「优！」薰穿过传送阵，第一眼就看到了令自己担忧不已的弟弟。

    「哥哥！」优愣愣地看著眼前飞奔而来的人，一时还反应不过来。他不是在作梦吧，哥哥怎么会来这里？

    「有没有怎么样，受伤了吗？」看到弟弟苍白的脸色，薰忙拉过他细细察看。

    「哥，我没事。我、我好想你……」优将脑袋深深埋进薰的怀中，像个无助的孩子紧紧抱住对方。

    薰搂著弟弟，心中忍不住泛起一股酸涩。如果不是自己，优也不会被卷入这一系列事情中。

    「那是……齐奥？」见到优身旁圆形容器中躺著的熟悉人影，薰大吃一惊。

    对方身上依稀可见斑驳的伤痕，无声诉说著战斗的残酷。反倒是优，虽然脸色苍白却没有受到什么严重的伤害。

    只是这一眼，薰心里就隐隐有了数。

    「齐奥是为了保护我，才……才……」优的声音带著重重的鼻音，好不容易才收住的眼泪一下子又涌了出来。

    薰也不知说什么好，柔声安抚著怀里的弟弟，投向齐奥的目光中也多了一丝暖意。

    「兽人的生命力很顽强，不会有大碍。」菲利斯轻轻一挥手，大殿右侧立即开启了一道暗门。「跟我来吧。」

    凯恩和西瑞司相视一眼，跟著菲利斯走进暗门之中。

    通道很长，一眼望不到尽头。斑驳的岩壁和青苔之下，依然显露出白色的墙壁；其中大部分已经风化和损毁。凯恩一路走来，发现其中有许多类似关卡的隔间，少数几个还算完好的电子门，仍在孜孜不倦的工作。

    「基地的研究室隐藏在环岛的山体内部。这条通道正是连接了中心基塔和环岛。」菲利斯带著他们一路畅通无阻，简要说明了一下主岛的构造。

    人鱼主岛由三部分组成：最外层高耸的环形岛屿，被包裹在环岛之中、仅有一条通道和外部连接的内海，以及处在主岛中心位置的基塔。

    研究人鱼的基地被列为高级机密，所有的研究工作都在暗中进行，研究所也被隐藏在换环岛的山体内部，而内海则是人们为人鱼所建造的华美家园。至于处在整个基地中心的高塔，更是将海岛隐藏的重要设施。它会从顶部放射出强大的磁场，彻底将海岛从所有探测器中「隐形」。

    「前面就是主研究室。」

    拐过一个弯，通道变得较为开阔。但与之前不同的是，这里洞壁上遍布了大大小小的晶体，散发出幽暗的光芒。

    「这些是什么？」

    凯恩从墙上去下一小块晶体，七号立刻将其放入自己的身体中开始检测。

    「这些是媒介。它能刺激人鱼的身体，使他们快速进入发情期。」菲利斯淡淡解释道：「这同时也是这座海岛被选中的原因。」

    「原因？」

    「是的。人鱼并不是自然的产物。最初创造出的人鱼体内只有很少一部分人的基因，他们的习性更接近于动物。比起人类，他们一年才会发情一次，甚至两三年才会发情。这对于人鱼很重要，人鱼体内的生长素需要透过强烈的感情波动来激发。只有完全成长的人鱼才能变化出双腿。海岛上的这种晶体能够大大缩短人鱼的发情期，以来有助于人鱼的繁衍，而来也有助于人们的研究。」

    「那么会令人鱼雄化的矿石又是怎么一回事？」凯恩说出了自己心中一直以来的疑惑。