一时间，朝中静水深流。

    万寿节如期到来,当日起，全朝公休三日，各地举行庆典活动,朝野同欢,四品以上官员更许进宫参宴献礼。

    夜幕降临，街道灯火通明，皇城如一颗灿烂辉煌的明珠伫立其间。冬季寒冷,花草凋零，宫内却温暖如春,四处可见盛放的鲜花,姹紫嫣红，如梦如幻。

    宴厅里座无虚席,官员们衣冠楚楚，满面恭敬。嫔妃们珠翠罗绮，光彩照人。最上首的景帝不怒自威，薛皇后雍容华贵，犹如日月般交相辉映。

    往下依次是帝室之胄、王侯将相、文武百官，令人瞩目的是，今年有两位稀客也参加了万寿宴，一位是孤傲不群的老恒安侯，一位是辞官多年，隐居在外的前任宰相兼国丈薛科诚。

    两位重量级老臣比邻而坐，薛科诚左边是端王殿下，老恒安侯右边是恒安侯世子许清桉，落在外人眼里，两位老的深藏不露，两位小的风华正茂。

    他们正对面的女席位，坐的恰好是薛满与裴唯宁。薛满本不该坐在这样显眼的位置，架不住裴唯宁死缠烂打，声称上头的皇姐们都已出嫁，独剩她贴着蒋芸娘坐，万一两人在宴席间吵闹，总该有个劝架的不是？薛皇后对此没有意见，薛满是将来的端王妃，坐哪处都合乎情理。

    礼官唱完祝词，领众人向帝后行大礼，景帝颔首微笑，赐众人饮酒，宴席正式开始。

    八音迭奏，歌舞升平，琼筵玉宴，觥筹交错。

    昨日的波澜仿佛只是一场错觉。

    裴长旭心不在焉，视线穿过翩翩起舞的舞者，观察薛满的一言一行。她与小宁在说话，神色正常，全无他想象中的悲愤或强颜欢笑。

    ……不该这样的。

    他隐约觉得有哪里出了差错，未等细想，余光瞥见许清桉有动作。

    隔着老恒安侯与薛科诚，许清桉朝他举起酒杯，“殿下，祝您的伤早日康复。”

    裴长旭惜字如金，“多谢。”

    许清桉不介意他的冷淡，昨晚见过阿满后，他命空青等人连夜探查南溪别院，获得了许多有用的线索。待宴会结束，便会为端王奉上一份大礼，以报前几日端王对他的“关照”之恩。

    两位小的暗中较劲，两位老的也不甘示弱。

    老恒安侯道：“我要是你，一介白身的臭老头，绝没脸出现在万寿宴中。”

    薛科诚道：“恒安侯老迈糊涂，不记得我儿是当今皇后亦正常。”

    老恒安侯道：“你如今一无官职，二无军权，更该夹紧尾巴做人，少给皇后娘娘招惹是非。”

    薛科诚道：“依薛某来看，满朝文武皆见Jing识Jing，唯有一人倚老卖老，嘴里牙多。”