宴乐声远远传来，珠帘轻轻颤动，蔚府的回廊深处夜风带着酒气与桂香浮动在月色之下。

    时玥颖才从偏院回来，转过朱红长廊的转角便看见栏杆边立着一人。

    那是蔚书仪。

    她袭淡金绣凤云裳，发上青玉步摇本该衬得绝代佳人艳冠群芳，可背影清瘦单薄，神色间藏着难掩的悲戚，指尖转着一支竹簪目光落在庭前的水池上似在思索些什么。

    玥颖微微一顿，还是走近含笑伸手。

    “百闻不如一见，能得一见蔚姐姐真是有幸。”

    蔚书仪怔了怔，转过身来后笑意疏淡：“时小姐这是要回席上？这条廊可走错了，该往那边的岔路才对。”

    玥颖掩唇一笑，眉眼含趣：“我自然知道的，只是见姐姐在此便想上前认识一番。听闻蔚姐姐名声远播，是京中最有学识的大家闺秀，可否让我请教一二？”

    蔚书仪被她的语气逗笑，略微侧首：“我倒听说京中才女之名是属于你的，时小姐才貌双全何须来问我这样的小人物？说吧，究竟打的什么主意？”

    玥颖弯起唇角，语气柔和：“好姐姐果然聪慧过人，瞒不过你。那我就直说了。席上你叁言两语替我哥哥解了围，我心中感激不尽特来致谢。”

    蔚书仪静静看着她，忽而低声道：“我原以为??你对我该是满心敌意的。就算不讨厌也该与我疏远才是。”

    玥颖微怔，轻笑问：“哦？这又是何意？”

    蔚书仪指尖轻触竹簪，眼底闪着一抹探寻：“你哥哥看你的神情太过明显，那不是兄妹间该有的眼神。男女情爱若牵扯进世俗礼教注定艰难。况且??我与你可是名义上的情敌呢，你这般亲近莫非想讨我欢心？让我与他成婚后仍容你们??心意相通？”

    她的语气温和却带着冷意。

    玥颖却只是微微歪头，笑意清亮：“蔚姐姐猜错了。其实我是为了你手上的那支竹簪。”

    蔚书仪一怔，下意识握紧簪子。

    玥颖指着那对并蒂的雕纹，语气淡淡道：“我曾在一位书生身上见过同样一支，他如今在我父亲门下为徒，名唤戚含章。”

    那一瞬间蔚书仪的呼吸微乱，眼底的水光浮动起来。

    “你??说??他如今可好？”她的声音颤抖起来。

    “一切安好。吃穿用度我爹都全心全意为他打点好，只为得意门生能踏上锦绣前程。”玥颖柔声道，“他正赴科考之路，想必以他的才学能高中状元并非难事。”

    蔚书仪怔怔望着她，良久才俯身行礼：“是我想坏了妹妹的心思，方才多有冒犯。你爹资助含章的这份恩情，书仪也感激不尽，不知来日该如何回报。”