你的脸上还残存着疲倦的痕迹，孱弱的声音轻得仿佛一不注意就会被空气淹没。

    是他所熟悉的你，却又稍微有所不同。

    奥斯托高你的掌心，亲吻了你的手背。

    「……自然是愿意的，夫人。」

    你接受了他的吻手礼，抽回手，前倾身体，两侧的睡裙裙摆被拉着提高一道弧度，踩着拖鞋的双脚交错，一个标准的屈膝礼。

    你抬起头来，与奥斯在午祷钟声的光里对视。

    午后的客人来得比预期早，截走了奥斯与你的午餐时光，他向米兰达叮咛了你的餐点细项才离开房间，你换好衣服，双手叉腰站在窗前，首先——你得先整理整理你那惨不忍睹的桌子。

    回领地的行程定在十天之后，你向父亲寄去了你的决定，这次的回信很快，没有讯息，只有一枚代表领主的铃兰银戒。

    银色的戒指单独躺在掌心时看起来跟配戴时很不一样，你把它与胸口的鹰爪旧戒挂在一块，放回衣领里头。

    你同样朝赛门等人捎去了通信，你询问了他们近期蜜雪莉雅身旁有没有不寻常的迹象，没有让他们知道贪污的事情。

    赛门与蜜雪莉雅没什么交集，他不太擅长应付强势的女性。不过他说蜜雪莉雅最近总会在办公处待到很晚。

    识字晚的关系，赛门在撰写文件上花了特别多Jing力与时间，这让他几乎成了办公处的地缚灵。

    由于管理的资料量庞大，蜜雪莉雅拥有一间独立的办公室。多次邻近深夜的时间，赛门仍看见蜜雪莉雅的房间灯火通明。

    摩黛丝提倒是讲了一个你没想到的情报——蜜雪莉雅坠入了爱河。

    对象不是萨尔泰领的人，年纪比蜜雪莉雅大一些，是个相貌清秀的男性。他们似乎是旧识，摩黛丝提撞见过几次他们约会，两人在去年开始了同居。

    她也提到一些关于蜜雪莉雅情人的传闻，那位男性名叫班，在皮雕商会做销货员，好相貌跟好声音让他成为了商会的招牌，获得了不少顾客的青睐。

    身为一位古怪又有点八卦的中年妇人，摩黛丝提与蜜雪莉雅聊过结婚与孩子的话题。那时蜜雪莉雅的神情黯淡，也许这段恋情没有表面上顺利，摩黛丝提便没有再探听过这方面的话题。

    若说前两人的回信是让你知道蜜雪莉雅的生活异常，那诺亚的信便是让你察觉到有外来的手介入了。

    信的劈头很直接：你会这样问，代表蜜雪莉雅在隐瞒？那些海国人不是你的新合作对象？非常好，你们有大麻烦了。他想他大概再不久就会在领地见到你，到时候再谈吧。

    嗯——不愧是你的青梅竹马。

    诺亚的信让你的头有些痛，约翰给了你一杯与奥斯桌上相仿的草药茶。

    老爷替你准备的，配方比较轻，可以安神。感受到身后聚集的视线，约翰体贴地说。

    你捏着鼻子喝掉了那杯茶，苦得要命跟苦得要死之间你还是分不出差别。

    你放下杯子，奥斯桌上摊开你搜集来的资料，他正拿着诺亚的那封信挑眉，见到你乖乖喝完了茶便放下信，与你讨论起相关对策。

    你对追回损失的金额不抱太大希望。钱这种东西一旦失去流向，就可能被变成各种形状，还得考虑到追回的成本。若可以在下个季度前将这件事处理干净，金钱的损失不至于影响产业，只是接下来的帐会难算一点。

    奥斯点点头，问你有打算上报皇家行政吗？如果能得到上级应允，在纳税额的方面或许有商谈的空间。

    你纳入了奥斯的提议，犹豫着向他说了诺亚信里的事。

    海国人，但是跟那些平时贸易来往、信奉海国唯一神的人不一样。那群人似乎是无神论者，他们不崇拜太阳，没有教徒的禁忌，甚至对海国唯一神显露出轻蔑态度。

    在中央集权，视太阳神为万物起源的海国，污辱神是会被送上断头台的。

    你的头痛无形地传递给了奥斯，他的眉头跟着纠结，说这件事确实麻烦。

    前段时间卡尔特家的旁系纷争也与同一群海国人有关，但他们是互相利用的关系，倒没有太多后患。

    此行他必须调度卡尔特家的骑士。你想了很久，同意了。

    那么，最重要的。奥斯盯着诺亚信上那肆意的字迹。

    关于你那个骑士，你的下一步行动是什么？不会真的是傻傻地面对面去质问对方吧。