“之前薛家表妹提起芙蓉妆那间铺子，说她哥哥薛蟠买了些货品带到别处去卖。”叶向晚嗓音很轻，衬着无人的花园越发的寂静。

    “这件事我倒是不知，想来他并未买得多少，故而李掌柜也未曾告知与我。”

    他停下脚步看着贾琏，眉头微皱，“她会不会将这件事告知二婶婶和老太太？”

    贾琏道：“你如今是安佑侯，还担心这个做什么？”

    叶向晚摇摇头，继续往前走，“我不是担心，只是不想应付那些麻烦。我最讨厌有人套着什么交情挖我的钱。想要靠交情打个折这没有问题，只是须得我自己心甘情愿。”

    “那就不必理会。”贾琏双眸含笑地凝视着他，认真道：“你现在可是安佑侯，有的是人来巴结你。至于想来套交情的，也要看你的心情和脸色。把你的侯爷架子拿起来，除了皇上，你谁都不必怕。若是有事，皇上自然偏着你多些。”

    叶向晚笑道：“那就借你吉言了。”

    贾琏笑了笑，快步走到他身边，指尖蹭到叶向晚的手指时，不动声色且快速地抓住他的手紧握住。

    叶向晚转头看着他，贾琏一脸无辜、不明所以地看过去：“你这样看我做什么，快些走，老太太该等急了。”

    “你现在做这样的事是越来越顺手了。”叶向晚直视着前面的路，任由他握着自己的手。

    贾琏唇角高高扬起，“听不懂，不过我就当你在夸我。”

    叶向晚哼了一声，“耳朵漏风的家伙，只听自己想听的。”

    贾琏笑眯眯地弯了眉眼，也不反驳他的话。只要不挣开手，你说什么就是什么。

    到了贾母那儿，还未进去，就听见里面一片欢声笑语。

    叶向晚和贾琏一道走进去，不过刚踏入门槛，他就将自己的手从贾琏掌心抽了出来。

    见他们俩进来，众人脸上的笑都还未散去。

    “就等你们俩呢，可算是回来了。”贾母笑道。

    贾琏道：“劳老太太久等，是孙儿不是。”

    “说这些做什么，坐下说话，我这就让人摆膳。”贾母对着他们来招手，让他们坐到自己身边。

    众人坐着一起说话，下人们将膳食一一摆上。

    等贾赦和贾政到来，贾母才起身，净手用膳。

    无论看过多少遍，贾政看到贾琏依然会觉得不自在。得知叶向晚又升了爵侯，心里的酸楚无人诉说，只一个劲儿喝闷酒。

    王夫人亦是如此，瞧着愈发出息的贾琏，她就对贾政越来越失望。都这么大年纪了，还是个从六品的员外郎，也不知这辈子他是否还能往上升一升。

    想着想着不禁悲从中来，瞧着欢笑的贾宝玉，再想想自己那早逝的大儿子，心里的苦闷伤痛无人可说，一时间心中酸楚非常。

    用过晚膳，叶向晚和贾琏陪着贾母说了会儿话，就告辞离去。这次倒是没有忘记写下nai茶的做法给贾宝玉。

    回到府中，二人洗漱之后就上床休息。刚闭上眼睛，叶向晚就忽然想起一事。

    “如今荣国府中只有你算得上上进一步，如环哥儿、兰儿、琮哥儿，你打算如何？贾兰和贾琮年纪还小，倒是不着急，环哥儿呢？我瞧着宝玉虽然是个聪慧的，只是不喜读书，若是强逼着读，也能读出个名头来。但他不喜官场倾轧，他的性子也不适合，安安静静做个文人雅士就好。”

    叶向晚想起之前看到的贾环，不由摇头，“环哥儿瞧着有些机灵，却只是小道。赵姨娘到底是丫鬟出身，虽然知道为自己儿子争，但眼界不高。她性子有些强势，环哥儿被她教得有些畏缩。”

    贾琏道：“环哥儿虽然比之兰儿和琮哥儿大些，但也大不了几岁，入学也是有些早。”

    他恍然想到，兰儿侄儿便算了，可府里的那两个兄弟，年龄相差有些大了。怪不得府中青黄不接。

    如今也就宝玉算得上年长些，可也才八九岁，派不上什么大用场，更别说他那个厌书的性子做自己的帮衬了。

    “说起来我还不知府上的族学在何处？”叶向晚想起贾家的族学情况，不觉皱起了眉头。

    贾琏道：“就在荣宁二府不远的青花巷子里，西北边的一座两进的院落。那里原是荣宁二府的交接处，后来两府先祖一合计，就将此处建了座宅院，做了族中的族学。只要是贾家子弟，皆可入族学读书。”

    “你也去过族学？”

    “自然去过，太爷是个严厉的。我那时又是个爱玩爱闹的，为此没少被罚。”贾琏想起当初上学趣事忍不住笑了起来，“我那时念书不如珠大哥，好在没过多久，二叔就给珠大哥请来名师授课教导学业。自他不去族学，没有比对，我也觉得轻松很多。”