高掌柜停下脚步，斜睨她一眼，神色淡淡：“白送？能白送的，就不叫生意了。”说完，抬步便要走。

    李紫芙气得脸都涨红：“你还没听她说完呢！”

    任白芷却稳如泰山，语调不疾不徐：“掌柜误会了，钱是白送，但有个条件，要你一并答应。”

    高掌柜嗤笑一声，连敷衍的兴趣都欠奉，摆手道：“清风楼不缺生意，不缺钱，更不缺你们这些小丫头的点子。”

    话落，人已走远，半点余地也没留。

    李紫芙目瞪口呆：“这人，连个商量的机会都不给？”

    任白芷揉了揉眉心，头一回见到送钱还不要的掌柜，实在头疼。

    两人不甘心，又四处打听了一番，终于得知，高掌柜每晚戌时都会去清风楼点账。得了这条线索，任白芷和李紫芙合计着，届时再去蹲守。

    眼下时辰尚早，便先回家，将计划书再Jing简一遍，务必让人一眼就能抓住重点。

    可才踏进李家大门，丫鬟便迎上来：“少夫人，太太请您去一趟。”

    任白芷愣了下，还是快步去了王氏房中。

    “坐吧。”

    与往日不同，这次王氏破天荒地让她落座。

    “太太找我有事？”她一心惦记着清风楼的事，不想耽搁太久。

    王氏微微皱眉：“你该叫我一声娘。”

    她顿了顿，语气平静：“你爹娘再过两三个月就从钱塘回来了，届时你还这么称呼我，他们怕是要误会咱们不亲。”

    任白芷挠挠头，心想，她和王氏确实算不上亲近。

    正想着，王氏朝素问使了个眼色，素问立刻捧着一件叠得整整齐齐的衣服递到她面前。

    “快入冬了，我给老太太做衣裳时，顺手也给你做了一件旋袄。”王氏语气淡淡，停了停，又补充道，“虽不值五十两银子，但到底是我一针一线绣出来的，算个心意。”

    李林竹回来说，王老爷子身子大好，任白芷托人捎去的钱，也让王家添了几个下人，解了燃眉之急。王氏对此心存感激，便将原本做给自己的袄子翻了出来，当作谢礼。

    “顺手的事。”任白芷摆摆手，小狗使的外公，当然得出点力了。

    虽嘴上说得轻巧，手却已经不自觉地摸上了衣料。针脚细密，绣工Jing致，实在是一件好袄子。

    王氏不仅会管人、管账，竟还会这等Jing细的针线活。

    这全能的天赋也遗传吗？

    “喜欢就好。”王氏淡淡一笑，抬手示意，“试试吧，也不知合不合身。”

    任白芷也不客气，在素问的帮助下套上袄子，略宽了些，不过若里面多穿几件衣裳，倒也正好合身。

    “好看。”王氏目光温和，“这颜色，年轻人穿着才Jing神。”

    “谢谢太太。”任白芷由衷地道谢，果然，送礼还是同性更懂。

    王氏皱了皱眉，似是不满：“方才才说过，该叫我什么？”

    任白芷怔了怔，随即反应过来，她和李林竹都决定做“姐妹夫妻”，那李林竹的娘，自然也是她的娘。

    她爽快地改口：“谢谢娘。”

    王氏满意地点点头，目光中多了几分柔和。

    这丫头，越看越喜欢。

    随后她想起了什么，叮嘱道：”这几日老太太身体不好，曾问过我几次你在忙什么，我都说你在帮我看账，到时候旁人若问起，别说漏嘴了。“

    作为过来人，王氏自然知道老太太是不会真的允许任白芷长期在外面抛头露面，这段时间睁一只眼闭一只眼，一来是替李林竹做人情，二来是找时机，三来，也是心有余而力不足。

    只是终究不是长久之计，到时候老太太以孝道相逼，加上任白芷也是个犟种，若两人针锋相对，怕是很难收场。

    所以她作为中间人，能拖一阵，是一阵。

    “记下了。”任白芷点点头，她自然明白王氏的用意，她本就不是个爱挑事的，只要老太太不挡她的道，配合圆个谎，倒也没什么问题。

    “还有一事。”王氏欲言又止：“说来也算是家丑，那毕竟血浓于水，我这个做姑母的，确实放心不下。”

    任白芷歪了歪头，不太明白王氏想要说什么。

    王氏见状，叹了口气，终究还是开了口：“我那个侄女砚秋，也就是李林竹的表妹，被他送去了邓城，但前几日我收到弟弟的来信，诉说她在邓城受了多少白眼，那么骄傲的人，如今过得一点尊严也没有。”

    “娘是想把她接回来？”任白芷似乎明白了。