那江湖客走近，看向两个孩子，道：“黄老爷祭祖的祭品，也敢偷？”

    女孩也不回答，直接抱住男孩的头，然后又用双手捂住自己的头，一副准备被打的模样。

    那江湖客嗤笑一声道：“既然偷了，那就要做好被抓的准备。”

    男孩喊道：“我们饿！”

    女孩捂住他的嘴，默默垂首，闭眼，捂紧男孩和自己的后脑勺。

    江湖客略作犹豫，还是抬手挥了挥。

    一群家丁顿时涌了过去，抄起棍棒，就要狠狠打下。

    在寒烟镇，敢偷黄老爷家的祭品，简直是不要命了！

    而就在这时，一声吱嘎轻响打破了此处的平衡。

    江湖客侧头看去，却见一人提着灯笼，撑着纸伞从远而来，他辨轻那人模样，道了声：“李老板？”

    宋延跑近，挡在两个孩子面前，道：“我赔钱。”

    江湖客奇道：“这俩孩子是你家的亲戚？”

    宋延摇了摇头。

    江湖客又道：“可怜他们？”

    宋延又摇了摇头。

    江湖客道：“那你来做什么？”

    宋延道：“生活没给过他们机会，我想给一个。”

    江湖客笑了起来，道：“二十两！”

    宋延二话不说，从兜里开始掏银子。

    江湖客冷笑道：“金子！”

    男孩怒道：“放你的屁，我们就偷吃了一点rou，一两银子都不值！凭什么你要二十两金子！”

    女孩又死命捂住他的嘴。

    宋延道了声“等等”，然后转身回rou铺，不一会儿端出个放银钱铜板的盒子，在屋檐下数出等价二十两的银子。

    那江湖客看着他认真的数钱，忽道：“李老板啊李老板，我霍伯兴算是第一次认识你了。”

    宋延捧出银子，那自称霍伯兴的江湖客却猛地推回，道了声：“你够义气，我喜欢。今日一分不收，黄老爷那边我去交代。”

    说罢，他起身挥了挥手，道：“我们走！”

    家丁们随其远去。

    宋延则是看向两个孩子，问：“叫什么名字？”

    男孩道：“我叫铁牛！我姐姐叫铁妞！我们是隔壁镇上的。我爹娘跑商，说是让我们在那镇上待两个月。可都半年了，他们还没回来。我和姐姐没地方吃饭，这才……”

    他说话的时候，垂着头，不太敢看宋延的眼睛。

    很显然，说的都是假话。

    不过，他们不是本镇人，以及饿了很久了，却是真的。

    宋延抬手招呼着，笑道：“铁妞，铁牛，来我家吧。”

    女孩起身，对着他深深鞠了一躬，然后拉着男孩手，入了寒烟rou铺。

    宋延下厨，整了两碗rou丝面。

    两个孩子大快朵颐，吃饱了，又洗了个热水澡，这才上塌。

    女孩警惕地看着，始终不睡，直到接近凌晨才再忍不住，迷迷糊糊地睡着。待到醒时，她吓得猛然睁眼，可看清桌上热腾腾的rou丝面时，才长舒一口气。

    如此数日……

    三人也是相熟了。

    宋延日常地做着rou铺生意，因为有些客人需要“送货上门”，所以他偶尔会离店，两个孩子就会帮他看店。

    三个月后的某一日……

    当天外出送货，再度返回rou铺时，却发现两个孩子不见了。

    他跑入屋里，发现钱盒里的钱也少了许多，旁边还有一封信。

    女孩的笔迹，字体娟秀，颇有几分大家风范，显得名师传授。

    信上写着：大叔，我不叫铁妞，他也不叫铁牛。我们骗了您，因为我们不想连累您。对于我们的事，您知道的越少就越安全。现在，我向您借了10两金子作盘缠。如果我们还能活着回来，一定百倍偿还，并将您当做父亲看待！如果不能活着回来，来世给您做牛做马。

    宋延放下信，然后又取出猪皮，开始了制皮。

    待到制作完毕，他抖了抖那皮影，又熟练地毁去，做成皮冻。