天边的橘色渐渐淡了，一辆黑色雪佛兰车停在三街区后巷街口。从车内下来一身黑色西服的男人，因帕帕尼的要求；为配合此次行动，蒙丁被要求戴上一顶浅顶软呢帽；以遮挡脸庞上半部分。同样的，车内的帕帕尼也身着一身，穿在他身上显得紧致的黑色衣服。

    “快去吧，老板，可千万不要被小猫抓住。”帕帕尼用手掌挡住口鼻，眼睛警惕地观察四周，入了戏，正压低声音，如特务一样向蒙丁下达指令。

    蒙丁拉低帽檐，配合地点点头，露出笑容。步伐轻快地走远了。

    有的时候他也很无奈，帕帕尼总是将他归于懵懂的幼儿那一类，像是在陪他玩耍似的。可蒙丁时常觉得，他们角色对调，是他在陪帕帕尼玩着幼稚的游戏。

    不过对于老人家，总要体贴一点。

    从后巷过道穿到克罗诺家侧面，蒙丁熟练扒住栏杆翻越过去。沿着边缘行走，直到有石子路的地方，才踏上穿过花园，抵达房屋前门。

    门是敞开的，蒙丁戴上手套和鞋套，堂而皇之走进屋内。扫了一圈室内陈设，时间紧迫，他直接上了楼梯，来到克罗诺锁紧的房门前。

    帕帕尼给的钥匙，像一把纤细的钳子，前段是微微上翘的，中间是一根细长的棍子，一端有起伏的凸起。

    插进门锁，按压使钳子撑开门锁滑片，中间的棍子插进去旋转拨弄，轻微的一声咔嚓，门应声而开。

    门徐徐展开，克罗诺除了睡觉时间，应该都在楼下。此时的窗帘是拉上的，屋内很黑，只有门口倾泻进来的光。

    蒙丁关上门，屋内彻底陷入黑暗。他按开灯，明亮的暖黄光下，蒙丁走到窗户前揉了揉厚实的窗帘，使用的是与他家中差不多的密实材料。

    这是很让人好奇的事。一位年少有名的贵族医生，为什么会如此严密地安排自己的房间，这里有什么他不想被发现的事吗？

    蒙丁噙着笑，清闲地在屋内转悠起来。先是绕床走了一圈，床铺是云朵似的白色柔软被褥，枕头同色。俯身能闻到一阵松柏的清香，克罗诺移向床头柜摆放的透明玻璃瓶，里面的香味与房屋内弥漫的一样。

