沉默半晌，刘劲终于从怀中掏出一卷染血的绢册，缓缓推至魏明翰面前。

    “军粮账册。”他嗓音沙哑，“换我和房夫人一条生路。”

    魏明翰翻了翻，见到林弘彦的手印，目光掩饰不住的惊喜，有了它，林弘彦再也无法抵赖。

    刘劲低声补充：“林弘彦已疑心我，若事发，我全家必死。”

    魏明翰承诺：“若证据确凿，可将你列为‘被迫胁从’，免你死罪。房夫人检举丈夫有功，大义灭亲，朝廷不但不会治罪，还有另外嘉赏。”

    刘劲担忧地点点头。昨日，林弘彦截住他的时候，便知那是自己最后的选择机会——

    林弘彦也不说话，不慌不忙地向他伸出手。

    他毕恭毕敬地从怀中掏出，“夫人请求大人念在多年夫妻情分上，饶她一命。”——那是一条绣着并蒂莲的手帕，手帕一角已经沾染上了血迹。

    “哼，几十年前的东西还想拿来求情？”林弘彦嫌弃地瞥了眼，转手扔地上，并蒂莲的刺绣陷入杨树下污泥中。

    刘劲怔怔看着，林弘彦挥挥手，“没有别的了？”林弘彦审视他，语气暗含诘问。

    刘劲顿时怔住，脑中闪过无数种可能，会不会——林弘彦早就知道夫人藏起来账册，现在是在试探他？

    敢在林弘彦面前说谎，只会是死路一条。刘劲不由得想起横死的崔元贺，被打断腿的刺史夫人。

    初冬的疾风刮掉杨树枝头的最后一片叶子，他感觉怀中的绢册被冷汗浸透。

    “大人明察，小的不敢隐瞒，除此之外房夫人并无其他交代。”刘劲弯腰迟迟不敢起。

    林弘彦并未放过他，Yin冷的声音在上空飘荡：“刘总领素来机敏，应知与虎谋皮的下场。若有朝一日本官发现你隐瞒了不该隐瞒的东西，这伊州的戈壁，便是你一家老小葬身之地。”

    林弘彦的警告一直回荡在脑中，刘劲沉沉站起来，向魏明翰告辞。

    魏明翰突然从茴香箱中掏一支三棱倒刺鸣镝：“见过这个吗？”

    刘劲收摄心神，接过来一看，“内府不涉军务，但……”他压低嗓音，“去年林弘彦宴请突厥使臣时，我见过此类箭——他们叫‘狼喉笛’，射空时啸声如狼嚎。”

    此箭乃魏明翰在烽燧军械库中发现，正欲配合密信送往洛阳。两人对视一眼，俱是心照不宣——林弘彦的谋逆罪证已铁板钉钉。

    “伊州户曹陆景铭、司马周焕皆已投靠林弘彦，你查军械时务必避开此二人。”刘劲转身走出。“若你活着到沙州……告诉我阿娘，她儿子没给刘氏丢脸。”

    ……

    ……

    魏明翰攥着茴香走出香料铺，街上人声嘈杂，商贩吆喝声此起彼伏。此下又多了一本账册，他正思索着如何将账册和密信送出，一名茶庄伙计拦在面前。

    “郎君，新到的蒙顶茶，可要尝尝？”

    魏明翰皱眉欲拒，却见伙计指尖在茶罐上轻叩三下——沙州豆卢军旧部的暗号。

    他心头一凛，暗叹今日自己倒成了各方争抢的香饽饽。既然藏不住，不如索性探个究竟。

    “带路。”

    伙计并没在闹市逗留，径直将魏明翰带到一处幽静的风景胜地，林中隐隐看到“清泉茶庄”几个苍劲大字，建筑风格尽显华贵风雅。

    穿过曲廊暗门，魏明翰被引入一间隐蔽的茶室。推门刹那，他瞳孔骤缩——

    茶香缭绕中，镇安王正襟危坐，指间转着一枚青铜箭簇，正是那支突厥鸣镝。房婉容立在一旁，端庄大气自有仪态。戒现则沉默地守在门边，布衣下隐约露出包扎的伤布。

    “魏都尉。”镇安王抬眸，“本王赌你会来。”

    茶案上，赫然摊着那封本该送往洛阳的密信——油纸未拆，火漆完好。

    魏明翰意识到自己已经暴露，手指下意识按向腰间佩剑——他刚离开，密信即落在镇安王手中，何解——商队莫非已被控制？还是自己误信他人？

    “魏都尉不必惊惶。”镇安王抬手示意，声音沉稳，“胡掌柜本就是王府的人，这些年往来西域的商队，十支有八支都与本王有生意往来。”他指尖轻点案上密信，“此物事关重大，本王会派亲信直送洛阳，比商队更快。”

    魏明翰眉头紧锁：“王爷离藩，乃——”

    “本王岂能坐视女儿受辱！”镇安王突然拍案，茶盏震得叮当响，“林弘彦勾结邪教，囚禁县主，鞭笞高僧——”他猛地掀开戒现的上衣，露出背后溃烂的鞭伤，“此等禽兽，本王恨不得亲手剐了他！”