还有机会再见面吗？秋华年想到十六昨日单独对他说的那句“此去天高路远，你我或许此生都不会再有机会见面”，心里发沉。

    回到家中后，他找出了十六送自己的那把“伏暑剑”，抽开剑鞘仔细观察。

    如水剑光在室内闪过，宝剑静静躺在新主人手中，秋华年重新仔细看了一遍，没有发现任何端倪，十六似乎真的只是单纯送出了一把剑，而没有借此传达任何事情。

    ……

    又过了两日，到了宋太太帖子里说的日子，秋华年提前去镇上买了一些点心和果子，收拾了一番院子，晌午过后，宋太太准时带着自己娘家的表小姐迟清荷来了。

    两个月没见，迟清荷比起第一次见面时看起来好转了不少，眉宇间浓得化不开的愁容消解了不少，成了一个正常的略有些文静内向的少女。

    秋华年听春水说，宋太太这些日子里常常带着迟清荷出门交际，想改一改迟清荷的性子，如今看来，成效似乎不错。

    正房里，宋太太优雅地端起茶杯品了一口，“今天来你们家骗到好茶了。”

    “是去府城应试时，云瑟参加清风书院的茶会赢的，太太喜欢就好。”

    “我家老爷一直念叨清风书院，可惜年轻时无缘去求学，我回去后可要好好馋一馋他。”

    宋太太的态度比上次在宋举人府上见面时更加亲和让人舒服了，她和秋华年拉了一会儿家常，看了看九九新绣的花，又与秋华年一起把新院子前后转了一圈，最后才不动声色地让春水带着九九和迟清荷去后面的园子里看风景。

    秋华年家的园子里还没来得及搭什么景致，只有一颗老梨树，一个小菜园子，还养了一只青花大骡子，怎么想都不是个让小姐们看风景的好去处，不过宋太太也是醉翁之意不在酒。

    打发走了迟清荷几人，宋太太才说起了此行的真正目的。

    “华哥儿，咱们都是漳县人，家里住得近，也有缘分，我有个不情之请，不知你能不能看在两家交情的份上帮个忙？”

    秋华年知道宋太太专门来一趟八成是有什么事情，不动声色地说，“您请先说。”

    宋太太叹了一声，“清荷这孩子你见过两次了，她是我娘家弟弟的女儿，自幼聪颖多才，家里如珠如宝般养大，琴棋书画是无一不通。”

    “因为家里出了些变故，我弟弟送她北上来投奔我，如今也有几个月了，我想着她一直这么待在家里不是个办法，有心聘请先生继续教她，可惜漳县地界上一时找不到合适的先生，也没有年纪差不多的姐妹与她同读。”

    “我想来想去，想到了你家的九九。九九虽然比清荷小个五岁，但聪慧又懂事，还对清荷有救命之恩，清荷性子内向，怕与生人交际，我看她只有在九九跟前才能放开一些。”