    再走到床对面，窗户旁夹角的书柜前。里面大多是一些医学方面的书，其余的也是蒙丁并不感兴趣的严肃文学类的书籍。

    屋子里没有过多陈设，只剩下一张木质长桌，被收拾得很干净，桌面什么都没有。

    这间屋子，完全符合克罗诺这个人所透露出的气质。得体的矜贵的，简单又直白。妄图多加了解的情况下，他会立即本能地显出严肃而冷淡的一面。

    像是清透的水瓶，可以任由你添加ye体，大多时候是不出色的，若是放到阳光底下，立刻会折射出瑰丽的色彩。

    蒙丁趴伏在nai白色地毯上面，摩挲平整的地板，撩开床单，他眯起眼睛，露出狡黠的笑容。

    那只小猫，果然藏起喜爱的毛线团了。

    手臂伸进去，小心捧出双膝那么长的木箱，箱上挂着一把铜锁，蒙丁分开钳子似的钥匙，将中间的棍子单独插进去，按压旋转，索性锁是打开了，不然难免要暴力破除。

    里面只有简单几样东西，蒙丁没有伸手触碰，而是沉思地注视着。

    那是一把短刃匕首，几瓶应该是用来止血的药粉，以及被袋子封存的一沓纱布。

    蒙丁合上木箱，扣紧铜锁。起身巡查一圈室内，再找不到任何能引起他注意的事物。

    蒙丁知道在楼下有克罗诺地工作室，那么他为什么还会在房间内，单独存放匕首以及止血处理的工具？

    他很爱干净不是吗？被他触碰到，立刻会神色闪烁地躲避，又要强装出平淡的可爱样子来。

    会在房间里处理什么东西呢……

    一边想着，一边推开门走出去，将门锁好。

    时间飞快流逝，蒙丁按照原路返回。

    正巧，弗洛姆的车也开进三街区，途经帕帕尼停车的街道，拐进前面街道，停在克罗诺家门。

    克罗诺慢步走在门廊下时，蒙丁才走到花园边缘，翻过围栏，从过道通过后巷离开了。

    蒙丁回到车上，后背抵住靠背，手臂搭在车门窗边时。

    帕帕尼急忙煞有介事地拍着胸脯。一副紧张不已的模样。“您回来得可真及时，克罗诺医生刚回到家中，您差点就要被抓住了。”

    啊呀！啊呀！

    帕帕尼夸张地叫起来，手掌按住心口，另一双手高高举起。他这张凶悍脸庞做出这样滑稽的举动，很有喜感。

    “您若是被堵在屋内，我可是救不了您了。”帕帕尼说起俏皮话。“也许您恰好可以吃掉那只小猫，我会帮您阻挡住碍事的警长和他的小跟班。”

    “我看上去有那么饥饿吗？”蒙丁歪着头，头发向一边斜去，在耳边搔着。

    他此刻兴味很足，眼睛亮晶晶的，像是想到什么有趣的事，嘴角的笑意止不住。

    帕帕尼开动车，慢慢驶离三街区。他问：“您在里面发现了什么？让您这么开心。”

    尾指摩擦嘴唇，他慢声说：“真有趣，我本以为他是古堡夫人豢养的Jing致猫咪，但如今突然发现……也许他也是一只流浪猫。”

    脏兮兮的外表，即使清洁干净，也无法掩盖内里碎裂的伤痕。

    ……

    在凶杀现场停留一段时间，身上似乎也带上了血腥味。克罗诺嗅着袖口，走过门廊下幽暗的道路。进了屋他便去柜台旁找寻咖啡，想着冲泡一杯咖啡缓解神经。

    转过身，提着咖啡粉。克罗诺忽地抬起头看向二楼，眉毛蹙起。

    为什么感觉屋内气息有些变动，克罗诺用手背撞击额头。怀疑自己是被凶杀案残忍的现场刺激到了。

    他去冲泡咖啡，嗅着滚烫带着香气的味道，让克罗诺神经缓解了许多，浅尝一口，苦味让他放松地闭上眼睛。

    过了片刻，茶杯被放到茶几上面。克罗诺边脱下外套边走向浴室，即将进入时，再次仰起头视线停留在二楼被遮挡住的房门。

    没多加犹豫，克罗诺去浴室脱下衣服，换好浴袍，踩着客厅地毯上去楼梯。

    指腹抚摸门锁，克罗诺用挂在手指上的钥匙缓缓打开门锁，拧转把手。

    屋内与他走时没有两样，开灯后，视线搜索一周。克罗诺停在窗帘前，抓住厚实的料子抬起，放在鼻下嗅闻。

    然后，绕床一圈，手指滑过被褥。最后他坐在地毯，拽出了木箱。

    木箱只露出一半，他的动作就僵住，瞳孔颤抖起来；表情也变得不自然，仿佛是在惊厥，肌rou不合理地颤动，呼吸急促。

    但他向来是理智而自克，低下头缓了一会，表情就恢复了平静，将木箱打开，取出里面匕首放在掌心，轻声呢喃。

    “是谁……呢？”

