帕帕尼瞄了眼时间。“我们得回去了，老板。”

    他们从后门离开，帕帕尼将锁链挂在把手上锁好，然后沿着道路回去住处。

    那栋建筑，是蒙丁的父亲一手筹备，命人搭建起来的；风格老旧、硬生生堆砌出繁琐华丽的外表，使用的色彩却沉闷、Yin郁。

    蒙丁对这栋住所并不关心，帕帕尼也无心打理，所以在道路两旁，原本修整的绿化带，草地。如今早已杂草丛生，一片狼藉。

    正如它外表那样，显露出从容的破败，内里还保留些许艳丽的色彩，没有内涵只有奢靡。

    蒙丁住在二楼，帕帕尼在一楼，他喜欢高处，常常要在苏醒后，站在窗户后面眺望远方。

    踏在松软的墨绿色地毯上时，帕帕尼贴心地去倒来一杯温水，递到蒙丁手中。

    不知为何，进入这屋内后的蒙丁，表情如同蒙了层Yin影，总是模糊不清地看不出情绪。

    喝尽杯中温水，递归帕帕尼，蒙丁像是困倦了，眼皮无Jing打采地垂下，几乎要合上。

    “帕帕尼，你好像从来没有责怪过我。”蒙丁喃喃自语，并没有看向帕帕尼。

    帕帕尼奇怪地问：“您有什么值得责怪的地方吗？”

    蒙丁转向自己手掌，静默地注视，而后抬起给帕帕尼看。“正如这些疤痕一样多呢！”

    帕帕尼皱缩山峰似的鼻梁，脸庞像狼一样扭曲起来，眼中射中通红的幽光。

    他厌恶、憎恨蒙丁身上遍布的伤疤，这些肮脏丑陋的东西，本不该属于他这乖巧的老板。

    假如，他能在原本那条光明的道路上，再早一些被抛弃，也许他就可以更早地出现在蒙丁身旁。

    处死他身边那条发疯的“狗”！

    “您哪里来的感悟？是从那位克罗诺医生那里吗？”帕帕尼吐气，轻声地说。他看着蒙丁失焦的眼睛。

    “是的。今天他非常仁慈地责怪了我，那感觉可真奇怪，帕帕尼。”蒙丁抬起双臂，只点着几盏壁灯的厅内，仿佛有漆黑的ye体从他手臂间倾斜。

    “不痛不痒的，没有咒骂和伤口的责怪，我本以为我会讨厌的。现在回想起来，我只记得他因为不悦而向我皱起的眉毛。”

    “您喜欢被他责怪？”帕帕尼困惑地敲击脑袋，这显然不是他这种老古董能思考的问题。

    “好吧，也许那就像是小猫撒娇时的咕噜声，所以您才会喜欢的。”

    “您看！”帕帕尼慷慨地张开怀抱，宽松的衣服绷在肌rou上。“我说过的，他比您大两岁，能教您很多有趣的事。”

    “现在您该回去睡觉了，下次见面的时候，您会学到更多。”帕帕尼摆出长者的威严来劝告蒙丁。“不过，您可千万不要让他伤害到您。谁知道一位医生会有什么奇怪的癖好呢？”

    蒙丁陷进脑中波云诡谲的思索中，帕帕尼也不清楚，他有没有听清自己说的话。

    只能看着他扶着楼梯扶手，漫步走上楼梯，直到被楼上无光的黑暗吞没，再也没有任何声音传递过来。

    他的房间是没有光的，居住多年，脑海中早已深深刻进家具的摆放位置；可以驾轻就熟地在蒙着厚重黑色丝绒窗帘的漆黑室内行走，关闭门扉后；只能听见鞋跟踩踏地板的声音，随后是衣服与床褥摩擦的窸窸窣窣的声音。

