诏书诵毕，满堂寂然，所有目光都聚焦于一个伟岸的玄甲身影。

    桓渊稳步出列，甲叶铿锵，“臣渊，奉诏谢恩。”

    第71章 渊与神爱

    襄阳北。

    辰时刚过, 冬日的官道上霜华未晞。荆州僚属于城门外恭送大司马的仪节已毕，返回永都的大队人马正依序北行。按照规制，地方官员送至郊外长亭折返。别驾张玠于亭前率众僚属最后一次揖礼。王女青道：“州郡事务，有劳别驾。”

    众官肃立目送。桓渊轻叩马腹, 上前与王女青并辔。

    左右扈从的骑士默契地缓下速度, 与两位主帅拉开距离, 远远跟着。

    “难得你听我一次。”桓渊打破沉默，“此行走潼关道, 绕行洛阳，虽比武关道多出百余里，但沿途都是平阔大路与核心官驿，路上会舒适许多。更重要的是，洛阳至潼关一线, 我已拜托伯父照应。他谈不上忠臣，但已对龙亢离心, 此番必能护你周全, 龙亢绝无机会下手。”

    话至此处，桓渊将目光投向北方, 担忧道：“但此后至京畿, 我鞭长莫及。”他声音低沉, 带着近乎屈辱的克制, “青青，前路艰险, 务必慎之又慎。”

    王女青回应：“好。”

    桓渊又道：“我又争又抢, 知你不喜。但我原本就是驸马，无论你是否承认。”

    王女青以沉默回应。

    桓渊见状，不甘道：“昔日, 陛下予我亲厚，不同于他人。即便萧道陵，也未曾得到陛下单独教导。不止《上留田行》，还有许多……皇后赐死，我侥幸逃生，也是陛下着海叔赶到，最后关头拦下。”

    往事不堪回首，他心情复杂地说：“青青，我那时也只十余岁，众星捧月地长大，对人间的苦难一无所知，以为前路和过去一样堆满锦绣，此生只需诚心诚意守护你。你可知我也会害怕，我也会不甘，因为我的人生那时也才刚开始。我不想死，不想失去一切，带着屈辱死去。”

    离愁别绪，加上桓渊故意的诛心，王女青很难保持平静。

    桓渊道：“海叔后来与我说，你为救我，也曾拼命。我还是恨你，但我也将头发剃了。你为我受的苦，我不要你一个人受着。你失去了什么，我也毁去我自己的以陪你。我每日照镜，想象你与我一般难看……不，你无论如何都是好看的，我没有一天不想你，从我十几岁开始。青青，我爱你。”

    “秋风萧瑟，草木摇落，忧来思君。”桓渊回忆着自己最喜欢的句子，“在烧掉你那封信以前，我多么希望你说的是真的，时节变化，会令你想我。一如每个春夏秋冬，从江州水畔到琅琊海边，无论我身在何处，都会想你。”

    “青青，你最喜欢骗人。我明知如此，却因着陛下待我之心、对我所期，还有你的甜言蜜语，十年来，未有一日懈怠。你听着，陛下在天之灵一直护佑着国家，也一直陪伴着你。我不是陛下心血来chao赐给你的东西，从小到大，我都是陛下心中你驸马的唯一人选。如若不信，回永都后，你自可以向海叔求证。”

    长长的一番话，处处是心机。

    桓渊仔细观察着王女青的反应。他在摸索如何与她相处，即便他口才出众，在纯雄性的人心攻伐战场无往不胜。但她说的对，他对女郎一无所知。离别在即，他必须全力以赴。刚才的话看似随性，实则从战略到战术不亚于临阵对敌。

    马蹄声中，王女青道：“我与旁人交往，海叔都提防着。此前我一直纳闷，如今都明白了。可笑，海叔一边装作与你不熟，一边又时常在我面前话里有话，说可惜了，最合他心意的无法在他跟前。是以，我信。”

    她又道：“我回永都，是为正事。只要活着，我就会兑现承诺。也望阿渊守住对我的承诺，不管你之前对陛下承诺了什么。”

    桓渊道：“我一生都不会有负于陛下。你要的承诺，不值一提。”

    ——话一出口，他心中便懊恼不已，恨自己为何故态复萌。想那司马郎君一张嘴天生像抹了蜜，着实叫人嫉恨。他心中暗叹：讨女郎欢心这种事，果然隔行如隔山。既然天分不足，要么以勤补拙，吃力不讨好；要么，杀出一条属于自己的路，只争朝夕。

    大队沿官道行进。

    前方路旁，岔出一条青石铺就的墓道。