作恶多端的死了；

    无为无求的死了；

    而甄氏——这几乎是柏灵在这里所见过的人中最趋近于完美的一个，也不得善终。

    ——“这里的风波，有时候也没有什么道理可讲……如果有路可退，任谁也不会想在这里顶着吧。”

    甄氏在说这句话的时候，知晓未来是什么在等着自己吗？

    柏灵不知道。

    这里的规则……到底是什么呢？

    她不久前还觉得，自己似乎有些明白了这个问题……而今却意识到她依旧对此一无所知。柏灵想起巴恩斯的名言——命运，一个大词，意味着某些时刻，某些事，你无能为力，可是生活告诉你，“就这样了”。

    人没有办法，只好点头，并称之为命运。

    柏灵平顺了呼吸，她觉得眼眶依旧在发热，但眼泪已经流干了。

    不管巴恩斯说的是谁的命运，总归这不是她的命运。

    门外也在这时响起了敲门声。

    ……

    一月之内，紫禁城再次易主。

    礼部的工作量再次翻番——不过好在，启泰帝最后的圣旨给了他们一点喘息的机会，一切都切实从简。

    今年的大周一共更替了三个皇帝——先前礼部定下的规矩是，今年仍按建熙四十五年算，从来年起，再算启泰元年。

    而今启泰帝御极还不到一个月就撒手人寰，这就真的一下难住了所有人，礼部内部争论不休，一直定不下来要怎么来算这年历。

    最后孙北吉一锤定音——今年从正月到五月、七月到年底都是建熙四十五年，划出六月一个月按启泰元年算，明年再开始算新帝的元年。

    这种算法可以说是前所未有，但当下也只能以此权宜之计应对时局了。

    在结束了这一场纷争之后，内阁再次向礼部递去旨意——今后不要再在这些鸡毛蒜皮的小事情上耽误太多时间，眼下所有的要务，都应当围绕下一次的登基大典进行。

    礼部的官员们脸上有些挂不住，他们旋即指出，这绝不是鸡毛蒜皮的小事，而事实上他们也没有在这件事上耽误多少时间，反而是内阁在一些真正要紧的事情，迟迟给不出回复——

    就比方说，新皇的年号到底要定哪个。

    下面人如此来要说法，孙北吉也没有办法。

    新皇的年号，怎么着也得新皇自己过目、首肯才行。

    然而在启泰帝驾崩之后，陈翊琮就再也没有见过他们这些臣子，他把自己关在了三希堂，什么人也不见。

    时局益发艰难起来。

    眼下已到了七月，盛夏转眼即过，秋日很快就要到来，但孙北吉也没有办法去勉强那个蜷在三希堂不见任何人的少年。

    他和张守中，是少数知道那天晚上究竟发生了什么的人。

    这件事太过骇人听闻，也太令人痛心疾首。

    如今距离启泰帝驾崩已经过了整整三日，皇后甄氏的遗体仍旧没有入棺，炎炎夏日，尸体已经开始慢慢散发出臭味，但陈翊琮始终抱着母亲，不让任何人靠近。

    这三日里他水米未进，谁也不知道少年能熬多久。

    而孙北吉，这位大周的首辅大臣，亦不得不开始做一件事情——他从卷籍司中调取了大周境内所有藩王的案卷，并从中筛选出适龄的陈姓王孙。

    朝廷不能一日无君，更何况是在眼下这样一个风雨飘摇的年岁里。

    如果陈翊琮真的扛不过这次的坎，他也必须尽快找到下一位合适的储君。

    这件事在真正做起来的时候，残酷到无以复加。

    但孙北吉也只能一个人将这件事准备起来。

    内阁永远要有第二套方案，他不能被任何事打个措手不及。

    ……

    第三日傍晚，平京又下起雨来。

    这个夏天的雨水，就和这个夏天里人们的眼泪一样，有些过于充沛了。

    在隐隐的雷声中，甄氏的尸体终于被宫人们从陈翊琮的怀中抬了出来——因为多日的不饮不食，少年终是因为体力不支昏倒在地。

    张守中一直陪在太子身侧，便趁此时，命人抬着太子回到了东宫。

    宫人们为昏昏沉沉的陈翊琮换好了衣服，扶靠着他，让他半坐起来。

    在这样的情形下，陈翊琮喝下了小半碗米汤——少年的身体又渴又饿，原先一顿就要吃下两三碗白米，而今突然断水断粮，去找新的饮食几乎是一种本能。