差役哦听不得这话，矢口否认：“大人此言差矣，他落得如此下场，分明是咎由自取！”

    前来汇报事务的小吏附和：“又不是大人您逼着他玩忽职守。”

    谢峥面色微缓，略显生硬地转移话题：“本官记得李大人祖籍在四川，让人为他收殓，多放些冰块，由府兵护送回去吧。”

    差役领命而去，户房小吏上前来：“大人，明日鲜椰记开张，椰子厂那边已经将椰干椰糖以及椰油送过去了。”

    “对岸十七府的分店也派人过去了，预计明日送达，后日开张。”

    谢峥嗯一声，不再多言。

    小吏见知府大人心情不佳，拱手退下。

    不出两个时辰，差役来报，马同知三人求见。

    谢峥召见了他们。

    三人一进门，下饺子似的扑通跪地，纳头就拜。

    “大人，下官知错了，求您饶了下官吧！”

    “往后下官一定听大人您的话，您让下官往东，下官绝不往西，您让下官打狗，下官绝不撵鸡！”

    若说今日之前，他们只是后悔与谢峥对着干。

    那么见到李通判的尸体后，便只余下满腔恐惧与绝望。

    其实在此之前，他们也曾生出过逃离这里的念头。

    他们要逃出琼州府，回到顺天府，向陛下狠狠告谢峥一状，让她永世不得翻身！

    直到李通判的尸体被海水泡得面目全非，他们才意识到，想要凭自己的能力逃出生天谈何容易。

    琼州府是一座孤岛，周遭是危机四伏的海洋。

    除非从码头登船，否则便是死路一条。

    可以说，从他们离船登岸的那一刻起，他们已经无法回头了。

    要么在盐场做工，起得比鸡早，睡得比狗晚，比村口的骡子还要累，苟延残喘地活着。

    要么向谢峥服软，做她的狗，唯她马首是瞻。

    狗命与尊严，他们果断选择了前者，同宁邈好说歹说，总算让对方松了口，让管事送他们前去府城。

    名为护送，实为监视。

    只要谢峥不同意，管事会立即将他们薅回去。

    马同知以头抢地，心底生不出一丝反抗的念头：“大人容禀！”

    谢峥手上动作不停，在公文上批个“阅”字。

    “啪”一声轻响，公文落在桌上。

    马同知打了个哆嗦，停顿须臾，豁出去似的：“大人，下官赴任前，诚郡王府长吏曾许以重利，让下官监视您的一举一动，必要时给您使绊子，令您声名尽毁。”

    张同知与孙通判豁然抬头，眼里满是错愕。

    竟、竟有此事？

    他们怎的毫不知情？

    还有，为何诚郡王府的人不找他们，只找姓马的？

    “那周长吏说，只要下官办成了事，便让下官留在京中任职，最低四品少卿。若是办得好，郡王满意，三品侍郎也不成问题。”

    张、孙二人倒吸凉气。

    谢峥转眸，两人虎躯一震，将身子伏得更低，尽显谄媚姿态。

    马同知嘴皮子上下翻飞，语速极快地说着，唯恐慢上一步，便步了李通判的后尘：“下官鬼迷心窍，便唆使张大人他们缓步徐行”

    话未说完，迎面飞来一只充满愤怒的拳头。

    马同知只觉鼻梁剧痛，直挺挺向后栽倒。

    “好你个马文，竟敢拿我当枪使！”

    “你个贱人，我跟你拼了！”

    谢峥支着下巴，看张、孙二人对马同知大打出手，唇畔笑意转瞬即逝。

    有胆量一再拖延上任时间，必然是有所倚仗。

    那日将马同知四人丢去建厂，谢峥便命人调查此事。

    这一查，便查出马同知与诚郡王府见不得人的勾当。

    恰逢马同知又领着三只走狗在府衙门前叫唤，谢峥便顺水推舟，将他们丢去西北盐场，让宁邈盯着他们。

    此外，谢峥还让人在海边的芦苇荡里藏了一艘船。

    她以为，最先忍不住跑路的定是马同知。