忽然旁边有点动静。他吓了一跳，转身去看，见是一个姑娘斜躺在榻上，正在抽着水烟，眼神迷离。

    她妆容有点浓，被烟一熏又流了点眼泪，脂粉糊在脸上只是摇摇欲坠。他定睛一瞧，认出来了，便开口道：“爱珠，怎么不走？”

    爱珠勉强抬起头来，见到是他，连忙放下水烟壶，起身苦笑道：“金公公，没人挑我走。”

    金九华笑了笑：“那我安排人送你回万花楼吧。”

    爱珠垂着头，忽然极妩媚地笑了一下：“金公公，让我在您这儿留一晚上吧。这个时辰回去，又要挨一顿好骂了，说不定还要挨打。客人去年还是追着抢着，我今年不比去年了……”

    她抚今追昔这句话，一下子戳中了他的心思。他颓然地坐下来，用手支着头不言语。爱珠凑上来：“您留下我不亏，我……我也有些本事伺候您。”

    金九华摆摆手，叫下人将杯盘收走，苦笑道：“我未成名君未嫁……”

    “可能俱是不如人。”爱珠淡淡地说道。

    金九华愕然地抬起头来，爱珠坐下来，苦笑道：“谁还没有念过几天书。”

    他问道：“你是哪里的人？”

    “山西……大同人氏。”她拿起身边的琵琶：“要听曲儿吗，金公公？眼下时兴的曲子，我都会唱。”

    “大同……我也在那呆过几年。是个好地方。唱个你家乡的曲子吧。”

    她愣住了，歪头拨了拨弦，“家乡啊。”

    她眼睛望着窗外的月亮，眼神有些朦胧，轻声唱道，“蜜蜂啊那个飞在呀窗沿儿上，想亲亲那个想在呀心眼眼上……”

    她唱得很是婉转动听，金九华闭上眼睛，仿佛长城外的风又吹在耳畔。爱珠唱了一遍，见他不喊停，又唱了一遍。

    他睁开眼睛，鼓了掌。“很好。”

    他将酒杯握在手里，开口问道：“爱珠，宫里头太医院的人……常去你们那吗？”

    “太医院啊……见过几个，也有姐妹有熟客，男人嘛，都一样，也玩得花着呢。”

    他皱起了眉头：“有个姓蒋的太医，你认识吗？找你们打茶围，叫堂会什么的。”

    “蒋……让我想想，长什么样子？”

    “长相……听说很好，高大白净。”

    爱珠摇摇头，“不记得有这么个人。”

    他轻轻呼出一口气，说不上是快意还是什么，“那就好。”

    他招手叫檐下伺候的小火者进来：“给……这位爱珠姑娘在后院找个客房睡一觉。”

    小火者迷迷瞪瞪地瞧着他，“客房……”