楚瑶僵着身子，听她继续哽咽着声道：“你还年轻，又贵为长公主，何苦、何苦为了琼儿误了自己大好的一生？”

    出身于官宦之家，段老夫人年幼时在家受父母疼爱，嫁进段府后，段老将军与她鹣鲽情深，不曾纳妾。只育有一子，段琼在父亲战死后，又事母至亲。

    这个在外人眼中享了一辈子福的女人，如今双眼含泪，更含着无尽的哀怨与恳求。

    楚瑶覆上她的手，心，也一点点变凉。

    她将那只手放回被褥上，缓缓起身，神情肃然，平静说道：“既然您这么说，那儿媳明白了。”

    “这数月，儿媳在府中养病许久，可身子仍不见好转。大夫说，段府人多口杂，儿媳这病须得远离人烟喧嚣静养。咱们段家在城郊的那座别苑，就颇为适合。”

    “明日，儿媳就到别苑养病。今日还需收拾行装，就不打扰您了，还望您早日康复。”

    段老夫人怔怔看着她，嘴唇抖了抖，似乎想说些什么，可是楚瑶毅然转身，只留给她一个挺直的背影。

    当真不愿理睬朕了么？ 冬日难得起……

    冬日难得起了个大晴天。

    阳光照得雪渐渐化开，庭院里，青箩指挥着侍女小厮将雪扫至两旁。

    待她忙完走进屋里，才发现主子坐在窗前，手里那本《西蛮游记》仍停留在她走出去之前的页面。

    楚瑶注视着外头光秃秃的枝条，神情似是惆怅。

    青箩在心底暗骂了段老夫人一句，脸上特地扬起笑，走过去道：“殿下，这书一定很有意思吧？”

    楚瑶回过神，就听她又道：“奴婢见您看了这么久，讲的是什么呀？”

    “是讲西蛮那边的风俗。”

    楚瑶将书放在桌上，上面正写着招婚的习俗。

    “西蛮那里有些部落流行‘招婚’，那儿的女人只要看上哪个男人，不用父母之命、媒妁之言，直接就跟对方行夫妻之实。那男子若是愿意，便成为她丈夫。若不愿，而女人又有了身孕，也可直接生下孩子，由部落众人抚养。”

    青箩诧异道：“竟有这样的事？那、那儿的女人可不是吃了大亏？”

    楚瑶摇头：“吃不吃亏，不过是世人的评论。那里的习俗如此，也不会有人嫌弃女人失贞或珠胎暗结。真说起来，她们比这世人通透多了。”

    青箩刚要开口，忽地又想到这阵子发生在主子身上的事。

    在世人眼中，女子失贞又

    岂是小事？

    她硬生生切开话题，只得拿窗外的枯枝说事：“殿下，也不知这别苑先前他们是如何打理的，这花花草草都没花心思。”

    段家这处别苑地处城南，名曰：清水苑。

    七日前，楚瑶带着青箩从段府搬到这儿。来了才发现，苑中原来就只有一个管事的，下头管着两个侍女两个小厮，日常负责打扫这座别苑。

    说是打扫，却是马虎应付。这苑中许多花草凋零，也不见他们去更换。

    还是青箩张罗他们将各处扫洒干净，这别苑才稍微像样了些。

    提及这些，她又忿忿不平念道：“真不知老夫人究竟是中了哪门子邪？她逼得您出门，难不成就真能让姑爷还阳吗——”

    “青箩。”

    青箩撅起嘴，不甘极了：“殿下，奴婢只是为您抱不平！”

    楚瑶又何尝不知？

    但此时她的心境早已与上次因段老夫人到寺庙吃斋而无奈回宫不同。

    “青箩，本殿搬到这儿，是因为她，却也不是因为她。”

    极为罕见的，青箩从楚瑶脸上看到“迷茫”二字。

    刹那间，她想到了皇宫中的那位，顿时心疼起主子。

    “殿下，有些事错不在您。您……莫要太过介意。”

    楚瑶轻轻看了她一眼，却不再言语。

    这时，外头忽地传来声响。青箩见状，赶忙出去。片刻后，她回来时脸上挂着笑。

    “殿下，您说这可真巧。咱们刚才不还说这院中无花草，忒乏味了。结果，还真有人送花上门了。”

    楚瑶：“哦？”

    青箩往后喊了声“快些”，两名小厮各抱着盆寒兰入内，将它们置于厅中。

    “方才有花农在外头叫卖，好巧不巧，他竟然卖的就是寒兰！这呀，说明您福气大得很咧。”

    青箩喜滋滋将瘦长劲拔的兰花摆好。这两盆寒兰长势喜人，甫放进室内，淡淡的兰香顷刻盈满这间屋子。

    楚瑶最喜兰。

    昔日长乐宫内种满兰花，而这冬日，当数寒兰最为当时。