方维看着，心中不忍，有心帮他一帮，见黄淮也看了他一眼，便行了个礼，走到程若愚身后，将他头上的发髻打散了，从自己袖子里取出梳子，将他散落在外的头发拨到后面，用梳子梳通了。

    头发里遍是油垢灰尘，又有虱子，方维惟恐他吃痛，便没敢用力，只是将头发拧成一股，盘在头上，用他原来的木簪子插好。取出帕子，给他擦干净了脸，又从上而下梳理了他胸前的胡须。程若愚一言不发，只向他拱了拱手。方维便也点点头，退回后面。

    黄淮道：“你还是个知礼节的人。”

    程若愚跪直了，倒是一副端正的后生模样，白净面皮，清秀五官。他又向上拜了一拜，道：”孔圣人尚且沐浴而朝，罪民若是邋遢着回公公的话，便是对圣上的大不敬。”

    黄淮道：“罢了，如今你只是在此看押，还没有转交有司，也就是还没有判你的罪，不用以罪民自称。你还是圣上钦点的进士，按规矩可以不跪。”

    程若愚低头道：“罪民已知犯了大明律法，愿以身伏法，明正法典。”

    黄淮道：“既如此，你便也承认那毁谤朝廷的妖歌是你所作。”

    程若愚点头道：“罪民承认。”

    黄淮道：“圣上泽被四海，心怀万民。你不过是个新科进士，七品知县，圣上日理万机，仍忧思挂怀于你，特意差我等前来问话，是惦记着你是天子门生，圣上对你仍有谆谆教诲之意。”

    程若愚在地上拜了三拜，道：“天恩浩荡，罪民感恩戴德。罪民失职，有负圣恩所托，有负朝廷信任。”

    黄淮道：“圣上顾念你年岁尚浅，初入官场，自然不免着了别人的道，才做下此等不才之事。这妖歌之中，颇有怨谤之意，莫非是有人怂恿指使？”

    程若愚道：“都是罪民一人所作，无人指使。罪民也未曾和同乡故旧、恩师同门说起此事。兹事体大，若愚不敢攀诬于人，更不敢欺天。”

    黄淮面色一沉，道：“你可知依大明律，毁谤圣上，罪当论死。”

    程若愚道：“罪民晓得。犯上作乱、口语狂悖者，凌迟处死。凡造妖书、妖言及传用惑众者，皆斩。

    黄淮冷笑道：“君君臣臣，父父子子，你也是读了这么多年的圣贤书出身，怎么这样糊涂。”

    程若愚道：“孝经有云，父有争子，则身不陷于不义。故当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君。若愚自知不忠不孝，还请转奏圣上，人臣欲谏，辄惧死亡之祸，若愚命不足惜，愿将妖歌之意，上达天听，以全我人臣之心。”

    黄淮道：“既如此，你便照实讲来。”

    程若愚拜了一拜，道：“罪民得中进士，外放江Yin任县令，历时两年有余。江Yin是江尾海头，北邻长江，南近太湖，水路通达，原是鱼米之乡。南北杂货，越境跨江，市场兴旺。百姓日子虽不算富庶，也还颇过得去。只是近十年来，倭寇频频沿江而上，sao扰当地，黄田港内原是舟船满泊，商贾满街，自倭寇袭扰以来，动辄掳掠杀人，官民遭杀伤者，月月有之。”