任白芷眼神微闪。若非李林竹，那便是蔡家主动插手。

    “那蔡家，是怎么瞧上我这事儿的？”她低声自语。

    李林竹沉思片刻，缓缓道：“你若愿意，明日，可随我一同拜访蔡大人，一探究竟。”

    任白芷思索片刻，微微颔首：“也好。”

    次日清晨，任白芷与李林竹一道前往蔡府。

    蔡府虽居京城要地，然院落陈设素朴，厅堂间不见雕梁画栋，唯有几轴清雅字画，几架松竹盆景，倒添了几分幽静书香之气。府中小厮丫鬟行止有度，衣着素淡，毫无权臣人家的浮华气象。

    二人由管事引入客厅奉茶候见。

    任白芷的目光轻轻掠过墙上悬挂的书法，其中一幅写着，“莫学饥鹰饱便飞。”笔势沉稳，运笔如行云流水，藏锋于圆转之间，端的是大家风范。

    另一幅则更显气魄，字迹雄浑遒劲，仿若凌空而舞的龙蛇，落笔处锋芒隐现，透着一股运筹帷幄的沉稳，“对掌紫枢参大政，同扶赫日上中天。”

    任白芷正思量此句背后的深意，忽听一阵轻快的脚步声自廊下传来，一个七八岁的孩童跑进了客厅。他生得眉目清秀，眼睛黑白分明，带着孩童特有的灵动与天真。

    他仰头打量着任白芷与李林竹，歪着脑袋问道：“你们也升参知政事了？看着也没有章伯伯老。”

    “仍儿，不得无礼。”

    一道略带无奈的呵斥声自门外传来，紧接着，一名妇人缓步而入。

    她身着素雅的浅色襦裙，步履端庄，眉目温婉，然则那一双眸子却透着审视，凌厉如刃。

    任白芷定睛一看，心下一凛——竟是她？

    来人，正是前些日子在金银铺“找茬”的王卉。

    她一手扶着门框，一手牵过男童，微微颔首，语气平和：“这是客人，不是你爹的同僚。”

    仍儿眨了眨眼，乖乖退到她身旁。

    王卉缓步入座，端起茶盏轻啜一口，目光扫过李林竹，似是随意地说道：“李医师，夫君已经在书房等你了。”

    李林竹微微皱眉，显然对任白芷一人留下有些不放心。

    “怎么？还怕我吃了你娘子不成？”王卉轻笑，语气意味不明，“你家娘子的嘴巴可利索着呢，没人能让她吃亏，对吧，任娘子？”

    这话乍听似是调侃，实则告诉他，她俩之前见过。

    李林竹不动声色地看了任白芷一眼，后者却神色如常，只轻轻颔首，算是默认。

    见状，王卉眸光微闪，随即展颜一笑，语气带了几分促狭：“好了好了，咱们女子说话，有你们男子什么事儿？该干嘛去干嘛去。”

    李林竹再难推拒，只得起身离开。

    待人走后，王卉一边剥着橘子，一边似笑非笑地开口：“前日我派人去金银铺寻你，才知你已辞了账房一职。我还道你另有高就，细细打探之下，才知你同刘家闹上了公堂。”

    她语气淡然，仿佛只是随意提及一件寻常家事。

    任白芷心中微动，却不急着开口，只端起茶盏，轻轻转动杯沿，静待下文。

    果然，王卉瞥了她一眼，唇角微微上挑，笑意不深：“刘韵那人，行事素来不留余地，她最后能让步，你让她吐了多少钱两出来？”

    任白芷挑眉，目光微微一顿，随即笑道：“王大娘子消息灵通，想来是知晓一二了。要不，我明日将这两千贯带来？”

    王卉轻叹一声，语气不紧不慢：“是你的钱，就好好收着。我不过是随口提了一嘴。”

    她目光落在仍儿身上，轻轻抚了抚他的头发，语气意味深长：“刘韵近来正与夫兄商议亲事，蔡家不将这等商贾之事放在心上，我便顺手提了一句。”

    话虽如此，但言下之意再明显不过，她才是那个幕后助自己的推手。

    任白芷垂眸，思索片刻，随即微微一笑，起身郑重施了一礼：“蔡夫人援手之恩，白芷铭感五内。”

    她心底也清楚，天底下从无无缘无故的善意。方才已经暗示分钱了，对方却不要，想来是另有所图。

    果然，王卉轻轻一笑，放下茶盏，话锋一转：“这场官司，不过是小事一桩，我真正感兴趣的，还是任娘子你的本事。”

    她目光微敛，嗓音虽温和，却透着不容置疑的意味：“你在金银铺时曾夸下海口，说能寻得双赢之策。我便是听了这话，才会想着帮你一次。”

    她指尖轻叩桌面，语气微沉：“任娘子，可别让我失望啊。”