方维道：“小人本是天资鲁钝之人，都是老祖宗垂怜，把我调进文书房来，又多番历练小人，平日里也是教导有加。小人不敢贪天之功。”

    陈镇道：“你可是个聪明人，也很谨慎小心，我看你们掌事给你安排这趟差事，倒是很合适。”

    他便伸手从书案上拿起张条子，递给方维。方维低头看去，是御笔亲书，写的是着户部派人赴北直隶保定府肃宁县，清查广宁侯张寿年及各勋贵在县内的庄田，后面又添了一句，着司礼监派人随行，一同查实。

    方维看了，略有些明白，心中一动，叩头道：“小人明白了。”

    陈镇点了点头，看着他低声道：“这里头的前因后果，牵涉甚广，一时半会也说不清。稍后我便叫他们把之前的文书往来，都给你送过去。只是你要切切记得，这庄田事关紧要，先让户部出头查去，咱们不可随意妄断。”

    方维便垂首轻声道：“老祖宗教训的是，小人谨记在心，绝不敢擅专。”

    陈镇道：“这前后的奏折圣旨存档，我叫他们一并给你，你仔细读一读。”又笑道：“你如今也是从五品了，叫个人跟你去吧。”

    方维叩头道：“小人不敢。小人在文书房只是个做事的，怎么能出了门就拿大。”

    陈镇道：“这倒不是拿大，只是关乎司礼监的颜面，一个典簿，总不好叫你孤身出门，你自己挑个人跟你去吧。

    方维见陈镇端起茶碗来，跪下叩头，退出去了。

    他走出来，望着院子里的花木发了一阵呆，心里默默盘算，想着这趟差事，必然不是什么美差，一时心乱如麻。

    待到回到文书房，他定了定神，先将手上的奏折一一规整过了，又仔细验看了一遍。果然便有小宦官抱着一摞子奏折和文书过来了，交到他书案上。

    方维见最上头正是陆耀的奏折，便笑了，拿起来细看。他细细理清了前因后果，原来三年前，广宁侯张寿年的侄子张南生，与寿昌侯徐延平的家人，便因为肃宁县的一千三百亩庄田归属，发生了奴仆械斗，致死五人。当地知县上奏后，张寿年的侄子张南生获罪下锦衣卫狱。

    直至十天前，锦衣卫北镇抚司指挥佥事陆耀上书，参奏狱中的在押犯人，已非张南生本人。圣上雷霆震怒，责令陆耀即刻将张南生捉拿归案。首辅李孚又带头上书，参劾张寿年数十年来自置土地，侵犯民田，不报纳粮差者，多达万亩，又有殴民致死情形。

    方维心下雪亮，便点了点头，将些紧要文字记在心里，又去见过了掌事太监，将陈镇和他的对话一一道来，又道：“这趟差事，谢谢掌事安排，我将手头的活计交接清楚了，便与户部商议，不日启程去往肃宁县，一定将事情办得妥妥当当。”