木门吱呀一声, 在他身后被沉重地关上。陈镇信步走到方维面前，笑道：“好侄儿, 真是难为你了。这些天来, 他们招待的还周到吗？”

    方维在他跟前跪了下去, 叩头道：“一切都很好。小人给老祖宗请安。”

    陈镇冲着他摆手道：“你先起来回话吧。”又淡淡地说了一句：“看来你还是不想叫我伯父。”

    方维道：“叫您老祖宗是公理，叫伯父才是私交。先公而后私，小人以为这样更妥当些。这宫里的中官，不分大小，都得叫您老祖宗。这是上百年来的规矩, 我自当遵从。”

    陈镇点点头，看着他微笑道：“罢了罢了，我原也不配做你的什么伯父。你想叫什么就叫什么吧, 又有什么关系呢。倒是这么多天了, 你看上去还算平和安静，实在是难得。”沉yin了一下, 又问：“你就不问我什么时候放你出去？”

    方维起身, 垂首道：“老祖宗觉得合适的时候, 自然我就能出去了。只是小人不敢揣摩您的心思。”

    陈镇却笑了：“这可真真是胡话了。揣摩主子的心思, 原是我们做奴才的本分。宫里大大小小的中官，哪个不是靠这个活着。你是一等一的聪明人, 能隐姓埋名走到现在，说不敢揣摩，那可都是假的。”

    方维抬起头来望着他，恭谨地答道：“是小人的错。老祖宗教训的极是。还请您里头坐吧。”

    陈镇抬头望了望西边，天空被红霞遮了半边，像是一片瑰丽的锦缎。

    他没有进堂屋，却自己走到旁边石凳子上坐了，淡淡地道：“沈芳，这里风景好，来陪我看一看吧。”

    方维也跟着坐了。

    陈镇便问道：“沈芳，你知道这座宅子是什么地方吗？”

    方维摇头道：“小人不知道。”

    陈镇笑道：“你自然不认得的，你又从哪里知道呢。”他举目望望四周生出的杂草：“这里本是三十多年前，我住过的宅子。那时候我才二十出头，就是在这里第一次见到冯时的。”

    他又伸出手去，手指弯曲着，几根指头关节处有轻微的肿胀变形。他指着石桌上面的几道划痕，笑道：“当时他就是个不到十岁的小孩子，身量很瘦小，眼睛倒是大大的，转起来透着机灵劲儿。他时常来我这玩，很馋这棵树上的柿子，就骑在我的肩膀上去够，自己用衣裳兜住了接着，还在桌上用小石子划着记数。这就是他当时留下来的。”

    “那时候义父已经在宫里头做到司礼监少监了。他平日里公事很忙，冯时跟着他的时间不多，远没有跟着我的时间长。我虽然还算年轻，却也比他大个十来岁，就整日里带着他读书，偶尔也带着他出宫去街上玩。”