    蒙丁脱去上衣和裤子，搭在床头柜上，柔顺的丝绸衣服顺势滑到地上。没关系，帕帕尼会定期上来，为他整理屋子，清洗衣物。

    蒙丁只穿着到膝上的内裤，他这迟钝的皮肤被被子盖住，像附着一层柔软厚实的羽毛，身体有轻微被压住拘束的感觉，在黑暗中，密不透光的黑暗中，他开始享受被子的拥抱与挤压。

    很快，困倦袭来，他闭上眼睛，与睁着时没什么两样，都是一同的黑。

    他如同受刑的耶稣一般分开四肢，均匀地响起呼吸声，屋外，在他紧闭的漆黑色的门外，沿着木制的楼梯下去，在大厅拐角处的浅绿色碎花墙布上，钟表正有规律地转动着，发出轻微的咔哒咔哒声。

    突然，就在一瞬间。

    指针停止，而后向后疯狂转动，时间在倒转，屋内的陈设顿时变换起来，有些雾蒙蒙的墙布再次变得鲜亮，那些家具本来破损有划痕的地方，也在顷刻间消失，这里、这栋房屋仿佛回到了刚刚建好时的样子。

    一位瘦小的男孩，推开这扇房门，他拖着沉重的斧子，走到院中，开满鲜花，香气缭绕的院中。

    在树墩前停下，熟练地举起他半个身子那么长的斧子开始劈柴，很难想象他瘦得几乎可以说是营养不良的小身体，可以举起头重脚轻的斧子，并稳当地挥舞着。

    直到身旁堆积一小摞干柴，他才又走到后院去，在篱笆内咕咕叫着的鸡群中，挑选一只肥美的rou鸡，回到树墩前，按住鸡的脑袋，斧子用力劈下，鸡甚至来不及恐惧，脑袋就掉到草地里去了。

    血ye喷溅，汩汩流淌，如一道血红的溪流。他苍白稚嫩的脸庞也溅上少许，已经习惯血ye的腥气，利落地除去鸡毛，剖开胸腹，掏出内脏，切割尸体。

    他捧着碎尸块，到支起的分外原始的铁锅前，放入rou块，调制香料，开始烹制，不一会儿就传来一阵阵香气。

    这显然会引起同住在这栋房屋的另一个人的注意，那个人踏着沉重焦躁的步伐，哒哒哒如钟鼓声似的走来，每一步都像是踩在心脏上，窒息感逐渐逼近。

    他走到男孩的身后，发出粗重的喘息，像一头刚从冬眠中走出的熊，饥饿灼烧他的胃部，使他愤怒得可以撕裂一切。

    他抓起一块rou品尝，不在意那块rou还没有熟透，他发出咂嘴的声音，而后一阵死寂的沉闷。

    忽地，他举起手掌，像熊掌一样的手掌，重重拍在男孩的背部，将他拍进铺着碎石的地里去，噼啪燃烧的柴火就在他脸庞，能感受到火苗带来的温度。

    “难吃，太难吃了，你为什么能做出这么难吃的东西？你这该死的垃圾！垃圾！”

    他发出愤怒的嘶吼声，疯狂地撕扯自己的头发，眼白充血，恶毒的咒骂从他口中宣泄，他走动起来，绕着铁锅游走。

    再停下，他提起男孩的衣领，用那双充血的眼睛对准男孩深渊一般的眼睛。

    “你是我的孩子，是我创造的荣耀，你要顶替我，要更出色才行，这样才能继续为女皇做出美味佳肴。”

    “你这无能的家伙，你想学谁？学那个该死的叛徒吗？”

    “你为什么用这双死人一样的眼珠看着我，你这该死的东西。”

    他将男孩丢到地上，焦躁不安地向四处张望，仿佛有什么可怖的东西，正存在他的四周，隐秘地戏弄他。

    他啃咬起自己的手指，将刚结疤的血痂撕开，舔着那些流出的血珠，喃喃自语。

    “不够美味，为什么不够美味，该死的，你们都是该死的杂种。”

    “你跟那个该死的小人一样，你们都想背叛我，是我的，是属于我的，女皇的荣耀是属于我的。”

    “塔利亚的名字是恩典于我的。”