    三天时间转瞬即逝。

    在美食节开始之前的舞会同样值得期待。晕开的暗灰色天幕，被阿那亚礼堂前围绕一周的路灯照亮。一些贵族已经收拾好行装，戴上Jing致的假面，坐着马车前往礼堂。

    与此同时。

    “老板，食材已经送到会场，我们现在可以过去了。”帕帕尼穿着灰色阔腿裤，蓝色衬衫，搭配米色马甲。也许迎是合美食节气氛，胸口别着一根剑型胸针。

    “不急，帕帕尼。美食节还没有开始呢。”对比帕帕尼，蒙丁穿得要夸张一些。

    他理所应当地穿着喜爱的黑色晚礼服，胸口放置白色的方巾。领结中间有一颗红色宝石，头上戴了一顶平檐礼帽。右手撑住文明棍手杖，左手捏着形如蝴蝶展翼的黑色带着暗纹，只能遮挡住眼睛的面具。

    举起面具遮挡眼周，蒙丁问。“现在能认出我吗？”

    帕帕尼看着下巴那颗跳动的黑痣，摊开双手叹气。“我亲爱的老板，怎么会有人认不出您呢？”

    即使你永远身着一身黑衣，也比启明星还要闪耀。

    “您穿得这么正式，是打算去参加舞会吗？”帕帕尼猜测到蒙丁行为的原因。以往他是不愿去参加那场吵闹又无聊的舞会。

    “是的。”蒙丁用文明棍敲击地板。“我们约好了，会在舞会上找到彼此。”

    帕帕尼怀疑。“真的吗？您听到克罗诺医生亲口承诺了？”

    蒙丁静默一瞬，偏过头。“意思总归是差不多的。”

    “克罗诺医生说我们是朋友。”蒙丁又笑着回答。

    好吧，好吧。真不想打击老板的积极性，他看上去像是学校里结交到新朋友，此时背着新书包，正迫不及待去学校见朋友的小学生。

    帕帕尼揉搓下巴的胡子。“看来我也需要一张面具了。”

    “我准备好了。”抬起手杖指向一旁桌面摆放的纯色面具。

    帕帕尼拿起，戴在脸上。完全覆盖整张面容，只露出神采奕奕的眼睛。

    这张面具过于普通，可在他的脸上，在他这副强壮的身体上，发挥了一种令人恐惧、惊慌的气息。宛若面对猎人，被追捕的无处可逃的弱小动物。

    “小甜心，讨厌的衣服裹在你曼妙地身体上了吗？他们已经出发了。”

    塞希在地下室昏暗角落处更换衣服，她喜欢华美的服饰，所以一楼房间衣柜里有许多Jing致的裙子。

    达因倚靠在桌旁，眼睛时不时瞥向那盏油灯，手指慢慢挪过去。

    “达因，你又不乖。”黑暗中，塞希眼睛灵敏地转过来，幽幽地注视他。

    “你又训斥我！”达因仰起脖颈，来回摇晃身体，猛地倒在地面，摊开双臂。这是他惯用的耍赖招式。

    塞希反手拉扯绳子，系上束腰，正红色的抹胸长裙，在Yin暗角落也染上一抹浓重的暗色。她系上同色披肩挡住肌rou明显的双臂，下摆垂到腰间黑色束腰上方。

    达因支起脑袋，向她望了又望，确定得不到回应后；没骨头似的翻过身，在地板上爬到塞希脚边，握住她的小腿，用脸颊轻柔摩擦。

    “我讨厌美食节。”事实上，我讨厌任何能夺走你注意的东西。

    “要去参加那种无聊的节日，瞧瞧，你是对我如此的冷淡。”达因亲吻她的小腿，捧起脚吻她的脚背。

    背着光，发丝间黄绿色眼珠，在暗处迸发出一点幽光；如同朝圣者，正在膜拜他的神明。

    望着，望着。她冷淡的神情，没有弧度的嘴唇。依旧无法阻挡他心底熊熊燃烧的火焰；达因跪坐地面，抬腰抱住塞希，脸庞紧贴她的小腹。

    “达因。”声音没有起伏，手指插进他的头发，拇指顺着达因杂乱的眉毛抚摸。“你长大了，过了该向母亲撒娇的年龄。”

