王女青直入正题，“臣于荆州时，已上奏章。其一，臣既总戎务，不敢不周知天下军实。请敕下有司，容大司马府咨问京畿防务、兵员武备、粮草大略，以备筹划。其二，臣请陛下恩准，复原中领军章阚之职，整肃禁军事宜，共固根本。”

    她话音落下，萧道陵不置可否，幼帝重归睡梦，殿内小声议论渐起。

    吏部尚书魏笠出列，“启禀大司马，章将军当日上疏自陈才德有亏，恳请避位。陛下温诏慰留，章将军感激涕零，然再表固辞。陛下惜才，犹未即许，直至其三疏陈请，情词哀切，方始恻然允之，并厚加赏赉。此为朝廷成全臣节之典，今若无端复位，恐天下疑陛下前旨之轻，使礼制徒设，去就失序。此非安定之举，伏惟圣裁。”

    五兵曹郎官紧随其后，言辞更为谨慎，“再禀大司马。中领军总统禁旅，权重京畿，其人选去就，关乎社稷安危。前番章将军既已上表辞阙，纵有功劳，亦当徐徐图之，以示朝廷慎重于枢机之职。若立谈之间，去而复还，恐非所以慎守神器、稳众心也。”

    王女青立于大殿正中，不怒而威。

    群臣不敢多言，等待萧道陵发话。

    萧道陵以眼神示意内侍唤醒幼帝，面向御座道：“陛下，大司马劳苦功高，其于荆州所上奏请，关于增设大司马府属官、调拨南线军需冬衣等数事，臣以为皆是正理，为国为军，理当恩准。”

    幼帝道：“大司马劳苦功高，准。”

    萧道陵话锋一转，“陛下，大司马为国举贤，其心可鉴。然则中领军一职，干系过巨，章阚前番自劾求去，朝野皆知，骤然起复，于礼制未安，于观瞻有碍。臣愚见，不若暂授散骑常侍之职，既彰其功，亦全其体，待日后有功于国，再议枢机。”

    幼帝道：“便依大将军所言。”

    方才还小心翼翼的朝臣们如释重负，立刻纷纷应和。

    “大将军所言极是！”“臣等附议！”

    意料中的结果。

    王女青垂下眼帘，“臣，谢陛下隆恩。”

    已时末

    退朝后，王女青径直前往太尉卫逵的府邸。

    太尉府门庭深阔，石兽静默，依稀可见鼎盛时的气象。如今，往来的车马稀疏了许多。绕过影壁，正堂廊柱上，一道道未曾彻底剥落的素白痕迹刺入眼帘。那是永都之变与北境战事中，卫氏数位郎君接连战殁后层层覆盖留下的印记。

    浓郁的药草气萦绕在暖阁内。

    卫逵半靠在榻上，身形比半年前清减了许多。那时抚须微笑、声若洪钟的老太尉，如今被一阵阵咳嗽攫住。他见到王女青，挥手止住长子卫临的搀扶，自己撑着榻沿缓缓坐直，脊梁依旧笔挺，却透出力不从心的僵滞。

    王女青快步上前，先向卫逵深深一礼，随即转向卫临，恭敬道：“表舅。”

    卫临颔首。

    他一条腿在北境重伤，行动已离不开长杖。但即便如此，他也仍在父亲榻前亲自侍奉汤药。见到王女青，他眼神掠过深切的悲伤，最终却什么也没有说。

    他杵杖退出暖阁，泪水滑落坚毅脸庞，在寒风中站立了一会儿，慢慢往祠堂去了。那里供奉着卫氏儿郎们的牌位，包括他牺牲在沙城的小儿子卫璨。

    还有一块牌位，是卫氏供奉章皇后的。

    寒风穿过祠堂，拂过寂静的牌位。卫临阖上眼，想起了当年。

    暖阁内，王女青给老太尉抚背顺气。

    “青青，”卫逵带着咳后的喘息，“你回来的姿态不对。”

    老太尉语重心长，“你需明白，你与道陵并非敌人。卫家子弟的血可以为国流，不能因朝堂争端而流。舅祖还有一口气，就不许你们内斗。”

    王女青垂下眼帘，“舅祖教诲，青青不敢忘。”

    酉时末

    从太尉府出来，天色已近黄昏。彤云密布，寒风卷着零星的雪沫。

    王女青命车驾转向，去了城西章阚的府邸。昔日位高权重的中领军如今赋闲在家，门前冷落。

    王女青被侍从引入院落，见章阚两鬓染霜，一身劲装，在落雪中独自演练刀法。刀风凌厉，眉宇间难掩郁结。

    章阚听到动静，收势归鞘，“拜见大司马。”

    “舅舅不必多礼。”王女青走上前，“我刚从太尉府过来。舅祖病中言及往事，心中颇有悔意，直言永都之变，舅舅已尽全力，他当初责难太过。”