    “谁也不准夺走！谁也不准！”他蹲下身体，从铁锅下抽出带着火苗的柴火，怼到沉默地趴在地面的男孩背部。

    男孩发出嘶哑低沉的惨叫，仿佛许久不曾得到过水的滋润，但他发现这难听的声音是从自己喉咙里传出时，便立即咬住嘴唇，吞咽下这刺耳的声音。

    柴火被丢回去，血红的眼睛迷茫起来，搜索这声音是从哪里传出，而后他站起身，向着远处寻找起来，迷茫虚浮地踏着趿拉的脚步，身影不知钻到哪里去了。

    他消失后，又等了一会。男孩像是刚刚明白那烦人的家伙已经消失了，方才撑起身体，张开双手。看着被石子擦伤的掌心，再去拉扯背部的衣服，将粘在血rou上的布料扯去，这次没有发出任何声音。

    他重复之前的行为，去鸡舍里取来一只鸡，砍头，剖腹，挖出内脏切割，调制香料烹煮。

    等待那头疯狂的怪物再次来临。

    在那之前，牲畜的血会染红这片草地，他就在满地的内脏中，感受背部的疼痛，被阳光灼烧，发脓腐烂如他这糟糕的生活一同恶臭。

    直到太阳落山之后，他才从一地狼藉里离开，回到楼上去，带着一身畜生的臭气，以及血腥味，躺回那张脏乱的臭气熏天的床上。

    闭上那双麻木，丢进石子也荡不起涟漪，听不见声音的眼睛。

    而后……

    便是另一对眼睛睁开，幽静纯真过于明亮的残忍的眼珠，颤抖着。伴随他低声地喘息，恍惚间，这被打理整洁清香的房屋内，再次涌来一阵阵腐臭味，血腥味。

    双手陷进满是汗水的发丝中，轻柔地撩起头发，露出浮现汗珠的额头。

    轻声地叹息在空气中震荡，扩散。

    “最近……太开心了吗？”

    从被子里拖出身体，掀开窗帘一角，外面已经泛起光来，黯淡的日光正在驱逐黑沉的夜幕，远处层层树影静默，仿佛在回应蒙丁的注视，并在他眼中舞动起来，抽条成细长的黑影，席卷向苍穹，让他眼中再次黑暗起来。

    松开窗帘，他奔向门边，重重的撞击声响起，门被他打开，只慢了一拍响起的脚步声，咚咚地快步踏上楼梯，提着一盏燃了一夜的油灯，出现在楼梯口停下。

    帕帕尼用浑厚的嗓音温柔地询问：“做噩梦了吗？”

    “走吧，来一杯温水喝喝？”他张开双手，示意自己无害，挪动脚步到蒙丁身前。

    悲凉慈爱地注视着他。那双眼睛，从来不会流露出痛苦的神情，同样地连眼泪也失去了。

    他能看见的只有平静，像一座残破的石像，太古老，太破旧，快要化成灰烬了。

    弗洛姆一早起来，趁着阿契恩没有起床，将客厅的窗帘打开，照进沉闷的光线。然后给自己冲泡了一杯冰咖啡提神，加了三块冰块，这是只有在阿契恩没有醒来时，才能喝到的清凉饮品。

    若是阿契恩在一旁，就要责怪他不照顾自己的胃了。

    行到房门前草地旁的信箱，取出今早送来的报纸，抽出时带下一纸信封，弗洛姆弯腰捡起，上面右下角有一行小字「老友亲启」。

    弗洛姆把报纸夹在腋下，信纸藏进外套内侧，快步走进屋中，驻足听了一会，见阿契恩的确还没有起床，便悄悄地回去卧室，关好门，拿出裁纸刀划开信封。

    「亲爱的弗洛姆启：你的老友，如约将答案送来。那群你忌惮的鬣狗，正宣传神子降临到人世，据说就在塔利亚城，他们正在献祭找寻神子所在。

    另外赠送你一条信息，你我明晰，鬣狗已经跑到了内街区，但是，请听从我的警告，不要追查下去。无论是邪教，还是开膛手。

    安静地迎接美食节的到来吧。」

    弗洛姆静坐在桌前，将信纸反复看了几遍，长长叹了口气，他了解麦吉罗，他们认识太久太久了，这个家伙喜欢故弄玄虚，极少会拒绝他的请求。

    这封简短的信件中，排除邪教的事，他还留存了其他信息。

    弗洛姆脱掉拖鞋，赤脚轻轻踩在地板，趴伏在床边，抽出落着灰久没有擦拭过的破旧木盒，上面有一把铜锁；弗洛姆向床底上方摸索，在床板夹缝中扣下钥匙，谨慎地打开木盒，内里装着一个黑皮本子，他将信纸压在本子上面。锁好木盒推回，钥匙回归原位。

