来人不是她熟悉的面孔。

    眉眼间却又几分说不出的熟悉，她让侍女给对方斟茶，和蔼浅笑道：“不知贵客要来，老身有失远迎，若有怠慢之处还请见谅。”

    青年摆摆手：“老夫人不必如此。”

    他没有自我介绍，苗氏不好猜他身份，只能主动试探：“恕老身上了年纪，这记性愈发不中用，不大记得贵客姓名，只觉得有些面善……不知贵客与先夫是什么关系？”

    青年道：“在下并不认识令君。”

    苗氏这下懵了：“那贵客这是……”

    她暗中给长子使了眼色。

    长子也不太清楚，因为人是大伯和大伯母领过来的，没有明说对方的身份，只是说青年是贵客。所幸，青年也没遮遮掩掩：“在下即墨秋，幼年时候，曾被秋氏抚养。”

    秋氏族谱说不定还能找到他的曾用名。

    苗氏这就懂了。

    哦，原是秋氏的故人。既然是秋氏相关，怎么找上自己了？秋氏早就是大房一家当家做主了，她在秋氏说不上话。即墨秋看她疑惑，温声说道：“今日是来找夫人的。”

    “找老身？”

    即墨秋道：“嗯，请夫人帮个忙。”

    苗氏养尊处优多年，只对秋丞旧部以及大房几个人有点耐心，她又是深宅妇人，靠着先夫留下的情面过日子，她能帮他什么忙？

    她直言：“老身怕是有心无力。”

    被苗氏扫了面子，即墨秋并未恼怒，只是轻声问出一句让苗氏跟她儿子神魂俱颤的话：“事关令郎爵位，老夫人也有心无力吗？”

    母子俩飞速对视一眼。

    爵位？

    苗氏按捺狂跳心脏，迅速冷静下来。

    厉声呵斥道：“休得胡言！”

    爵位在其他国家不说街边大白菜，但也不是多稀罕，但在康国就是稀罕中的稀罕。

    若是她那个丈夫争气点，活得久一些，兴许能跟鲁国公一样给儿子争取一个世子的位置。可偏偏秋丞死得太早了，除了旧部还会照拂他们母子，王庭那边就没什么动静，顶多给秋丞子孙上学教育提供便利，多余就没了。

    跟吴贤，跟谷仁，完全没得比。

    即墨秋但笑不语，静静看着她的反应。

    良久，苗氏强行忽视儿子疯狂的眼神暗示，冷静问道：“不知贵客的主家姓甚？”

    “主家姓沈。”

    这个姓氏让苗氏心脏狠狠一跳。

    敢开口承诺爵位的沈姓之人，除了住在凤雒王宫那位就没有第二人了。她对沈棠说不上恨，早些年是有的，但更多是惧怕，生怕沈棠会清算自己。在人家治下安安稳稳享受十多年荣华富贵，恨意与惧怕逐渐糅杂酝酿成其他更复杂的情绪，算得上爱恨交织。

    她早年跟秋丞吃过苦，太知道乱世常态是什么模样：“说句使者不爱听的话，无事不登三宝殿，沈君为何会突然想起老身一家？”

    不是尖酸刻薄，单纯就是好奇。

    总不会是旧部立功想为先主子女请封？

    若如此，她儿子改口喊对方爹都行，要知道亲爹有爵位都未必能传到亲儿子手中。

    “方才说了，请夫人帮个忙。”

    “愿闻其详。”

    说之前，秋丞长子被支了出去。

    一番开诚布公，苗氏陷入了沉默。

    她的情绪波动并不大。

    栾信会纠结“先主主动自尽”以及“先主被引诱自尽”，前者他无怨无悔，后者他愁肠百结，恩恩怨怨界限分明，但站在苗氏立场，沈幼梨就是杀夫仇人。现在告诉她，她丈夫确实是沈棠授意引诱自尽的，对她而言没任何鸟用，这个认知都持续十多年了。

    苗氏沉默的原因是这个爵位在某种意义来说，还真是先夫旧部给争取过来的，儿子不去拜个义父都说不过去。心动归心动，她还是有自知之明的，秋丞活着的时候也说栾公义性格耿直认死理，钻牛角尖能将他自己逼死。

    他记着秋丞的恩，记着沈棠的情。

    无法伤害任何一个，那只能逼死他自己。

    她坦白：“老身的话没那么重分量。”

    青年从袖中取出一支长条木匣，打开露出里面安静躺着的东西：“有此物，晓之以情，动之以理，事必成！还请夫人尽力一试！”

    “这是？”

    “吾主的。”

    权力渐欲迷人眼

    苗氏不可置信，连呼吸都开始不连贯。

    她甚至不知道自己何时冒出一头的冷汗，只知心脏跳动声堪比无数野马在狂野狂奔追逐，良久才沉沉吐出一口浊气。苗氏松开紧握凭几扶手的右手，神色古怪：“老身虽为内宅妇人，少时也耐性子读过两本书，晓得‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’。”