“陛下的心情不大好，他和我聊到了您的事，”埃利斯颇为无奈, “无论我怎么变着法子夸您, 他都对您的举动不满意。”

    “觉得一国皇子亲自下场蹚浑水救人, 显得多管闲事又心软。”

    诺亚扮演着一个关心父亲的好儿子, 他守在寝宫外和坦纳先生聊着国王的病情，治疗结束又说亲自送圣子离开。

    一走到没人的地方，他就变了脸：“他不满意能怎么样？除掉我捧诺兰, 还是娶新王后再生个孩子继位？”

    “娶新王后？”埃利斯听到这个, 竟然严谨地思考了可能性，“不可能。”

    “否定的这么果断？”诺亚只把上一代的事当乐子听，看埃利斯认真的样子，觉得有些好奇。

    “嗯, 因为国王还留着王后的画……框？”

    “啊？”

    ……

    即使对儿子有意见，霍华德陛下也定好了要让诺亚出席和谈会议。

    皇子会出席的消息已经通知到了Jing灵族, 无法撤回。

    和谈当天, 病了许久的霍华德陛下终于在坦纳的搀扶下走出寝宫。

    他拿起了帝国权杖, 披上暗红色天鹅绒的披肩, 尽量让病中的自己看起来Jing神。

    诺亚提前在会议室门口等候着, 见到父王时, 他行了礼, 和坦纳先生说可以让他来扶父王。

    忠心的侍臣感觉不到父子间的隔阂, 自然没有意见。

    国王将没有拿着权杖的手放在王子骨骼尚小的手中, 诺亚能明显察觉到他动作里的厌恶意味。

    但王子依旧维持着好脸色，问候、推门、服侍父亲落座、禀告自己的学习近况，样样尽心。

    等国王板着的脸终于缓和了些，女仆也端着宴客用的糕点盘和茶具进来了。

    为首的女仆是莉莲。

    诺兰在听说兄长救了福利院的孩子们后，自告奋勇也想帮忙，今天和唐冬一起出宫探望去了，莉莲得了空，过来帮忙。

    霍华德陛下对这个女仆的脸有几分印象，看到她后，问了诺亚一句：“诺兰最近还好吗？”

    诺亚很想骂他，写信贬低诺兰的时候怎么不问自己的女儿好不好？

    “她很好，学习努力，性格温和，礼仪、乐艺和其他贵族小姐比也是顶尖的。”

    不知道是不是自己的错觉，诺亚看到莉莲在听到“性格温和”四个字时，摆盘子的手抖了一下。

    “是吗。”

    霍华德陛下好像在盯着面前的花瓶看，又好像透过花瓶在看更远的地方。

    “你们两个都不像艾莉。”

    艾莉霍华德。

    诺亚在地狱查到的，王后的名字。

    他在心里暗暗嘲讽，当然不像。

    自己不是真正的诺亚，而诺兰是被他养大的，和这对夫妻没有半点关系，凭什么像他们。

    “为什么不出声？”

    诺亚只是沉默了一会儿，就被国王瞪着眼睛怒视。

    他小心地回答：“以前没怎么听父王提起过母后，不知道母后是什么样子。”

    “这样……”霍华德陛下又熄了火，“也是。”

    “不要紧，只是一会儿Jing灵族也要带着他们的继子来，你别再像这样呆，免得给人类丢脸。”

    “是。”

    半个小时后，Jing灵族准时到场，第一次和谈正式开始。

    诺亚看见了跟在哈珀长老身后的自家小号，和藏起了海蓝发色的人鱼小姐。

    玩游戏的时候，诺亚想象过双方的交涉有多不愉快，才会相互拉扯了五年，最终落得个战争的结局。

    现在他觉得，自己还是想象力匮乏了。

    整间会议室里，和“接待客人”搭得上边的只有桌上的茶点、插花和站在桌边假笑的小王子。

    霍华德陛下咄咄逼人的语气仿佛坐在对面的外族人已经和人类开战了，而且还打进了王城。

    哈珀长老多次强调要求无果，只能再做最后一次挣扎：“人类的王，我希望您能听清楚我们的意见，只是重新加固沃尔加森林和王都间的分界线，再在法律中明确添上可供人类狩猎的地狱、时间和一年的量！”

    他拿出了留影石和两张记录表，放在桌子上。

    留影石里面记录下的影像是伪造的猎人过度猎杀非魔化生物的场景，而表格上是沃尔加森林里今年的物种统计。

    作为森林之主，Jing灵族每年都会统计各个森林种族的物种数量，忽略误差不计，可以清楚了解种族的繁衍情况，方便对自然的平衡做出保护。