萧允墨走后，聂昭窃笑着问祁襄：“他这是不是降了，算我赢？”

    祁襄也咯咯笑起来：“我还从没见过殿下在棋盘上吃过这样的亏，行啊，聂昭。”

    聂昭不无骄傲地说：“我娘是出了名的棋手，别说是朔金，在她家乡都无人能敌，她留下的棋书，连那些自诩宗师的老先生们看了，都要花重金拜求的。”

    “你娘不是朔金人？”

    “不是，我娘是汉人。”

    “难怪你的汉话讲得这么好。”

    “我的表字也是我娘起的，姐姐可想听？”

    “你且说来听听？”

    “我写给你看！”

    他从书案上拿来纸笔，写下两个大字，字迹遒劲疏狂，却又不失美感。

    “北—尧。”祁襄念出纸上的字，“好名字！你娘对你寄予厚望，你可得好好努力才是。”

    “姐姐会帮我，不是么？”他粲然一笑，忽然问，“对了，姐姐为什么叫‘时安’？这个字有什么特殊的含义么？”

    “时安，就是四时平安的意思。”祁襄将折扇从左手换到右手，轻轻摩挲扇骨，“那时我与殿下一同进宫听学，殿下请先生给我赐个表字，先生说，既然‘襄’是襄助、辅佐之意，那便叫‘翊君’……”

    “翊君……和时安也不沾边啊……”

    “你且听我说下去呀，下了学，殿下思前想后，直说‘翊君’甚是不妥，他写废了十几张纸，总算挑了个心仪的，跟我说——”

    她故意叉着腰，学着萧允墨的样子，皱起眉头轻咳两声：“咳咳，整日襄助这个、襄助那个的，也不嫌累，不如就叫时安，就你这瞎折腾的劲儿，能够四时平安，已经很不容易了！”

    说完，她呵呵笑起来：“就是这样，我便成了时安。”

    聂昭看着她追忆过往时眼里泛起的光，心中升起一股莫名的烦躁，但他还是很好掩饰了自己的心绪，应和地笑着说：“那我收回方才的话，我不要姐姐帮我了，我也想要姐姐——四时平安。”

    祁襄拿起折扇，往他头上轻轻一打：“傻小子，帮你还不至于令我过不安生，这次与那祝斌一战，你且机灵着点，说不定，我还能让你在当今圣上那里，讨着点好。”

    聂昭一拍胸脯：“襄姐姐大可放心，我聂昭别的没有，机灵那可有的是！”

    祁襄打开扇子扇着风，往书斋后门悠悠走了。

    虽然祁襄接下去几日都没得空再去天桥听书，但她知道不必去了，因为如她所料，京城街头巷尾都已然开始议论起城东槐花胡同的鬼宅来。

    流言愈演愈烈，甚至还有了更加耸人听闻的传言——这日祁襄陪萧允墨外出回来，正听见街边一人对着一群围观群众高谈阔论：

    “我昨日去白云观进香，听昌岳道长说呀，这宅子位于槐香胡同尽头，后墙外边就是护城河，护城河乃京城之‘水龙’，此龙首尾盘踞，龙首位于宫门，而槐香胡同这一段，正是龙腹之所在，如今这宅子闹鬼如此厉害，难说是否乃妖异之兆，怕是……大凶之兆呀！”

    萧允墨冷眼瞧着人群，道：“十日之后便是宫中三清法会的日子了，你可当真是唯恐天下不乱。”

    祁襄笑道：“天下再不乱一乱，民心可就要乱了。”

    萧允墨不再看人群，兀自往前走。

    “对了，这两日我要回一趟蓟州，你在皇叔府中，不要乱跑。”

    “殿下回去有事么？”

    他犹豫片刻，从袖中掏出一封信来，递给她看。

    祁襄接过来，低声念出信上的文字：

    「在下所行之事，并非存心与君为难，若君执意断我门人生路，莫怪在下不留余地。——寻花阁主」

    “花间公子？”

    萧允墨冷然道：“我不过是将蓟州城内的秦楼楚馆扫荡了一番，捉了好些寻花阁的人罢了。是他挑衅我在先，如今竟还有脸写这些怨怼之词，简直岂有此理！不过，我已经摸到了他的行踪，顺利的话，明日我就能见着这个神叨叨的花间先生了。”

    祁襄若有所思：“哦……”

    “怎么，不舍得？”

    “殿下若是抓到了花间公子，预备如何处置？”

    “当然是秉公处理，他过去做了哪些与朝廷作对的事，一桩桩一件件，从他嘴里问出来。”

    “怎么问？严刑拷打？”

    萧允墨一勾嘴角：“心疼了？”

    祁襄也笑了：“是啊……花间公子是我的朋友，我总是要替他求情的，不如……我帮殿下去问他，如何？”