主簿回答道，“我们西南读书人少，这文房四宝的生意不可能好，他们只能谋些别的出路。”

    “那就先把他家邻居叫来问问。”

    半个时辰后，一位姓贺的寡妇进来。

    “给大姥爷请安。大老爷要打听刘家，可是那刘二宝犯了什么事？。”

    这妇人胆子大，嘴皮子也利索。

    主簿刚要呵斥他，乔子舒温声说道，“本官有一表兄流落在外，家里面一直在找。这刘二宝是哪里人士？为人如何？大婶细细道来，若是本官找到表兄必重重有赏。”

    那寡妇听完笑眯眯的。

    “倒不是为了赏钱，就是想帮大老爷您的忙。这刘二宝肩不能扛手不能提，他那表妹女人家的活计啥都不会。铺子生意不好，还天天下馆子，这哪是过日子的人呐？”

    乔子舒又问，“听说最近他们不在石门镇？”

    那寡妇听完更是一脸嫌弃。

    “说起这个就更离谱，他们去文水县哭丧去了。”

    胡贤插嘴问道，“他们文水县还有亲戚？”

    “文水县的吴员外死了，他们接了哭丧的活计。只要给钱非亲非故也能给哭丧。您说离谱不离谱？”

    乔子舒和胡贤对视一眼，怎么感觉有那味儿了？

    回京的理由

    文水县县廨

    乔子舒问道“王大人，你这边进展如何？”

    刀哥皱着眉，“八户人家都看完了，一无所获。您那边呢？”

    其实刀哥觉得乔子舒筛选的人就不行，他的方向全是错的。也不知七日期限已到，他们得如何收场。

    乔子舒神色从容，好像一切尽在掌握之中似的。

    “我这边还差最后一户人家，他们来了文水县吴员外这里，王大人要一起去看看吗？”

    反正闲着也是闲着，刀哥他们决定去凑凑热闹。

    吴员外在文水县当地是有名的大户人家。他们很容易就找到了吴府，只见府前挂着白灯笼，白幡如龙，下人们披麻戴孝。府里隐隐有哭声传来。

    刀哥、孙大郎还有李明有些诧异。

    “吴府今日办丧事，我们来的可能不是时候。”

    而乔子舒却垂着眸，“既然来了，不如就进去上炷香吧。

    下人引他们往前厅走去，这哭声越来越大。

    李明问下人，“员外今日可是要下葬。”

    下人回道，“正是。”

    哭丧在汉晋时代兴起，到南北朝时更加流行。哭丧仪式虽然贯穿丧仪的始终，大的场面多达数次，而出殡前的哭丧仪式是最受重视的。

    大齐以孝为先，在京城功勋官宦人家的丧礼十分复杂，一步都不能错。

    在西南下葬前会先找人念悼词，后人们哭上一个时辰之后再起灵下葬。若后人哭声不大或哭得时间短会被视为不孝。这对连哭数日的子孙后代也是一个不小的挑战。

    乔子舒他们未到前厅，就听见有一女子带着哭腔，声音悲切十分有穿透力。

    “爹啊！你这一走我可怎么活啊？”

    紧跟着是一道男声，声音更大。

    “怎么活啊…啊…”

    紧接着跟着数个人的哭声。

    哭声停后，那女子声音再起。

    “妾的老父亲，最疼妾的人。人间的甘甜有十分，你只尝了三分啊…啊…”

    之后那男子把声音再拔高八三度。

    “只尝了三分啊…啊…”

    这个情绪顶起来后，后面跟得哭声更大。

    哭声渐小后，那女子声音再起。

    “这辈子做你的儿女，我没有做够啊…啊…”

    那男子，“没做够啊…啊…”

    这时乔子舒他们已经进到前厅。

    灵柩前是身着素白麻衣的人群，他们端端正正的跪着，为首的是一名女子身穿重孝趴在棺木上哭得撕心裂肺。

    “央求你呀下辈子，还做我的爹啊…啊…”

    这女子后面是一名男子，同样身穿披麻戴孝。他一边拉着那名女子，一边哭着道，“还做我的爹啊…啊…”

    这时旁边有一人喊道，“起灵。”

    然后又是一片震天的哭声。

    见惯了大场面的刀哥差一点就背过气去。小声跟乔子舒说道，“大人，我先出去缓缓。”

    刀哥出去后没想到乔子舒他们也都跟着出去了。

    “我们也缓缓。”

    孝子贤孙走在前，棺椁也抬出了前厅，棺椁之后是女眷。再之后有亲友跟着送葬，也有亲友留在府中。