“哎呀，忘了灶上坐着羹汤了……”宝鸳突然站起身，她笑着道，“你吃过了吗？”

    柏灵连忙摇头，“我都吃过了，不用准备我的份。”

    宝鸳笑起来，“我也不跟你客气，你就别怪我抠了，就是想准备我也拿不出来呀……”

    两人都笑了起来。

    柏灵站起身，揭开帘子跟了出来。

    念念也跟在宝鸳的身后去帮忙，小小的人端着空碗，等着宝鸳把菜羹舀到有缺口的陶碗中。

    这种菜羹，柏灵也很熟悉。

    屋子里没有多余的凳子，宝鸳和念念两人直接坐在地上，拿一口捡来的木箱子当矮桌。

    柏灵靠墙站在一旁，望着眼前一幕，忍不住又喊了一声“宝鸳姐姐”。

    宝鸳抬头看她。

    柏灵轻声道，“你想过和离吗？”

    “……什么？”

    “和离。那些银子可以先存在我这儿，”柏灵望着宝鸳，“和离了之后，我托人在外头置个好一点儿的屋子，你可以带着念念单过。”

    “……”宝鸳一时没有回答。

    “我不指着拿钱赎身，且不说我这身到底能不能用钱赎出来，就算能，这十两的银子也是杯水车薪，没有用的。”柏灵继续道，“但你拿去，肯定能——”

    宝鸳笑了笑，表情略略有些僵硬。

    “算了。”她轻声道。

    “为什么？”柏灵皱紧了眉，“一个人过，总比——”

    “万一下一个更糟呢？”宝鸳端着碗，轻声说道，“这个虽然好赌……但好歹能镇得住我兄弟。”

    何处去

    “而且他人本性不坏，”宝鸳的声音甚至还带着几分安慰人的轻缓，她低声道，“除了好赌，别的也没什么了……”

    “……那念念手上的伤呢，是怎么来的？”

    宝鸳手里的筷子停了一下，她抬眸望着柏灵，“过日子是这样的，你……你不能抓着一两件小事不放。”

    柏灵一时噎在那里，“打人和赌博是小事，那什么是大事？”

    宝鸳叹了口气，“我刚才不该和你说那些。”

    空气忽然凝固下来。

    念念觉察到了气氛的变化，然而她还太小，甚至还不明白和离是什么意思，只是模模糊糊地感觉眼前的姐姐似乎是在说她父亲的不是。

    她有些想开口，但又怕惹出母亲的眼泪。

    柏灵突然发现，自己把天聊死了——反而是在面对宝鸳的时候，她难以平心静气地听。

    “他也不是总打人，”宝鸳放了碗，认真说道，“是喝了酒才会动手，而且也不是每天都有闲钱……”

    柏灵只觉得一口老血卡在心口，宝鸳口中似是求情的话，每一句在柏灵听来都在加重那个男人的罪状。

    “平日里他也是讲道理的，也知道照顾念念。我说家里揭不开锅了，让他拿钱回来，他也听。

    “还有我之前去衙门里闹，让他按日领银子，他也没有说什么，就由着我这么做了。

    “金无足赤，人无完人。更何况我也不是什么大家闺秀，身边还带着孩子，他既愿意容我，我也甘心侍候着……”宝鸳的目光沉落，“今日赌气，和离了，明日搬去了新屋，我弟弟再上门闹一闹，就是有再多的银子，我又能守得住么？

    “你不明白。”宝鸳扫了柏灵一眼，才想说些什么，又忍下了。

    一时间，屋子里只剩下宝鸳和念念吞咽菜羹的声音。

    “我吃饱了～！”念念端起空碗给宝鸳看。

    “还有一点呢，吃得下吗？”

    “吃得下！”念念连忙点头，“还能再吃一碗。”

    宝鸳笑了笑，拿着碗到后面的灶间去添，等她再出来的时候，柏灵已经不在了。

    门虚掩着，念念站在门口，听见声音转过身来，“娘，那个姐姐走了。”

    “哦。”宝鸳表情有些难过，但又很快微微笑道，“你和姐姐好好道别了吗？”

    “说了！姐姐还给了我一个这个。”

    念念摊开手，手里多了一块小小的兰字号令牌。

    宝鸳愣了一下，微微颦眉，她将令牌接过，置于掌中细看，表情一时复杂。

    她没有去过兰字号做事，但听其他在百花涯里干活儿的婶娘们说起过，就像金字部的价钱开得比水字部高一样，草木字的花窑，给的价钱也是更高的，且那里的人出手阔绰，用心干活儿还时不时能得着额外的奖赏。