“我本就坚信我父亲是清白的，他这么一说，我便更加笃定了。可他却只让我等着，说幕后之人权势滔天，不是几个人的力量就能轻易推翻的，让我耐心等待，我便等了。”

    凝碧接着说道：“此后两年，我再没见过他。直到萧大人也入狱，他又再次来找我，并安排我潜入沼狱，和萧大人见了一面……”

    柳元洵猛地抬眸，眼中露出罕见的锐利，可他的声音却依然温和：“你是说，有人带你潜入了沼狱？”

    凝碧郑重点头，“绝不敢有假。我的确是在沼狱与萧大人互通了内情，也从他口中知晓了江南巡抚孟谦安的名字。我离开沼狱后，那人又告诉我，若有朝一日，有人来花街寻我，并说出萧大人的名字，我便可将自己知道的一切和盘托出，他自会帮我。”

    柳元洵缓缓转头看向顾莲沼，二人目光交汇，眼神中皆是凝重之色。

    沼狱是直属于皇帝的，究竟是什么人，竟能将手伸进沼狱，把闲杂人等带进去，还能与重点罪臣私下沟通这么久？

    柳元洵原本以为，萧金业被囚禁在狱中八年还未死，是因为狱中看管极为严格，旁人无从下手。可如今看来，沼狱既然能被一股势力钻了空子，就说明另一波人也有可乘之机。

    退一步来讲，假若沼狱早已成了有心人眼中的筛子，那对方放着萧金业这个关键源头不杀，却绕了那么大的圈子，哄骗王府小厮来向他动手，这便说明，他们不是杀不死萧金业，而是不能杀。

    如果这些推测都是真的，那么萧金业想要告诉他们的秘密，或许远不止谁是真凶这么简单……

    柳元洵不抱希望地问了最后一个问题：“你口中的‘那人’，叫什么名字？”

    名字而已，真真假假，做不得线索，可凝碧接下来的话，却叫柳元洵彻底怔住了。

    “刘三，”凝碧笃定道：“他叫刘三，我唤他三哥。”

    世上叫刘三的人数不胜数。

    可偏巧，凝碧认识一个贯穿全局的刘三，柳元洵也结识了一个带他入局的刘三。

    刹那间，往昔种种如chao水般涌上心头。

    三年前，先皇龙御归天，祭礼结束后，柳元洵便入了太常寺，开始担任太常寺卿一职。

    他体质孱弱，担不起繁重劳累的差事，偶然修复了一两部典籍后，从中寻得几分意趣，便坚持了下来，这一坚持，便是三年。

    也就是在这段时间，他结识了刘三。

    刘三是个深谙古玩之道的牙人，手中收过不少稀世好物。淩亭正打算找人收购，刘三便主动找上门来，将那些古籍全卖给了他。

    柳元洵鉴别后，发现这些文稿不仅都是真货，成色更是上佳。一来二去，刘三便成了专门为他搜罗古籍的牙人。

    刘三为人寡言，忠厚老实，看上去不过三十来岁，是个行事极为稳妥的青年，平日里，多是淩晴与他联系。

    日子久了便也熟悉了，一年前的年节，柳元洵按惯例给府中下人发放赏钱，也给了刘三一份。

    刘三说要来磕头道谢，柳元洵也答应了，交谈间，柳元洵意外发现，刘三在古玩鉴赏方面颇有造诣，识别仿造、伪造的技术也很高超。

    据刘三自己讲述，他自幼家境贫寒，是个遗腹子，母亲又常年卧病在床，平日里赚的钱都拿去买药了，家里的条件一直不好。

    好在曾经遇到一位膝下无子的落魄书生，他常去帮书生干活，书生便教他读书识字。

    有了文化，他才慢慢找到做牙人的门道，开始为达官显贵们倒卖古玩。

    无人指导便能有这般见识，足见其天赋异禀。

    柳元洵起了爱才之心，曾问过他是否需要自己为他引荐老师，却被刘三婉言谢绝。

    刘三说自己这辈子没什么大志向，也受不了被拘束着学习的日子，再加上这些年四处奔波，早已习惯了，闲不下来。

    人各有志，柳元洵也不强求，见他拒绝，便不再提及此事。

    时光匆匆，一晃又是两年。

    一个月前，刘三还在书房里挠着头，说自己马上就要成婚了。可没过几日，便传来他横遭毒手、死在路上的噩耗。

    柳元洵插手此事，起初就是想为刘三讨回一个公道。

    而如今，深陷大案的凝碧端跪在他面前，言辞笃定地告诉他：她也认识一个叫刘三的人。

    她所认识的刘三不仅是这一系列事件的参与者，更是神通广大到能够将无关之人带入沼狱。

    柳元洵忍不住怀疑，凝碧口中的刘三与自己认识的刘三根本就是同一人，可他又不敢确定。毕竟，“牙人刘三”已死，连他的母亲也已化作一抱黄土，如果他便是凝碧口中的“刘三”，那他与他老母的死，究竟是意外还是以命设得局？