离开房间，另有通道可以从后方离开阿那亚礼堂。顺着礼堂后面一小片观景林木，穿过去就可以抵达僻静的街道，沿着路段拐个弯，走到中心街区，从岔路离开，可以返回三街区。

    克罗诺是按照这个路线走的，不过，很快身后轻巧而密集的脚步声，使他停下来。

    克罗诺已经快要进入松散的林木中，四周天空像是被一只碗罩住，黑压压的，只有从阿那亚礼堂投射过来隐约的光。

    这点光很难照亮附近景象，在簌簌的树叶摩擦声，大片黑色剪影里，他的身体融入黑暗中，只有下半张脸暴露一些颜色。

    “蒙丁先生，舞会已经结束了。”

    “是的，我知道。您中途不是跑了吗？”手杖插进松软的泥土里，下陷艰涩。蒙丁单手摘下面具，这下整张白净的脸，倒是在黑暗中分外显然了。

    像是飘来的鬼脸，克罗诺是这么想的。

    “舞会上发生了那种事，我想要快些回家，是可以理解的。”克罗诺解释，他看不清蒙丁的眼睛，以至于面对的这张脸，也如面具一样死板呆滞。

    “您是医生，又如此仁慈，我以为您会留在那里帮忙呢？”食指和拇指夹住下巴，蒙丁翘起他的鼻子，瞧着克罗诺闪躲的神情，嘴唇压下的不悦。

    “我也是贵族，蒙丁先生，您该回去了。”

    蒙丁摇头。“我送您回去。”

    克罗诺想也不想便要拒绝，蒙丁抬手止住他的话。

    “舞会上，被克罗诺医生吸引的人，可不止我一个，您难道要舍弃自身的安危吗？”蒙丁歪了下头，用凄苦的表情皱起五官，手掌轻轻拍打胸口。“我竟然让克罗诺医生如此讨厌？”

    蒙丁偏过头，眼睛滑到眼尾，眼白与皮肤融合，一对眼珠，黑黝黝的像是脸庞上的两个孔洞。

    他叹气：“你还忘了我的礼物。”

    克罗诺登时又恢复了难堪的境地，踌躇地努动嘴唇，原地站了半天，把扶手揉搓得油亮。

    长久后，也低叹了一声。“麻烦您了。”左右不过是从一只猫嘴里，到了另一只猫嘴里。

    蒙丁走到克罗诺身旁，贴心地与他隔着一段距离。

    “您没什么想问的吗？”他突然说。

    克罗诺抬了下眉眼。“我不对任何事产生好奇，从不试图了解每件事情后的本质…抑或真相。”

    “如您所见，我一直向您坦诚，我是一个多么无趣的人。”

    “我是不这么认为的。”蒙丁提着手杖，犹如身侧悬着一把宝剑，他的身影遮蔽了克罗诺的身体，朦胧的云后月光下，他们的影子拉长扩散，最后混到一起去了。

    “您就像一朵不愿盛开的花一样，独自欣赏自己的芬芳。若是有人注意到了您。”蒙丁顿住，声音带上意味不明的笑意。“不论是想饲养这朵花，还是想摘下独享，您似乎也不会做出任何反应。”

    “但今天，您的话比以往长了不少，我深感荣幸。”

    克罗诺挑起眉毛，努起嘴唇，似乎想做个什么表情，却又归于平顺。

    “真难以置信，您竟然在仅有的几次会晤中，还有时间来分析我。”克罗诺抬起头，逼迫自己直视蒙丁的眼睛。

    “您不仅是位厨师，看来也很适合当一位侦探。”

    蒙丁忍俊不禁地笑起来，捧着扁平的肚子。揩了揩眼角。“听起来像是您在向我抱怨。”

    “蒙丁先生，三天前的傍晚在做什么？”克罗诺突兀地问。

    蒙丁脚步未停，将手背到腰后，严肃而端庄地行走着。“这可让人想不起来了。”他一副沉思的模样，苦恼地说：“我想，应该是在为美食节准备食材。”

    “是吗？”克罗诺又问：“您准备了什么食材？”

    蒙丁回答：“牛rou，还有一些蔬菜。”

