“种痘的时候难受不？具体是什么感觉？”

    一箩筐问题砸下来, 志愿者们只能挑拣着回答。

    “当然种痘了，官府又不是冤大头, 平白无故给我们五十两。出痘的时候浑身痒，但是大夫不准我们挠, 最严重的那几日直接将我们绑了起来。”

    “大夫让我们碰了先前天花患者留下的痘痂，又观察几日, 一点事儿没有便是不曾感染。”

    此言一出，人群炸开了锅。

    “痘痂？这也太胡闹了, 搞不好是会死人的！海神可不会每次都赐下仙药。”

    “都过去一个多月了, 痘痂早就没用了吧？”

    “是呢, 即

    便碰了也不会染上天花。”

    “所以还是没法保证牛痘能预防天花喽？”

    众人齐齐点头, 发出遗憾嘘声, 顷刻作鸟兽散去。

    他们还以为牛痘真能有效预防天花, 正打算送自家娃娃去种痘。

    如今还是算了吧, 何必多吃苦头，还没啥用处。

    志愿者见状，一个二个气得仰倒。

    “都说了是真的！”

    “那痘痂我都能闻见一股子怪味儿哩！”

    也有人半信半疑。

    “似乎真没法保证痘痂还能让人染上天花。”

    “嗐，权当遭一场罪，换五十两银子吧。”

    至于天花, 这玩意儿延续上千年，不知多少人因它而死，又怎会被牛痘控制住？

    “大人，您当真要成立种痘所吗？”

    值房内，户房小吏一脸为难。

    户房负责灾荒赈济事务，谢峥便将种痘事宜一并交付给他们。

    谢峥从公文中抬起眼：“卢大人何出此言？”

    小吏挠头，尽量委婉：“下官去坊间打探消息，百姓对牛痘的态度总之不太乐观。”

    他担心设立种痘所之后，无人前来种痘，届时岂不尴尬？

    “我当是什么不得了的事情。”谢峥提笔蘸墨，飞速处理公文，“问题不大，想去的自会去。”

    余下不配合的那些，时机到了也会上赶着种痘。

    小吏无法，只得拟写告示。

    不消多时，全城百姓皆知官府设种痘所，即日起可前往府衙报名，接种牛痘一事。

    百姓众说纷纭，绝大多数都在观望，仅极少数怀着对神使大人的绝对信任，义无反顾地前往府衙报名。

    一晃五日，谢峥问及报名情况。

    小吏如实回答：“截至目前，拢共九百三十二人报名。”

    谢峥还算满意：“待人数满一千，便截止报名。”

    “是。”

    两日后，报名截止。

    差役护送一千名百姓前往城郊的庄子。

    庄子是范家的，抄家后直接充公。

    因着足够偏僻，且房间够多，被谢峥征用，充作种痘所。

    同行的还有五名太医、二十名大夫。

    这五名太医先前已经在集训上授过课，如今种痘所需要有种痘经验的大夫，他们便主动请缨，接下这份差事。

    出城这日，百姓夹道相送。

    “一路走好。”

    “多加保重。”

    直听得太医嘴角抽搐，差役瞪着一双牛眼，噎得半死，报名的百姓心也悬到半空，打起了退堂鼓。

    奈何一旦报名，便没了反悔的机会，他们只能压下心头忐忑，乘牛车前往种痘所。

    百姓目送长龙般的队伍远去，长吁短叹，不住摇头。

    “反正老婆子是不会去的。”

    “万一有个三长两短，哭都没地儿哭。”