“你？”沈念之仰头笑了出来，笑声冷得像刀，“你什么时候见过我沈念之，靠别人出气？”

    说罢，她甩手松开衣襟，眼神轻蔑得像在看一只脏掉的手帕。

    “我……我爹是太常卿！”何婉娩终于尖叫出声，“你敢动我——”

    “哦？”沈念之慢悠悠一笑，转身吩咐霜杏：“这女人也一起绑了，明儿一早抬去宋府门口扔下去，就说是他们家教出来的‘贵人’，设局陷人、败坏风俗，既是家教有亏，不如交给百姓评评理，也给何家那个老顽固长长脸面。”

    “是。”霜杏笑盈盈地应下，转身就去找人。

    何婉娩脸色唰地白了，终于慌了神，软着膝盖就要跪下，嘴里哆哆嗦嗦：“沈、沈念之，我错了……”

    可沈念之头也不回，只懒懒地拂了拂袖角，径自出了门。

    朱红门柱下，她倚着栏杆，望着坊市灯火点点，眼神冷冽。

    “区区一个太常卿之女，也敢碰我晋国公府的人，真是笑话。”

    她唇角挑起，声音轻飘飘落下，却冷得刺骨：“若我还不动手，怕是要让人以为……沈家的女儿，全都是软泥捏的了。”

    —

    翌日。

    昭京城内炸开了锅。

    何府门前多出两道“奇景”：一是被扒得不成样子的登徒男子，五花大绑，口中还塞着破布，旁边贴着“登徒败类”四个大字；另一位则是何府三小姐，满面泪痕，衣衫不整，身上挂着一张红纸条，写着——“设局陷人，污人清誉”。

    围观百姓挤得水泄不通，指指点点、议论纷纷，茶楼话本都来采风了。

    何大人当场气得口吐白沫，连夜上书谢罪，言辞恳切，态度“诚恳”。

    而始作俑者沈念之呢？

    此时正窝在晋国公府偏院的软榻上，手里捧着一杯温热的桂花酿，半倚着看窗外黄叶飘零，怡然自得。

    霜杏捧着茶水进来，低声笑道：“小姐，那边都收拾妥当了。鹊羽回报，何家已经闭门谢客，那个登徒子也被送去守城营当苦役了。”

    “嗯。”沈念之指尖慢慢转着茶盏，神情漫不经心，“人这一生，总得栽上几个跟头，才晓得水有多深，泥有多脏。”

    霜杏又俯身低声禀道：“定国寺那边的屋子也已经打扫妥当，说是小姐何时想去都方便。”

    “那就现在吧。”沈念之起身舒了口气，换了身烟青褙子，领口掐着银边流纹，面色清冷，唇角却噙着一抹懒懒的笑意。

    她一边披上披风，一边问道：“鹊羽呢？”

    “哦，刚刚大公子托人来接走了鹊羽，说有要紧的事要他帮忙。”

    沈念之闻言，挑了挑眉，没再多问，只轻轻挥袖：“那便走罢。换个地儿透透气。”

    大理寺卿衙门，暮色渐沉。

    书房中烛影微晃，顾行渊正伏案翻阅卷宗，指尖仍未停歇，门外却传来一声轻敲。

    “进。”

    一名黑衣属吏疾步入内，抱拳低声道：“大人，查到了。近日齐王府的人，暗中在京中数处器物铺子打探，一直在找一支玉簪。”

    顾行渊目光微凝，缓缓抬眸：“簪子？”

    “属下查得，那簪子材质上乘，银胎嵌玉，尾缀一枚琥珀珠坠，工艺极为讲究。”

    顾行渊手中翻页的动作顿住，脑海中骤然浮现出玄鹿山那日。

    沈念之醉坐宴席之中，偏首轻笑，鬓边簪子微晃，银光映琥珀，灼人眼目。

    他神色倏然冷了几分，低声问：“你确定，他们找的……是这种？”

    黑衣人低头不敢抬眼：“属下不敢妄言，几家铺子所述形制皆相符。”

    顾行渊沉默良久，指腹摩挲着镇纸边角，动作缓慢，却透着一股隐隐压抑的锋芒。

    齐王府不轨之心，他早有察觉。此前银案牵出私兵粮册，便有数笔落入齐王账下，只是苦无确证。可如今，这根簪子，又牵出沈念之……

    她一向张扬，善于周旋，却未曾深涉朝局权谋。可若真是她手中之物落入齐王案头，那她究竟知不知情？是被人牵连，还是……本就是局中人？

    他的眸光愈发深沉。

    “继续查。”他冷声道，“别打草惊蛇。”

    “是。”

    属吏退下，书房重归寂静。顾行渊缓步走至窗前，望着庭中夜色浓重，星光稀淡，眉宇间寒意渐重。

    他喃喃低语，如对夜色，又似对心中某人：

    “沈念之……你到底又做了什么？”

    定国寺外，秋风微凉。