    克罗诺回望他，转回头不再说话。

    迎面吹来的风，十分凉爽，掠过枝丫树叶，带来些许树木苦涩的气味。

    蒙丁少有这样的闲暇时光，只与人漫无目的地走着。头顶是漆黑的夜幕，脚下是柔软的土壤，身旁窸窸窣窣的树叶，以及像是押赴刑场一般的克罗诺。

    他突然握拳挡在唇前笑了起来。

    真安静啊！

    没有盘旋在脑海里的黑雾，没有深埋心底的Yin霾。与帕帕尼一同行走完全不同的感觉，原来是这个样子。

    见克罗诺投来疑惑的目光。蒙丁眨动眼睫。“让我来问您一个问题吧。”

    “克罗诺医生，为什么会出现在下面。”

    克罗诺回答很从容。“我难道需要什么理由，不能出现在下面吗？”

    蒙丁发出一声轻微的咂嘴声。“您变得有攻击性了，还是与我这个友人相处更自在了呢？”

    克罗诺不回话。

    蒙丁的确是在好奇克罗诺为什么会出现在暗场，没有出现在美食节宴会，而是去往了另一条他不清楚的道路。

    在走出这片树林的路程里，克罗诺都没有再开口，蒙丁自然也了解是得不到回答的。

    他回转头，树林里有什么铁制的东西在反射月光。蒙丁松解袖口的扣子，而后无知无觉一般转过脸，身后的微光消失。

    “克罗诺医生打算什么时候补上我的礼物？”

    克罗诺睁大眼睛，被吓到似的，用手掌挡住脸庞，假装瘙痒挠着额头。

    “下次…等你来的时候。我一定会补上的，请原谅我的失礼。”

    “我怎么会责怪您？我从未收过礼物，因此十分好奇收到礼物是种什么样的感触。”他用天真懵懂的眼神看向克罗诺。

    让他片刻失神，有一瞬间本能地愧疚起来。但他很快整理好情绪，虽然不愿意承认，但是克罗诺的确有些了解蒙丁了，他是一个善于悄无声息用无辜表情，逼迫他人的家伙。

    就像向猎物注射毒ye的蜘蛛一样，让人在梦境中甜美的悄然而逝。

    “我会分外珍重地为您准备礼物。”克罗诺向蒙丁保证。

    “我相信克罗诺医生。”蒙丁说：“您总不会让友人失望两次。”

    友人两个字，听得克罗诺头疼。于是直到抵达家门口之前，克罗诺索性紧闭嘴巴，目光一路搜寻周围景色，不给蒙丁再开口的机会。

    蒙丁当然不会自讨没趣。

    到了克罗诺家铁门前，蒙丁向他道别。“祝您好梦”。铁门缓缓打开，他又说：“近日您在家中，要小心一些。我很快就会来找您。”

    克罗诺装作铁门关合的声音过大使他什么都听不见，向蒙丁轻点下颌，便头也不回地快步走回房内。

    “真无情。”蒙丁留在原地，看着大厅的灯亮起，又四下望了望周围Yin暗处。希望那只讨厌的老鼠，不会在他离开的这几日来打搅克罗诺。

    他转身原路返回，在三街区的街口，看见帕帕尼站在路灯下，打着哈欠等着他。

    “您又没有被留下？”帕帕尼摇晃着脑袋感慨。

    “我可是要赶往皇城呢，帕帕尼，我可不能劳累。”蒙丁说。

    “得了吧！”帕帕尼打趣地说：“我看您像是被赶出来了。”

    “我可怜的老板，在克罗诺医生面前，真是一点魅力也没有。”他失落地更加轻快地摇起脑袋。

    “等你不再是一位老光棍的时候，我想再来嘲讽我，会更有依据。”蒙丁做出有力反击。

    这显然让帕帕尼无力招架，粗犷的脸庞上，眼睛眯成一条缝。

    “您对我这老人家可真残忍。”他转移了话题。“您要走上几天，我是一定要跟着您的。克罗诺医生怎么办？”

    “那只鬣狗可是死死坠在他的身后。”

    “我不知道。”蒙丁摇头，笑了下。“祝克罗诺医生好运。”

    “您坦诚得过于冷血了。”帕帕尼抱着手臂。“有时候真想知道您在意一样东西，会是什么模样，那一定会是非常有意思的画面。”

    “可现在看来，您仅是对克罗诺医生有些兴趣，根本不在乎他的死活。”

    “若是在夫人和小姐们的圈子里，您可以说是一位失败的情人。”

