&esp;&esp;“我怎么听到有两声？”他茫然地问。

    &esp;&esp;“回声。”盖尔面不改色，“都怪层高。”

    &esp;&esp;斯文顿耸了耸肩，回头招呼了几句什么，很快，大英帝国政府最顶尖的那几个老头子鱼贯而入。

    &esp;&esp;盖尔扫了一眼，只记得有一个特别帅的，别的没了。这几个有形的男人也没有她身后那个无形的男人令她感到紧张。

    &esp;&esp;但她不在意，不代表别人也不在意。自从那条石破天惊的国王陛下手令登报的那一天起，盖尔·纳什的名字就在两议院中暗暗流传，要不是军方的事他们插手不了，她早就成为挑起新一轮政争的导火索了。

    &esp;&esp;而对于个别人，譬如陆军大臣h·h·g、海军大臣w·c，这个名字则更早进入他们的视野，他们好奇已久，却从未有幸得见——整个内阁大概也只有首相见过她，e·d·a·斯文顿并未入阁，他能列席会议完全是因为，只有他能摇来这位神秘而出众的女士。

    &esp;&esp;眼下她板板正正地穿着全套军服，侧身坐在长桌末席上，见他们进来似乎有一瞬间的犹豫，是在考虑要不要站起来吗？

    &esp;&esp;同样的，男士们也有些拿不准主意：他们是该按照对待淑女的礼节对待盖尔·纳什，还是只将她看作一名普通的陆军上校？可同时，她又是还未受封的准嘉德骑士，纹章院不久前公布了她那动物园开会一般的个人纹章——有现任成员去世腾出了空位，只要再过几个月，她就是名副其实的“dy of garter，ada gale·nash”。

    &esp;&esp;连斯文顿都有些麻爪，是该有个人为双方做介绍的，可这个人难道可以是他吗？偏偏首相见国王去了还没有回来！

    &esp;&esp;会议室的门再度打开，这次进来的是众位阁员的副手——然而谁也没料到一进来就能撞见这样隐隐有对峙之意的名场面。

    &esp;&esp;对于不够大咖的政客来说——特别是“职业副手”，他们的消息更为灵通，记忆力也更好——盖尔·纳什这个名字则更加的清晰有力。

    &esp;&esp;海军有艘秘密航母叫“简妮·布兰登”号对吧？十年前的平权法案也被人称作《简妮·布兰登法案》。可问题是，简妮·布兰登是谁啊？上流社会找不出这样一个人，在市民阶级里影响力逐步扩张的中产圈层也没有这样一位女性名流。

    &esp;&esp;现有可查的所有档案都昭示着简妮·布兰登只不过是一位平平无奇的女商人，家庭教师出身，死于丈夫的谋杀，原因是觊觎财产。可她的名字就是命名了大英帝国第一艘从头建造的航空母舰，就是命名了一项划时代的法案。

    &esp;&esp;怎么做到的，没人知道。

    &esp;&esp;他们只知道这一切都和这位正在桌边放松闲坐的女士有关，她就是简妮·布兰登的受监护人，盖尔·纳什这个名字第一次出现在报纸上，就是因为那桩“科学谋杀案”。

    &esp;&esp;据说斯文顿曾经说过一句名言，经由海军水兵之口，渐渐地也传得无人不晓：“对于盖尔·纳什，我的底线就是，只要她还为大英帝国效力。”

    &esp;&esp;如今这位“别无所求”女士，等得心烦无聊，干脆向斯文顿伸了伸手，斯文顿有些犹豫，但还是从西装口袋里掏出了一厚叠折好的大纸递给她。