    抚养孩子，果然是一件麻烦的事。

    手上用力按压眉骨。“该走了，别忘了我们的任务，确保‘暗场’顺利进行。”

    达因转动脑袋，亲吻塞希手心。而后起身在她身旁，俯视头顶发旋。

    再拖延下去，塞希该生气了。达因上下轻轻碰撞牙齿，发出咯嗒咯嗒的声响。用腕口敲击额头，真糟糕！一边思索一边与塞希踩着楼梯走出地下室。他越发讨厌帮那两个人善后，这占用了太多他与塞希在一起的时间。

    自有记忆以来，他一直陪伴塞希躲在暗处，处理类似事件。他的塞希习惯这样的生活，甚至不会思考脱离猎杀的日子，会是什么样的。

    他的塞希被死神的镰刀蛊惑，被王冠的主人诱捕。达因描绘前方背影，在束腰裹紧的细腰处停下。怎么做才能把塞希带走呢？让她每时每刻将目光落在他的身上，没有任何该死的事情，需要她脱离黑暗，走出去被其他人看见。

    ……

    托麦吉罗帮助，弗洛姆与阿契恩获得偏远城市落魄贵族男爵的身份。

    他们特意更换车辆以及着装，以参加美食节的目的进入内街区。

    通往阿那亚礼堂的街道两旁，移来绿松盆栽，挂满球形灯，照亮整条路。车停在礼堂外时，才有一些贵族乘坐马车，慢悠悠赶来。

    阿契恩下车后，不自在地站在弗洛姆身旁，僵直地挺着身体，指甲扣着衣角。

    弗洛姆不想他们两人过于引起注意，于是穿了一身灰色的礼服，与弗洛姆古板简单的服饰不同，阿契恩领口，侧腰以及袖口，都有金色的细边。

    他的时机，弗洛姆带着阿契恩小心地绕过人群，来到他关注的那两个人消失的地方。

    尽管铁门前有守卫，他还是做了一番尝试，但被警惕严肃地驱逐了。

    弗洛姆只能带着阿契恩离开，趁着守卫没来之前，那些贵族还聚拢在一起没有离开时，他带着阿契恩去了二楼。

    到达二楼时，过道围栏系着一排红色的丝带，沿着丝带走到尽头，庆幸的是这里没有人看守。弗洛姆在尽头门扉处，推开那扇沉重的实木双开门，在门后面看见相对的两排红椅。

    左右各五排，棕色的木头与红丝绒的垫子和靠背。而在椅子前方几个台阶上面，是早早摆放好的灶台，显然是要厨师在上面比试，而贵族坐在舒服柔软的椅子上，等待评判。

    那些厨师没有等在这里，也没有人看守，作为可以评定出亲自为女皇做饭的美食节，怎么会不受到塔利亚城的重视？

    弗洛姆与阿契恩关上门，轻声下了楼梯，就站在楼梯旁，缩着身体打量。

    “警长，有几位贵族不见了。”阿契恩依次为弗洛姆小声介绍。“卡布施洛克勒斯伯爵，本克得弗罗劳斯子爵，拉索尔斯g子爵。”

    顿了一下，阿契恩又说：“警长，你记得乘坐车赶来阿那亚礼堂之前吗？在外街区有一些外来的贵族，他们显然是来参加美食节的，可是却没有出现在舞会上。二楼也没有他们的踪影。”

    是的，弗洛姆松了松腰部的衣服，扭转腰部，让被衣服束缚的僵硬的脊背舒展开来。

    他陷入脑海中混乱的思绪，一步一步清理，直到整理出一条他认为最合理最接近真相的线索。

    美食节很重要，这是显而易见的。塔利亚城因为美食而被赐下这个名字，没有人能拒绝面见女皇的机会。

    以往，美食节会热火朝天地在二楼举行，但因弗洛姆无法前来参加，所以他并不知道具体情况。

    现在看来，美食节会举行，但是二楼不是真正的美食节，那些消失的贵族去参加的，才是真正的美食节。