幸好北极星本地黑帮里的一个头目对他奇货可居，稍有庇护——他们要把他卖出更高的价格。

    在天盛大道的那个小房子里，买他的人对叶隐真说的是：带走去干活。

    但实际上，那伙人做的是人口买卖，要把有价值的向导转卖到外地。

    讽刺的是，应望自幼体弱反而成了护身符。

    都知道了他虚弱得很，一折腾可能就会死掉。

    所以那些人只敢言语上sao扰。

    反而没有真的动手动脚。

    ……

    但虚弱的身体永远弊大于利，与人发生争执矛盾的时候，需要逞凶斗狠的时候……

    他吃了太多的亏。

    当那种能改变体质的药剂在黑市流传时，应望还没有能拿到它的能力，只是机缘巧合之下，见到过别人使用……效果的确惊人。

    等到数年后，他在日冕城站稳脚跟，爬上了高位，想起那种药剂，派人仔细调查，还惊讶地发现药剂背后的组织在不久前完成了一次技术革新。

    药效突飞猛进，副作用也微乎其微，唯一的缺点只是产量极少。

    ——但这对应望而言，不成问题。

    ……

    “你用过吗？”

    应希又重复了一遍。

    终于，站在她面前的青年不耐烦地回了一句：“用过。”

    若非靠那些药物改变体质强行续命，以他这先天亏损、后天失调的破败身体，恐怕早已死在某场Yin暗的刺杀或火拼里。

    “……”

    应希一时无言。

    因果轮回，报应不爽。

    这就像她始终不愿与帝国大贵族深交的原因——

    陀lun斯大爆炸后，她和其余的幸存者们集体外逃，遇到的第一波的阻碍，是帝国军。

    那支船队规模很小，不像正规编制，赶来速度也快得反常。

    答案很快揭晓：他们与“涅槃”根本是一丘之貉。

    刚离狼窝，又入虎口。从地狱爬出的幸存者们，只能拖着残躯再次搏命，拼着伤亡杀退这群披着帝国外衣的“涅槃”同谋，最终躲入边区藏身。

    经此一役，“阎罗”的众人们打定主意离开帝国。

    这些掌权者，你永远不知道他们光鲜的袍子底下，爬满了多少虱子。

    哪怕是惦记着吃软饭的应希也只想离他们越远越好，更遑论结为伴侣——这正是她一见大贵族便避之不及的根源。

    她想到这些人可能吃过陀lun斯基地的人血馒头，就觉得头皮发麻。

    当年在边区，应希打探到疑似应望的踪迹，远远望见那身影，却见哥哥如故事里变成恶龙的勇者一般，举手投足间已与昔日欺压他们的黑帮别无二致，那一刻的恶心与失望，至今记忆犹新。

    但那时她还说服了自己：应望他被逼离家，活着就不错了，对他的现况就不要做太多要求……

    直到她确认，这人早已拥有自由，却从未想过回头。

    两人谈话间，应望抓着她腕骨的手已经不知不觉地松开。

    他蹙眉打量着她：“你在不满什么？”

    “哥，你有想过那些药……”应希说到这里，竟忍不住低笑一声，“……那些所谓的神药。”

    “究竟是从哪里来的吗？”

    拍卖会上的“生命之泉”，会是这种东西吗？

    不是涅槃，也会有其他组织……总有一些身居高位的人，不惜践踏他人的生命与自由，也要拼命抓住青春的尾巴，或是延长腐朽的寿命。

    应望听懂了她话中的深意。

    “你想说药物来路不正？对，是他们用不合法的人体实验做出来的。”他不以为意，甚至带着几分讥诮，“但药物已经制造出来了。”

    “涅槃的手段固然下作，但他们确实捣鼓出了些有用的东西。”

    “没有我，也会有其他人。”应望反问她，“还是说，你觉得应该把它们全部销毁？”

    果然。

    应希早就料到他会这么想。

    或者说，这世上大多数上位者，都会这么想。

    不问过程，只看结果。

    “我没有哥哥”

    随着话题从“家庭”移开，应望的情绪明显平复了许多，紧绷的肩膀也略微放松下来。

    但现在。

    应望有点烦躁。

    应希为什么要用那种眼神看他？

    那目光中既没有愤怒，也没有怨恨，反而带着一种近乎悲悯的审视——仿佛在看一个无可救药的垃圾，一个沉沦泥沼却不自知的可怜人。