沈淮景从怀中取出一方手帕，包了帽冠、束了官服，亲自交予身后亲随。

    “带回府中，置于祖堂。”

    “莫污了它。”

    语气平淡，平静得像是吩咐日常柴米油盐。

    远处的金吾卫策马上前，沉声道：“沈大人，请。”

    沈淮景转头，目光清朗，看着他，似笑非笑。

    “沈‘大人’？我已非官。”

    那金甲一怔，竟不知如何称呼。

    沈淮景却只是淡然一笑：“无妨，你们该怎么押，便怎么押。”他负手站在风中，眼前是漫天落雪，他没有跪，没有求情，没有愤怒，也没有遗憾。

    只是静静站在那里，好似这一切不过是一场收官已尽的棋局，而他，已行到落子为止的最后一步。

    霜降未散，太常寺钟鸣三声，整个大理寺东狱门前，聚着数名执刑司官员。

    沈淮景被押至狱时，天尚未亮，京城刚过寅时，乌云压得极低，像一张要将人吞没的黑网。

    身边押送他的官吏甚至一时不敢催促。

    因为眼前这位“犯官”，在昨日尚还位列三公，一呼百应，可如今，他却如断弦之鹤，跌入泥潭，无人问津。

    狱门缓缓开启，Yin风扑面，像是从地底泛上来的冷意。

    沈淮景仿佛没有知觉，只抬头扫了那座石刻着“大理寺”三个字的门檐一眼，微微勾了勾唇。

    这是他亲手修过律法的地界，如今，却成了他坠落的归宿。

    他没说话，只抬手，整了整中衣衣袖的暗纹。

    那是晋国公府世袭的云锦纹样，如今却因风雪太重，显得分外单薄。

    押送的官吏低声禀道：“沈中书，里头请。”

    他没有回答，只迈步而入，石砖踏响，声声入骨。

    一旁观礼的几位新贵面露冷色，低声议论：“此番可是圣上亲旨，连问都不问，直接押入狱……怕是这案子真大。”

    “户部银案牵连深远，沈家多年根基，怕是保不住了。”

    “今日送入大理寺，明日……不知还能不能再走出天牢。”

    沈淮景听得清清楚楚，却未有一丝停顿。

    直到他进入狱门，脚步依旧从容，像是走在旧日朝堂，踏着金阶。

    但只有他自己知道——

    那道圣旨，是李珣借了陆家手笔，从皇帝手中“敲”出来的刀。

    这一刀，不光是斩他沈淮景。

    沈淮景入狱的消息，是午后传来的。

    那日天光晦暗，雪未停，沈府前院的梅树上落了一层未扫干净的白霜，压得枝头微垂。

    沈念之正在描眉，霜杏是绕了一圈，从偏门回来才敢敲她的门，进来时，手指都捏得发颤。

    她先是跪在地上，一句话说不完整。

    “小姐，老爷他……被……押去了大理寺……”

    沈念之执笔一顿，她眼前的铜镜中，还映着自己半描未成的眉峰，细细弯弯，竟还有点笑意未散。

    她愣了一瞬，仿佛没听明白，只是转过头看了她一眼：“你说什么？”

    霜杏终于忍不住哭出声来：“是圣上下旨！今早陆大人当朝参罪，说……说老爷调银私用，圣上立刻革职，令金吾卫押往大理寺候审……”

    “小姐，京里都传疯了……”

    “老爷他，当众剥去冠服……就那么从宫里，一步步走出来的……”

    沈念之听着，忽地觉得手里那支细笔有些沉，她低头一看，指腹不知何时被笔锋刺破，墨与血混着在掌心晕开一朵黑红。

    她把笔轻轻放下，没有说话，没有哭，也没有急，连一丝表情也没有，只是整个人忽然静了。

    霜杏跪在地上不敢抬头，只听见她慢慢站起身，走到窗前。

    她推开窗扉，风雪一瞬灌进来，将她鬓边几缕碎发吹得飞起。

    沈念之望着那片雪，目光落在远方。

    她想起父亲每次出朝回府，靴上总带着一点点宫阶的尘土。她从未替他掸过，只觉得那是他荣耀的痕迹。

    可如今，那双靴子，踏出的却是狱门。

    她忽然觉得耳边有嗡鸣，像是风穿过破开的屋檐，又像是一道极轻的雷，从心口劈开，慢慢往下裂开去。

    她轻轻开口：“今年的这场雪，下得……竟是这样早。”

    沈府夜深。

    夜风从瓦间吹过，卷起廊下一角红灯笼的纱穗，摇摇欲坠。

    顾行渊站在沈念之屋外，手里还握着一封未写名字的信，他已经站了半炷香的时间了。