沈念之与顾行渊抵达之时，营地正喧腾热烈，群臣环列，诸勋贵子弟尚在谈笑间回顾今日猎事。

    圣上笑着开口：“顾行渊，猎首第一，果真不负朕望，这些年在西北看来是学了真本事。”

    一语落下，席间哗然。

    顾行渊从容拱手，语气克制：“臣奉命入围，自当尽职，不敢贪功。”

    圣上又看向沈念之，笑意更浓：“沈念之，你这一袋猎物，几乎压过朝中诸多勋贵之子，连兵部尚书的几个崽子都败了你。”

    沈念之目光从容，眉眼含笑，盈盈拱手：“陛下谬赞，臣女所学，不过是家中长辈调教得严。”

    “你虽非男儿，却能策马弯弓，比诸少年更胜一筹。”圣上啧啧称奇，旋即转向沈淮景，话语间不无赞许：“沈卿，你这女儿，养得好啊。”

    沈淮景起身拱手，语气平淡：“犬女贪玩，承蒙圣恩，不敢当誉。”

    下方座次中，苍晏半倚而坐，折扇轻摇，目光落在那姿态清峻的少女身上，唇角隐隐扬起，似笑非笑，神情意味不明。

    圣上将手中金爵高高举起：“今日狩猎，顾行渊与沈念之并列第一，依例该赐金玉。但二人皆是少年俊才，不若由你们自行挑选个赏物。”

    话音方落，众人尚未回神，沈念之便已经率先举手，唇角带笑，眼神明亮：“陛下，臣女不才，只想讨陛下案上的那壶酒。”

    席间哗声四起。

    那是外邦所酿贡酒，只供御前，非王公贵族不得尝，沈念之竟如此张口？

    圣上却被她这一句逗得仰首而笑，抬手示意身边内侍：“赐她。”

    玉壶呈上，酒香扑鼻，沈念之坦然接过，眼尾轻扬，神情自在得意：“谢陛下。”

    圣上转眸看向顾行渊：“顾卿，你可也有想要的？”

    顾行渊微抬眼，语气沉稳如水：“臣一时无所求，若日后有需，再奏可否？”

    圣上轻轻一顿，随即失笑：“你果然与她不同，持重得很。也罢——朕准你。”

    二人领旨，顾行渊坐回原位，沈念之带着霜杏回到帐内换下刚才沾满尘土的猎装，重新梳了发髻才回来。

    沈念之坐下后，垂眸把玩着那壶酒，眉眼飞扬，笑意藏在唇角；对面的顾行渊却依旧神色不动，拈杯不语，眼底沉如古井。

    围猎晚宴随之启幕，金灯万点，丝竹声起。

    席位按男女分列，贵公子、世家郎并坐左侧，女眷皆归右方。

    圣上看着台下青年才俊，忽而朗声笑道：“今日围猎，尔等不但武艺了得，气度亦各有千秋。难得一聚，不如来些风雅之乐，既显大昭风华，又不负此山川明月。”

    众人闻言，纷纷应声。

    圣上点头，率先看向女眷席，“在宫中听闻沈卿小女儿舞姿出重，不如就由她开场？”圣上对着沈淮景说道。

    沈淮景自然点头，沈忆秋一怔，随即起身俯身一礼：“谨遵圣意。”

    音乐响起，她缓步走出，换上一袭素红薄纱舞衣，旋身而起，衣袖如云中霞光洒落，身姿婉转，脚步翩然。

    李珩的目光不曾离开她半分，席间的众人也都静静欣赏，她舞的是《回雪曲》，一曲终了。

    众贵公子齐声称赞，席间不乏低语打趣，眼神贪婪。

    李珩静静坐着，手中酒杯微晃，望着场中少女清婉一舞，神色温柔，眼神深陷，甚是骄傲。

    而此时，沈念之却倚着扶手，斜倚半榻，举杯抿酒，一脸看热闹的表情。

    不远处，一位世家子弟挥剑起舞，寒光乍闪，英姿飒飒；另一位弹琴抚弦，音色悠扬，有如水声潺潺；又有一位少年吹起羌笛，唇角微勾，曲调哀艳。

    苍晏被圣上点到，合扇而起，步入前方软毯之间。

    他取过笔墨，不假思索，于素绢之上挥毫泼墨，行草纵横，气势磅礴，带着肆意不羁，收笔时长袖翻飞，末尾一点落下，笔锋未歇，酒香已至。

    “好！”圣上抚掌笑道，“不愧是朕的好侄儿，书阳之笔，果然风骨潇洒。”

    掌声未歇，圣上目光忽而转向女席，落在那斜倚酒案、笑意含春的沈念之身上。

    “沈念之。”圣上笑道，“你今日猎首为上，却只顾饮酒，不曾献艺，可是心有所藏？”

    沈念之微抬眼，目光带着几分醉意，懒懒起身，拱手回道：“陛下，臣女不通音律，舞姿也未曾学全，唯独酒量尚可。”

    “那便以酒为媒，作一首诗来听。”圣上含笑点头。

    沈念之这才从席上站起，脚步微晃，却步步生风，抬手拢了拢袖，拎着酒壶，便大大方方地走到众人中间。