之小径。

    「司徒大人，鬼呢？」左邻街坊提著灯笼或拿著火炬陆续赶至。

    「不知道，我追到这里即消失了。我想可能从这小径跑了。」他指著小径道。心生疑惑。倘使是人，这人想必生得纤弱，不然势必无法穿越极为狭小巷弄，除非……除非──真有鬼魂之说。

    「我们分头找找。」司徒牧侧身进入狭巷内。

    「好。」大夥兵分几路。

    穿出窄巷，司徒牧穿到另一条幽静巷弄，空无一人。

    一群人忙了一晚仍无寻获任何蛛丝马迹，回到衙门司徒牧除了困惑仍是困惑……他看见了，看见了，可是走近却消失了？！

    他不相信真是鬼！

    接连几天，邵阳城里夜里不安稳，又几天安然无恙。可是衙门的捕快们没人敢掉以轻心，夜夜轮流巡更。

    察觉事有蹊跷的司徒牧更是不敢大意，一有风吹草动即神速追去，可是毕竟邵阳城之大，不是几步脚程可达，往往追到案发现场，早已人去搂空……

    不！是鬼已消逝无影无踪！

    「啊……」远处骤然传出惊叫声。

    他快步赶赴发出声源处，一巡更男子吓得屁股尿流跌坐地上，失魂道：「鬼、鬼、鬼……」地上灯笼燃起熊熊火苗，逐渐燃成灰烬。

    「鬼往哪去了？」司徒牧问坐在地上发抖更夫。

    更夫苍白著脸、打著哆嗦、指著前方，「哪儿……往哪儿……去了……」

    迅速扶起更夫，司徒牧透过月光瞧见更夫颈项留下的带血掐痕，如前面几桩相似，脖子都被利甲所伤，淌出浓浓血水。

    众人追了过去，又不见鬼影。

    「是、是个女鬼，女鬼……」吓坏的更夫双眼无神、不断喃喃。

    「没看见，又消失了。」遍寻不著鬼影的人拿著火炬、灯笼陆续聚集过来商议对策。「这鬼跑得可真快，每回追上去就不见了。」

    「就是鬼，才追不到。」有人道。

    「我看咱们办场超渡法会，安顿众多好兄弟吧。虽然这两年来城里风调雨顺，却闹鬼，让居民夜晚不得宁静，搞得心心惶惶。」众人起哄。

    「这件事还是从长计议，法会根本驱逐不了这种有心鬼，何况我们认为这根本是有人故意装神弄鬼。」知县大人安鞊道，司徒牧也这麽认为。

    「是啊！法会只会劳民伤财，根本没用，不如多派些人手晚上巡逻，总会逮到这个不义之徒。」

    无计可施的安鞊叹了声，回头问司徒牧，「牧儿，您认为呢？」

    「我也不觉世上真有鬼魂之说，但现今真相如何并不确定，仅能加强巡逻，确保居民安危。」

    「目前看来却是仅能如此。」想起更夫几人被伤，安鞊只能消极感概。

    16 昨晚没有血渍

    「小姐，醒了？」何绣见莫宛容醒了道。「起床用膳、药煎好了。」

    「为何又要吃药？」莫宛容撑起身子坐起，虽然感到仍有些许困倦，可她不认为需要喝药？这两个月来她也喝了不少药，也不见好转，可见这药根本不能治病。

    「这是老爷交代的。」何绣吹著药汤。

    「我爹爹老是要我吃药、吃药的，我哪有病？只是，昨夜里好似睡得不好，还有些困。」莫宛容感觉昨晚好似又做了场很长很长的梦，醒来後肩上有些酸疼，好似落枕，并没感觉哪儿特别不舒服。