15　瑶帝的恩典

    腊月上旬，在昀贵妃的建议下，宫中匆匆忙忙举办了一场选秀，几百位眉清目秀的少年挨个接受检验，最终留下了十位，其中四位给了位份，剩下的六位全是无名分的美人。

    瑶帝其实想第二年开春再进行选秀，可昀贵妃说借着新年喜庆充实后宫，可以带些吉祥进来，也让晚宴不会显得太空旷。

    昀贵妃这举动可谓是讨好了瑶帝得罪了后宫，可没人敢抱怨，大家都在沉默中迎来了新春晚宴。

    白茸坐在妆凳上，让玄青给他梳个漂亮的发型。

    “小主无需打扮得太过艳丽，后宫争奇斗艳百花齐放，各有各的美，皇上看中的也是每个人的特质，千篇一律或是效仿他人，都只会让皇上反感。”

    “你说的有道理，还是按照往常的样子弄吧。”他道，“往年宴会上可有别的活动？该不会又要赏菊吧？”

    “这倒没有，新春晚宴就是大家一起吃吃喝喝图个热闹快活，皇上会有赏，小主只要吃好喝好说些吉利话就行。”

    一听说只是寻常宴会，他心里放松很多，上回的赏菊宴真是把他吓坏了。

    宴会酉时开始。

    白茸的席位较之赏菊宴时的又靠前了几分，甚至比他想象的还要靠前。因为昙、旼二妃不在，为了不使席位空缺明显，晔妃特意坐到了昀贵妃的对面，也就是瑶帝的右手边，这样一来，嫔的位置也就提前了。白茸紧挨着昔嫔，对面是暄嫔一人，后面是四位新晋之人，分别是：楚常在，冯常在，田答应和李答应。

    他是第一次看见新人，有些好奇，与昔嫔交头接耳：“新晋的冯常在真美！”

    昔嫔偏头：“那当然，别看只是常在，背景可硬着呢，是皇室旁系，和冯氏有很深的渊源，此次是以冯家养子的名义送来的，你可小心点。”

    “我？”他不明白这跟他有什么关系。

    昔嫔一副过来人模样，说：“按说这样强有力的竞争对手昀贵妃是不会同意进宫的，但他之所以默认这个结果，还不是因为想让新人把你挤下去。皇上对你的宠爱让他有种危机感。”

    他迟疑道：“冯皇后被废，皇上应该不会再和冯家往来了吧。”

    “啧啧，要么说你纯真呢。”昔嫔道，“冯家是有名的门阀，西北第一大望族，这样的家族皇上是既倚重又忌惮，冯皇后被废，但却又给他父兄官升一级，Cao作虽然看着神奇但其实却是制衡之术，既防了外戚，又让他们心怀感念，继续为帝国效力。”

    “所以，这也只是交易？”

    “当然，听说冯氏被废时，冯家人只是象征性地递折子抗议了一下，然后就不了了之。”

    “那为什么冯家还想送人进来？”

    “这就像朝中有人好办事的道理一样，有个自己人在后宫里，关键时刻吹吹风求求情，事情结果可能大不一样。”

    “你知道的真多！”

    昔嫔哈哈一笑：“你待久了自然就看明白了。”

    过了一会儿，瑶帝入席，宴会正式开始。

    许是节庆关系，瑶帝特意穿了身暗红色的袍子，衣缘绣着金线，乌黑的头发梳得齐齐的，像是从天上走下来的仙君，又像是春风得意的新郎倌。他照例说了些祝愿的话，然后举起酒杯，示意同庆。酒过三巡，他原形毕露，人没了正形，歪在椅子上搂着晔妃拿着串葡萄互相投喂。

    各位美人轮番上前说着吉祥话，他的桌案前摆了一堆福袋，里面放着各种珍玩，只要美人说完，就会挑一个拿走，权当抽彩头，一时间殿内热闹非凡。

    昔嫔说完后，并不上前去拿福袋，而是原地跪下，接着说：“我不要福袋，只求陛下一个恩典。”

    皇上好奇：“你先说说看。”

    “薛贵人禁足大半年，过得凄楚，宫人们都欺负他，有时连饭都吃不上，求陛下看在以往的情分上，赦免了他，他真的没有半分害人之心。”

    殿内安静下来，就连晔妃也正襟坐好。瑶帝目不转睛地盯着昔嫔，道：“大过年的，提这干什么？”