    之后弗洛姆也没有起身，而是沉着地倚靠在床边。

    正如他所想，作案的邪教疯子，一定会流窜进内街区，以及安静下来的开膛手，还有他发现的暗中影子；弗洛姆确信他们都在内街区。

    他要将这几人一网打尽，马上就有这样的机会，美食节即将开始，到时候所有人都会出现狂欢。

    弗洛姆需要一个合理的身份，混进内街区，甚至开始之前的舞会中，找寻让他怀疑的凶手。哪怕只是有些可疑，他也可以暂定下来，留着时间查探。

    他需要一位不引人注意的贵族身份，弗洛姆转过头，穿过墙壁凝视侧卧里的阿契恩。

    他应该带着这个孩子去吗？这份危险该带给他吗？

    开膛手、影子、邪教，一个个地聚集在塔利亚城，这里一定藏有一个巨大的，麦吉罗稍加知悉的秘密，但足以让他确定无比危险，不可查探。

    吱嘎

    “警长？”阿契恩揉了揉昏沉的眼睛，走出卧室，被完全跃出天际的日光刺痛双眼，他抬起手掌遮盖，像雏鸟一般寻找起弗洛姆。

    “我去做饭。”得知弗洛姆又早早起来，阿契恩到厨房准备早餐，顺便给自己冲泡一杯咖啡，苦涩的味道冲淡刚苏醒时的困意。

    弗洛姆拍拍衣服站起，穿上拖鞋，走到立在桌面的镜子前，打量最近因睡眠不足而发青的眼底；这在他暗沉的脸色上并不突兀，颧骨处还新生了几块斑。

    拿起木梳打理头发，他继续观察，眉心因为常常蹙紧，已经留下不散的细纹，下巴生了胡茬，摩挲时很扎手，但是弗洛姆也无心打理了。

    瞧瞧这样脸，正以日日夜夜快速不停止地时间流逝着，以显现出他的衰老，明明他才不过三十多岁，至于准确的年龄，弗洛姆刻意忘记了。

    他揉揉发僵的脸颊，露出一切运筹在握的笑容，来到客厅和阿契恩打招呼。

    你这需要怜爱的笨小子，是否需要离得我远一些，才能保证你安稳地生存？

    也许要再见一面克罗诺医生了。

    在短暂调查过克罗诺之后，桃三提着一篮苹果，再次登门拜访。

    门铃响起，接着是一阵漫不经心的脚步声，悠闲走来为他开门。

    与他的目光对上时，桃三看见对方明显怔住。

    似乎没有预料到来的人会是他。“克罗诺医生，还记得我吗？”桃三举起果篮，“我是来感谢您赠予的药剂的，真是良药，我的病立刻就好了。”

    “我要来感谢您，当然也要归还欠下的钱。”他还穿着上次来时的那套衣服，挂着一样略带暧昧的笑。

    克罗诺回神，手指摩擦铁门栏杆，顿了几秒才侧过身，邀请桃三进去。

    沿着路走的时候，克罗诺说：“您没必要来感谢我，这是我该做的事。”

    “必定要来的。”桃三不赞同。“我还要还您的钱呢！”

    他斜过眼睛，Yin鸷地盯着克罗诺，饱含某种势在必得的欲望。

    这让克罗诺本能地缩紧身体，别过头皱起眉头，心底涌上无法言喻的奇特感觉。

    他觉得这位病人有哪里不对劲，上次来时，缭绕在周围的目光让他不适，像是一头饶有兴味并不饥饿却有心逗弄的野兽，正带着乐趣瞧着自己的食物。