这些侍女就算不是来自王国的一些贵族家庭，也基本都是出身于好几代专职侍奉宫廷的世家，莉莉安娜怀疑她们练习各种礼节时都是拿着量角器对照着比划的，不然怎么可能做到如此整齐划一。

    “啊？还要往里走吗？”发现为自己指路的侍女已经快要带自己离开充斥着女眷的外厅了，莉莉安娜不安地出声询问道。

    “是的，斯诺怀特小姐。”那个侍女用比寻常女仆要骄矜高傲得多的口吻回答道，“请您跟我来。”

    内厅已经零零星星有一些人入座，基本都是身穿华服的中老年男性，莉莉安娜一直走到侍女停下来的那个地方都能感受到不断有人朝她投来目光——探究的、好奇的，更多的则是审视。

    “真的没有搞错吗？”莉莉安娜又小声确认了一次，她虽然正式宴会出席得不多，但也知道一张桌子的主位在什么位置，她的位置距离皇帝非常近，怎么看都觉得安排得很僭越——哪怕是克里斯托夫来斯诺怀特府邸吃饭，席上有老贵族老功臣也要让一个位次，她今天的位置却被安排在客席的第一位。

    “没有出错，斯诺怀特小姐，您的确该在这里入座。”侍女优雅地向她行了一礼，表示自己已经完成了接引的工作，宴会的陪侍又换了人——莉莉安娜已经有点脸盲了，因为她们的穿着打扮都差不多。

    这是……想借着她向全国人民表示对斯诺怀特家族冬巡的慰问，对兰斯洛特家族常年如一的亲昵吗？莉莉安娜有些僵硬地坐在座位上，她没有别的事情可以做，便打量整个宴会厅的布置，发现今晚出席宴会的皇室成员似乎不多，用金色和红色的绸布装饰的椅子只有三把。

    发现身边坐的人是皇太子，莉莉安娜稍微开心了一点，同时她也惊讶地发现，皇帝的妻子、母亲和大女儿全部称病无法出席今年的新年宴会，头戴皇冠的男人两侧只坐着他的长子和幼子。

    她好像是坐在内厅里的唯一的女性，其他的贵族女眷都坐在外厅，由首都学院校长米歇尔普林斯-罗茨的妻子暂代主位接待。

    随着皇帝入座，宴会正式开始，莉莉安娜首先跟随着所有人站起身来向他行礼。

    这个座次安排让莉莉安娜这一晚上完全没有感受到任何过年的喜悦，她又回到了当初刚刚离开房间、下楼和斯诺怀特家的其他人一起吃饭的日子，为了不出错，她基本都在假吃，然后搭配上假笑。

    明明里里外外都坐满了人，莉莉安娜却在宫廷侍女和侍从的簇拥侍奉下强烈地感受到了寂寞，那些桌上的话题和她没有什么关系，她也不敢轻易发表任何看法，她得拼命压抑自己脑子里的想法，以免在众目睽睽之下瞬移去别的地方。

    瑞拉那边说不定比这里好玩得多呢，莉莉安娜一边试图活动自己已经笑得酸痛的脸颊肌rou一边想。

    新年宴会（3）

    莉莉安娜的猜测对也不对。救济院毕竟仍然是从属于教会的一个机构，在这种和圣神相关的节日，气氛还是相当严肃的。

    但，救济院有不少小孩子。无论唱诗的人表情多么的严肃虔诚，如果期间一直夹杂着“我好饿”“我闻到香味了”“我要吃饭”“烦躁的脚步声”“哭泣”“擀面杖挥舞的呼呼声”，整个教堂里弥漫的气氛也很难一直维持着庄严肃穆。

    瑞拉今天很开心，因为邦德先生久违地回到了救济院，那个瘦竿子中年人也很识相地下午就走了。一套繁琐的祝福流程结束后，孩子们一拥而上排队等待面包、rou干和热汤，更多人则是去女神像那里排队，急切地想要在第一时刻让神明聆听到自己对新一年的祈祷和愿望。

    “你还会唱歌呢。”瑞拉对结束了唱诗的克劳尔说道，“唱得真好听！”

    “米里德是对圣神最为虔诚的一片土地，我听说那里的人从小就要学唱诗。”因为之前克劳尔总是陪着瑞拉去集市，邦德先生和这个贵族青年也已经很熟悉了。

    “是的，米里德的新年……远不如这里轻松。”克劳尔回答道，他婉拒了苏珊大婶递给他的一根大rou干，在瑞拉身边坐了下来。

    “你不去向圣神许愿吗？”他笑着问瑞拉。

    “我早上就许过了，早就猜到晚上会有很多人来。”瑞拉打了个呵欠，哪怕知道这个世界的神明很可能是真实存在的，她还是很难去说服自己去真诚地“祈求”，也就是怀揣着从前陪自己父母去什么庙里烧香的心情，在苏珊大婶的注视下朝女神像拜了几下，“你不也是提前许愿了吗，我傍晚的时候看到你在神像下面站了好一会儿。”