西城太守立刻回应：“殿下所言极是，下官这就去安排人手落实，一定尽快稳定局面。”

    火山突兀赤亭口，火山五月火云厚

    在太子带领下，这些日子里，官员们个个殚Jing竭虑，与百姓齐心协力，顶着炎炎烈日在土地上挖掘深井，在摇摇欲坠的渠道边抢修水利，在城中各个角落设置粥棚救济灾民，于市井之间稳定粮价。

    从晨曦初现到月上中天，到处都是他们忙碌奔波的身影。百姓们也纷纷响应太子号召，倾尽全力，让西城原本严重的旱情有了显著好转。

    然而，就在希望初现之时，一道圣旨如利刃般斩断了西城的希望之线。皇帝下令让太子即刻回京，改派自己身边的赵公公前往西城督查救灾。

    理由是太子办事不力，耗时太久却未彻底消除旱灾。

    但西城上下都清楚，太子已经拼尽了全力，在如此凶猛的旱灾面前，每一步都走得艰辛万分，而且成效显著。这道旨意让众人惊愕，不少人暗自思忖，难道皇帝是忌惮太子建功，危及自己的权威？虽有此念，但无人敢声张。

    太子严孤山深知皇帝的性格，对于这突如其来的旨意，他并无委屈之意，满心都是对西城百姓的担忧。

    在离开西城前，他将这十几天救灾的所有措施、数据和经验详细整理成册。他把西城太守唤至跟前，神色凝重地叮嘱：“太守大人，赵公公前来督查，想必也会依照我们之前的救灾流程行事。无论如何，不要与他起争执，当务之急是救助灾民。切不可因意气用事，误了救灾大事。”

    太守望着太子，眼中满是敬意与不舍，用力点头：“殿下放心，下官定不辱使命。”

    严孤山回到京城后，未及休整，便被皇帝召至朝堂。朝堂气氛压抑，皇帝脸色Yin沉，当着众大臣的面质问太子。

    严孤山先是向皇帝行了庄重的大礼，平静地说道：“父皇，儿臣未能迅速解除西城旱灾，让父皇挂怀，是儿臣之过，儿臣甘愿受罚。”

    接着，他有条不紊地将在西城的见闻、所做决策以及行动细节一一禀报，希望皇帝能明白西城旱灾的严重程度、救灾的艰难以及已取得的成果。

    皇帝听后，却烦躁地打断：“哼，你所言不过是纸上谈兵。若真有用，为何旱灾仍在？”

    随即下令：“朕命你前往紫虚山祈福求雨，若求不来雨，便不用再回朝堂！”

    大臣们面面相觑，都明白皇帝是在故意为难太子，却无人敢多言。严孤山虽满心无奈，但心系百姓的他没有丝毫犹豫，领命而去，心中只盼着西城百姓能早日摆脱旱灾之苦。

    太子严孤山领了皇帝那近乎荒唐的旨意后，便即刻前往紫虚山。

    紫虚观内，香烟袅袅，静谧得让人有些心慌。在那高大而庄严的神女像前，严孤山每日都虔诚地跪着，身姿如松却难掩疲惫。