李汝萤的马儿早已被竹笋吓没了影。

    竹笋低伏下身，示意她伏去它的背上。

    李汝萤顿了顿，却又觉着眼下比起徒步，姑且跟着竹笋是更好的选择。

    于是，便顺从地跨坐在了竹笋的背上。

    竹笋驮着她来到一条河岸边，竹溪生正炙烤着鱼，一侧的树干上绑了一匹马。

    竹溪生一手拿着鱼，一手牵了马来到她面前。

    “从你入那官驿我就看见你了，喏，路上小心。”

    竹溪生说着，将那缰绳交去李汝萤手中。

    “竹溪兄不问？”李汝萤接过了缰绳。

    竹溪生抚了抚竹笋的皮毛，笑道：“世间事，不知乃无忧。”

    李汝萤一怔，随后释然一笑：“多谢竹溪兄。”

    “多大点事。”

    竹溪生笑着摆手，手中的烤鱼轻晃。下一瞬，那鱼便被李汝萤夺入手中。

    “不，是谢你这鱼。”

    ……

    从朔安到益州，需先到汉中地区。而朔安到汉中，则有四条路可以选择。其中子午道最平缓、路程却最长。

    因此，李汝萤选择了走最险峻但路程最短的傥骆道。

    她星夜兼程，一刻不敢耽搁，翻过重山峻岭，终于在第三日赶到了位于汉中地区的梁州境内。

    梁州位于关中与川蜀交界的地域，归属山南西道管辖。而山南西道的治所正好就设在梁州。

    李汝萤曾听阿兄李祯提过，梁州都督薛勉，为人忠厚。

    薛勉的父兄曾追随大宣高祖开疆拓土，立下不世之功。

    他本人更是秉承父兄教诲，曾追随李祯西征浮黎，是可以信赖之人。

    而皇帝一心想要她去寻找的益州都督娄侃，虽深得皇帝信赖，但在她的阿兄那里，却更常被描述为“胁肩谄媚、尸位素餐的老东西”。

    她此时牵马站在梁州城外，看着城上仍飘动着的大宣旌旗，以及在城门外严肃卫守的大宣士兵，不禁陷入了沉思。

    梁州兵将数目虽远不敌益州，但想来如今金至简封锁了朔安沦陷的消息，梁州都督便不知君王有危，没能立时勤王救驾。

    可梁州军队在都督薛勉的带领下，却是训练有素，未必敌不过益州辖地的剑南驻军。

    更何况，李汝萤粗略看过，攻占朔安的雅柯军队现如今不过三万余人，倘若此时领梁州军前往朔安救驾，仍有极大的胜算。

    但若等到她远赴益州，想必雅柯剩余的大部分军队也已集结完毕。

    雅柯既取朔安，自然分兵攻占西南，届时西南空虚，恐怕又会使大宣腹背受敌。

    更何况，益州都督娄侃并不是可以值得信任的人。

    倘若他像晋国公林介甫一般，早就在雅柯来袭之时投敌，那她无异于羊入虎口。

    她死事小，可是阿耶他们该如何，大宣又该如何？

    思来想去，她决定先去梁州城内见一见梁州都督薛勉。

    她凭借着秦绩临行前在住宅中为她写就的过所轻易地进入梁州城内。

    如她在城外所观察猜测到的一般，如今的梁州城尚沉浸在河清海晏的安乐祥和之中。

    甚至梁州城的坊市其实并不像朔安一般泾渭分明，在各坊相邻的大街上，其实也是有三两小贩扛着扁担兜售货物。

    他们每一个人的脸上都洋溢着独属于盛世的笑容。

    “这位姑娘，要买些胭脂么？”有货郎担着脂粉小摊向她迎面走来。

    李汝萤下意识摸了摸自己束发的幞头。

    “哎，幞头漂亮着呢。”

    那货郎一边笑，一边放下扁担，从货架上取出一只玲珑可爱的小罐子。

    “喏，下回出门用这个，西域新来的美黑膏，这回配方升级啦，涂在脸上沾了水也不容易掉哩。”

    “美……黑膏？”李汝萤垂眸向罐中那团棕褐色的膏体看去。

    “姑娘是外乡人吧，我梁州人尚武，便是女郎们也都喜作男子装扮，就如姑娘这般。”

    货郎用小竹片剜了些膏体为她涂在手上。

    “就拿咱们薛都督府的薛三娘子来说，听说她生来便肤如凝脂，肌肤胜雪，哪怕自幼习武，肤色也一直都像姑娘这般白。

    “她若是搁在别的地处定然是国色天香的人物。但她却偏爱在烈日下将肤色晒成跟军中将士一般的颜色。

    “听她说，这书上曾经说啊，想当年领着大宣将士们开疆拓土的昭靖长公主就不是那般煞白的颜色。

    “她这武艺成就上虽比不上那位长公主，可其他方面可都要向那位长公主看齐。