“我天生就没面子。”末了似叹似笑的地，又说：“我的姑nainai，孝敬你?，不是应尽的本分么？”

    这话有些油嘴滑舌的嫌疑，他说出来，自尊有一点碎裂。但又想，他的自尊本不值钱。

    妙真就肯抬眼?嗔他一回，“那你?去找林妈妈拿钱。”

    待他出去，她整个骨头都?软了，歪头伏在炕桌上，心里为这潦倒中还?能拥有的一份纵容感到高兴，也感到一点悲凉。

    良恭到西厢告诉林妈妈，林妈妈睡在床上，叫白池拿了钱匣子去数给他。白池拿了钱，送他到廊下?嘱咐，“不要颜色太重的，姑娘搽得太重的倒不如不搽好看。”

    良恭略微点头，看她两眼?道：“我明日到安家去，你?有没有什么话要我带？”

    他语调轻慢，像是随口的一句话。目光却含着点审问的意味，冷淡尖锐的。白池想他是代妙真来审查自己，清丽的一张脸掩在幽暗夜色中，只?是摇摇头，心也是一片清冷。

    这倒省了许多?麻烦了，良恭歪着嘴一笑，掂着些铜钱翛然转去。次日拜访安家，是头一回，寻访些时候才找到安家门前。安家虽然一早败落，宅子却还?是祖上留下?的一座宽敞房子，里里外外二十间屋舍，没有家下?人，大多?是空着。

    叩门半晌才听见有人跑来开门，是个四?十上下?的妇人，听她说话是安阆的母亲，就是安老?爷后头扶正的那位小妾。

    良恭自报家门道：“小的是尤家的家丁，特?来拜访老?爷太太。”

    安夫人一听，笑就僵了几分，后知后觉地把身子一让，请他进门，一路引着去，“听见你?们?上月就到了，本来想请妙真到家来坐坐的，想着如今她与安阆的婚事在即，又不好请了。前日听见胡家打发人来说，叫我们?五月初三过去商定这事，我和他爹商量着，到那日再拣些好礼过去瞧妙真是一样的。”

    她在前头款步行着，穿着一件蜜合色的素绵春衫，底下?拘束地曳着半截靛青旧裙，半低着脑袋，只?头上那支细细的银sao头最贵重。良恭跟着她行过两处爬满青藤的花墙，转过两片杂草遍生的小花园，所见些窗上门上落满灰的空屋子，处处都?是荒殆景象。

    这宅子因为少?人打理，空的地方了无人烟，成了座与世隔绝的坟冢。走?进个院中，倒有些烟火之气，在东厢房里嗅见阵饭香。

    安夫人扭过头来，脸上有些不好意思，“家里虽大，不够人手照管，大多?都?荒废了。我们?都?搬到一个院里住着，收拾起来也便宜，连厨房也搬到这头来，省得吃个饭还?要里外跑一趟。让你?见笑了。老?爷出门去了，安阆在后头晒他那些书，你?里头坐，我去叫他来。”

    她是从前的安姨妈买到家来的穷人家的女?孩子，来了未几时生下?安阆，本来有功，应当享享清福的。不想次年安姨妈跌下?山崖摔死了，安家以迅雷之势落败，根本没给她一点享福的时间。

    因此她始终没能养成一个阔太太的脾性，这么些年了，还?是像个穷苦人家的妇人。连面对良恭这样破落户家的下?人也像抬不起头，拘束得不像主人家。

    良恭客气两句目送她出去，自在院中等候。细细把这院子环顾一圈，觉得这像故事里的荒山鬼宅，的确有人生活的痕迹，却被圈在一圈荒废中，这人烟也显得怪异。

    不一时看见安阆进院，穿着黛色直裰搽着汗迎来，“正好你?来了，走?，进屋里说话。”

    “你?随意坐，不要拘束。”他引良恭进了西厢，沥沥倒着盅冷茶，“姨父的事情我听说了，因年节下?衙门不办案就耽误了一阵。元夕一过我便请人捎了封信上京去给一位施大人，噢，他是翰林大学士，去年进京赴考，我就是拜在他门下?。他或许知道些消息，只?是回信还?未到。我本想等回信到了再往胡家去告诉，你?既来了，就回去给大妹妹带个话，叫她不要急。我受了姨父多?年恩情，不会放着不管，一定尽我所能。”

    良恭在背后露出丝惊诧的眼?色，待他转来，连忙笑着，“早就知道安大爷是个知恩图报的人。”

    他立起身来接茶，两手握着，垂目望着茶汤，渐渐笑得勉强，“你?不知道，去年在寇家，姑老?爷和姑太太都?是不大想管的。到了胡家来，二老?也有推诿之势。我们?姑娘焦心不已，还?以为众叛亲离了。”

    安阆却不是为妙真分忧，只?是想报答尤老?爷之恩。因此说到妙真，他只?是敷衍地笑笑，“大妹妹在胡家如何？她与胡家是血亲，大约胡老?爷胡夫人也不至亏待了她。”

    “寄人篱下?，说得上什么好不好？不过是借他们?的家屋子住一住。”