最后一丝余晖终于也消失了。虫帝的书房陷入一片灰蒙。赛斯眨了眨眼，觉得眼前的摆设恍惚得厉害。

    他的雄父在说什么？他……听错了？

    “回答我，赛斯。”

    曳地的白袍在涌进的风里轻轻翻腾。伊斯米尔的声音毫无感情，是御前会议里知晓所有答案的虫帝陛下。

    “……”

    雌虫张了张嘴，似乎想挺起背。然而下一秒，他又缩回躯壳里，手指在腿上纠缠、绞紧。

    “……没有拒绝，我会认为你选了后者。”

    “……”

    赛斯微微涨红了脸。他垂下眼皮，掩去眼里跳动的紫色火焰。

    “成为帝王，最重要的是什么？”

    “……冷静？”赛斯迟疑地答道。

    “不。”柔情和温暖回到雄虫的声音里。他挑起嘴角 ，露出一个淡淡的笑，“是伴侣。”

    “每位帝王都需要一个伴侣。他会成为你最坚实的基石，让你记得你为了什么在努力。在他面前，你永远只是你，而不是‘尊敬的陛下’。”

    “如果没有这只虫，你会疯掉的，赛斯。”

    “我的赐婚，不光是为了你，也是为了这个帝国。”

    “……我、我……不能……”

    “不能这样……对伊登。”

    黑发少年嗫嚅着，头低得更低了。他被诱惑了。他仍在坚持抗拒。可伊斯米尔知道他坚持不了多久。他已经听到了雌虫意志摇动的声响。

    “这种事里没有公平。如果非要选个形容词，‘先到先得’我认为更合适。”

    “你和伊登一起长大。你们是最好的朋友。这就是你的幸运。利用它。而不是让它成为你的阻碍。”

    “我听说你们前一阵子进展不错。为什么不继续了？”

    赛斯从没想过有一天，他会坐在伊斯米尔面前，和他雄父如此正儿八经地谈论自己的感情生活。尴尬、羞耻、难堪、迷茫让他此刻只想找个地洞钻进去。

    他撇过头，躲开虫帝的注视，想站起来立刻逃跑时，伊斯米尔抓住了他就欲移动的胳膊，将他钉死在此。

    “我看过他看你的眼神。赛斯，伊登喜欢你。”

    “那只是信息素紊乱导致的错觉！”

    赛斯扭头喝道。口中冒出一股苦味。

    “你在说什么傻话？”伊斯米尔怔住了，随即他压下眉头，神色变得认真。

    “早在几年前就是了。我们那会还打了赌，赌你们什么时候会捅破那层窗户纸……”

    “我们？？”赛斯僵住了。他瞪大眼，一脸不可置信，“您和休……？”

    “还有夏恩、劳埃德。”虫帝补充解释，“以及昆恩、格斯。”

    如此荒谬的事情着实好笑。可赛斯笑不出来。他眨了眨眼，看了看自己雄父。

    虫帝陛下表情很严肃。完全不像是在开玩笑。他也从不开玩笑。这是真的。他们真的打过赌。

    “艹————”

    赛斯一屁股坐回沙发，用手捂住脑袋。他的嘴唇动了动，在消失的脏话后，拉出一抹意味不明的模糊低哼。

    “比起每天将自己关起来自虐，你应该亲口去问问他。亲自去试一试。”

    “我不能伤害他。”赛斯低喃。

    “那就不伤害他。”

    “我保证不了！”赛斯声音里带着恼怒。他的指关节再次变白。

    “他这次会接受我。下次呢？下下次呢？我已经让他失望了，我还会再让他失望的。一次一次，总有一天，他会发现塞巴斯蒂安·科拉莫斯的真面目！总有一天会厌倦我！放弃我！离开我！”

    “只有一想到这一天……一想到……我……”

    “我就想将给他戴上锁链，将他关起来，让他哪里都去不了。他见不到其他虫。身边只有我、也只能是我！”