    等了一会，帕帕尼继续说：“我以为…您喜欢克罗诺医生呢？”我正想着如何为您收拾干净，送到老板的小床上去。

    “帕帕尼，什么是喜欢？”蒙丁抬起头，路灯投下的光束中，有几只飞蛾奋力扑向灯罩，撞得咚咚响。

    帕帕尼挠了挠脸颊，又翘了翘厚重的上嘴唇。“守护与牺牲。”瞧吧，他就知道他没有把过去的老一套忘掉，这就和他手掌上的茧一样，死死地停留在他的身体里。

    以至于洗脑似的刻进脑海。

    “您觉得呢？”

    蒙丁陷入长久的沉默，许久后给予回复。“我不知道。”

    爱是仁慈者手中的明灯，只会灼痛他这在黑暗中躲藏的怪物。

    他没有爱，正如他这麻木的舌头，从生之出，就没有味觉一样。

    令人遗憾的是，失去味觉，依旧可以在长年累月中，被规训地熟练掌握做饭的技巧。

    可是没有爱，需要怎样的模板去规训，才能明白它是什么样的色彩、面貌、温度。

    需要在这具流淌着那个人肮脏血ye的身体上，留下多少鞭笞的痕迹，才能懂得喜欢这两个轻飘飘碾压在唇齿间的字眼。

    一片乌云飘过来，彻底挡住朦胧的月光。

    天还灰蒙蒙，弗洛姆就从床上翻身起来，赤着脚在屋内走来走去。转身到桌前坐下，拿起钢笔开合笔盖，他又起身，拨开窗帘向外查看。

    他显然是有些焦躁，眉毛一直挤压在一起，眼角时不时抽搐一下，揉搓掌心让手掌发红，无意识地拨弄手指。

    自从离开阿那亚礼堂。回家后，弗洛姆半梦半醒睡得很不安稳。这都要怪他心底不停涌现出来的一个念头，一个危险的念头。

    那扇将他阻隔在外的门后，他赌上作为警长所有的敏锐度，发誓门后面，有他寻找的真相。

    开膛手不停杀人剖腹的真相！

    所以此刻的弗洛姆同时面对危险与诱惑。那几个消失的塔利亚城贵族，只要找到其中一位问一问，一切就不言而喻了。

    弗洛姆清楚这个念头有多么危险。开膛手事件会危害多久，根本不重要，因为是威胁不到贵族的。

    一旦他绑架了贵族，事后暴露，会被送上火刑架处死。

    但是…他一定要处决开膛手，弗洛姆无法忍受外街区的人们，一个个被杀死。这样的恐怖不知道要持续多久，而且，如今塔利亚城又不幸地吸引来邪教的人。

    弗洛姆阖上眼睛，做出了决定。心里顿时轻松了，身体舒展，四肢瘫软在椅背。

    眼珠撑起眼皮，骨碌碌转动。在那之前，他需要保证阿契恩的安全，去恳求一位仁慈的人。请他稍加照顾阿契恩，他知道克罗诺医生不会拒绝，希望他的卑鄙能得到宽恕。

    与阿契恩共进早餐之后，他安抚阿契恩留在家中。便赶着清晨不燥热的日光，驱车驶向三街区。

    路上弗洛姆不觉有什么，抵达克罗诺家门前时，却踌躇不前，留下不少踩踏的痕迹，才按响门铃。此次，克罗诺来得晚了些，着装得体，面容看上去很是严肃，没有微笑，眉心甚至挤出一些褶皱来。

    见到弗洛姆，褶皱才褪下。亲切地打开门，欢迎弗洛姆。

    “克罗诺医生。”弗洛姆郑重地说，他特意戴着一顶宽檐的墨绿色帽子，单手脱下帽子向克罗诺行礼。

    肃穆的低哑声音。“恳请您，恳求您，答应我一个使您不为难的要求。”

    克罗诺惊讶地站定，虚托起弗洛姆的手臂。“请说说看。”

    “您是知道阿契恩这个孩子的，他是一个好孩子，听话、聪敏、有一些怯懦。”弗洛姆脸上洋溢着喜爱的笑容，眼睛睁得大大的，褐色的眼睛在温驯的早晨闪闪发光。

    “我在做危险的事。”弗洛姆低头，拳头把帽子攥紧。“这是我的责任，这是我的追求！”

    “可是…我不能连累那个无辜的孩子。他才二十二岁！甚至没离开塔利亚城，去别的城市看看。”弗洛姆继续说：“您一定要知道，我是多么担忧这个孩子，我是希望他能远离任何危险的，只要您能帮帮我！”