待号令一下，众女便纷纷挽起袖子，露出皓腕，奋力划动木桨。各色小舟纷纷破开平静绿波，向前滑行。

    桨声欸乃，水花四溅，更有鼓声澎湃，好不热闹！

    说是比赛，不过是玩耍。京城少水域，真会划船

    的女子少，多半只是划着玩儿，不到一刻钟，已经有两只船儿在湖面上滴溜溜打转儿呢。上面的姑娘有的还在高声指挥，有的已经笑弯了腰，桨板都拿不住了。

    端阳公主所在的小舟自然遥遥领先，夺得魁首。元溪的队伍初时不利，后来竟慢慢追了上去，取得了第三，拿到了最后一份彩头。

    上岸后，众人皆是香汗淋漓，脸上带着红晕，在园子里三三两两闲逛起来，或饮酒作诗，或钓鱼下棋，直到申时，方才渐渐告退。

    因元棠已在将军府住了十来日，其母罗氏日前已经派人来催过一次，因而这日参加完宴会，便直接打道回府了。

    元溪目送三妹妹的马车离开，心里空落落的，在原地怔忡了半晌，方才上了自己的马车。

    马车缓缓带她驶向那座御赐的华美宅子。

    她在宴会上喝了不少酒，靠着小窗坐了一会儿，便神思困倦起来，忽而一股淡淡幽香飘来。

    “停下——”

    元溪掀开帘子，瞧见后面的路边坐着一个衣着破旧的小男孩，看起来八九岁大，手里抱着一捧玉簪花。

    花枝挺拔，绿叶莹润，花朵洁白纤长，如玉如簪，幽香四溢。

    自从到了京城，她还没见过玉簪花。元溪出神片刻，命茯苓前去买下这孩子的花儿。

    那男孩见一个衣着不俗的姑娘走来，便一骨碌站起来，神色激动。

    “姐姐要买花吗？这是刚摘下的，只要五十文。”

    茯苓点点头，从袖中数了五十文给他。

    那男孩得了银钱，连连道谢，还对着马车鞠了一躬。待马车走了，他眉飞色舞，跑到一个卖糖葫芦的摊子前，买了两根糖葫芦，一手一支，边朝家走，边举着一支舔起来。

    拐到一个冷冷清清的小巷，男孩突然觉得眼前一暗，抬头一看，一个戴斗笠的圆脸男人挡住了他的去路。

    明明是六月，这人穿着一身轻薄白衣，脖子上却裹着围巾，真是怪事。

    男孩让了让，继续走路，不想肩膀上传来一股巨大的力道，让他不得动弹。他艰难地转过头去，见那男子咧嘴一笑。

    “小鬼，我问你，你可知道京城有个姓沈的小将军？刚从西北回来不久，大概二十岁上下。”

    这男子面白肤紧，看起来是个中年人，没想到一开口，声音却比相貌苍老很多。

    男孩愣愣点头：“知道。是沈崖沈将军。”

    怪人眸中一亮，“那你可知道他住在哪儿？”

    “住在将军府。”

    “呸！小混蛋，将军自然住在将军府，我是问你他的宅邸怎么走？”

    男孩战战兢兢，不敢答言。

    怪人见状，又咧开嘴：“你老老实实告诉我，准有你的好处，不然，哼哼……”

    小男孩冷汗涔涔，给他指了路，也不敢指望什么好处，只要他能放过自己就谢天谢地了。

    那怪人得了路线，复冲他咧嘴一笑，“你最好没有骗我。”

    男孩点头如捣蒜，“不敢欺瞒老爷，沈将军家就是这么走的。”忽然眼前一晃，那人已经消失。

    他在原地呆立了半天，回过神来才发现左手里的糖葫芦已经不翼而飞。

    ——

    元溪回到家中，困倦至极，也不用晚食，只饮了一小碗解酒汤，洗沐一番后便倒头就睡。

    睡了三个多时辰，她忽然醒了。

    刚好这时街上传来悠长的梆子声，好像很近，好像又很远。

    她凝神去听，是四下，四下过后，是无边的磅礴的静。方才那点子声响，仿佛一粒小石子投进海里，顷刻间便了无踪迹了。

    元溪一点睡意都没有了，甚至觉得从来没有这么清醒过。

    桌上的蜡烛只剩下短短一截，跳动的火苗给室内带来暖黄色的光。

    她起身来到窗前，外头是一弯细细的上弦月。

    守在外间榻上的白术也醒了，听见她下床的这点动静，赶紧过来侍候。

    两人皆无困意，也无话。

    白术点了油灯，元溪在桌前枯坐了半晌，拿起一卷书来看，看了半日，一个字也看不进心里去，便让白术磨墨。

    夜凉如水，万籁俱寂。

    白术一面研墨，一面看元溪写字，见她反复抄写同一首诗，有些讶异，却也没问。

    元溪一连写满三张宣纸，方感有些手酸，但Jing神依旧饱满，便又要白术掌灯，与她去庭院看看。

    两人走到廊下立了片刻，月光浅浅，放眼望去都是黑乎乎的一片。