蒋修宁看见许明棠来，眉头微松一些，“起来吧，你怎么来了？”

    “草民听说灾民闹事，心中恼火，怕灾民再冲撞了大人可就不好。”许明棠低头恭敬道，“两位大人为灾民一事劳心费力，这些百姓竟一点都不体谅大人们的难处，实在是不知好歹。”

    这话说得何瑜心中熨帖，瞥了眼许明棠：“你倒是个懂事理的。”

    “是大人宅心仁厚。”许明棠又放低了声音劝道，“大人，大庭广众之下虽有杀鸡儆猴之效，却也难免有风言风语四起，不若迟些再罚……”

    这话说到蒋修宁心坎上了，在她洛州的地界惩处百姓，她的名声定要受影响，她赞许地看了一眼许明棠，也道：“何大人，许明棠说得不无道理。”

    何瑜不以为意，反正消息已经封锁，外面即便传也是刁民暴起伤人，不过她还是给了蒋修宁面子：“既然蒋大人开口，就先将这些刁民收押大牢……”

    “何瑜你这个贪官，狗官！”一个被打得血淋淋的女人大喊道，“你不得好死！”

    何瑜身边的亲信当即拔了刀朝着那女人颈脖砍去。

    许明棠眉心微皱，心下犹豫两分，还是抬了手去拦。

    但有人比她出手更快。

    叮当——

    何瑜的亲信刀锋一偏，刀柄脱了手，斜插在地上。

    “何大人好大的威风啊！”

    有威严的女声从人群后传来。

    何瑜面色猛然大变。

    许明棠被男色冲昏了头脑……

    城郊空地上所有人都跪下了。

    何瑜的头埋得低，汗珠从额头不停渗出，滴落在面前的地上。

    越王什么时候到的？！

    消息说还在路上，至少三天才到，怎么今日竟在洛州了？

    是直接来的洛州吗？还是已经去过永州了？

    何瑜越细想越心惊。

    齐谨看了眼灾民，道：“换个地方吧。”

    ……

    才建好的房屋土坯房内，齐谨坐在梨花木扶椅上，蒋修宁、何瑜等人分站两侧。

    越王亲兵和洛州府兵有序站在房屋外隔绝百姓打探的目光。

    许明棠等人就站在屋外待命。

    她作为平民是无法窥探朝堂隐私的，只能站在外面根据屋内偶尔传出的一些声响猜测。

    比如何瑜隐约的喊冤声，夹杂着蒋修宁的说话声。

    偶尔还有一点拍案声。

    然后有越王亲兵跑出来，又从人群里念了几个人名，带了那些人进去。

    声音一下子又大了。

    再然后，声音就没了。

    官兵把那几个人又带出来了。

    随后，蒋修宁和何瑜也出来了，不过何瑜是被人押着出来的，往府州衙门方向去了。

    “许明棠何在？”有人跑出来问。

    “草民在。”许明棠拱手。

    “随我进来。”

    许明棠低头跟着官兵进了屋，她的目光能从下摆的服饰认出旁人。

    屋子里人不多，滚着银边的下裙摆很显眼，她站定脚步，行礼：“草民参见越王殿下。”

    “大胆许明棠，你可知罪？”

    许明棠微怔，应道：“草民不知。”

    齐谨盯着面前跪着的年轻女子，冷声道：“借永州灾民一事，划地拿田，为己谋私，竟还敢在本王面前装傻！”

    转而她声音又带了询问：“亦或是，你是受人指使？”

    墙后的蒋修宁听言，心里翻起波涛，越王刚刚才处置了何瑜，她本以为到她就该论功行赏了。

    没想到竟是来定罪的。

    蒋修宁心里无端地担心许明棠一个平民受不住威压胡言乱语拖她下水，毕竟当时接收这些灾民在城郊空地上时，她确实有私心。

    “殿下明鉴，草民确有私心。”

    蒋修宁眉心一跳，齐谨目光骤然冷寒。

    许明棠规规矩矩地跪在地上道：“当日灾民来袭，草民所在村镇正值丰收之际，若灾民进城，草民定会首当其冲，这非草民所愿见。”

    “有缘得见府州刺史大人，见刺史大人为灾民之事忧心，便接机献策，以空地收容灾民，以建房耕地稳定灾民，确保州镇无忧，确保草民粮食无忧。”

    屋子里静默一瞬，只听齐谨问道：“本王听说你为了灾民投入不少银两进去，你那些粮食值当这么多银钱？”

    随口的一句话，许明棠立刻知道，越王把自己调查清楚了，她道：“所以草民向刺史大人要了这块空地，有私心但并非全为一己私利，建成后，来往村镇的货商