产婆拉了过来，回她道，“是小皇子，你放心吧。”

    黄菲儿此时心火已散，知道自己的命怕是已经到头了。抓住迟素的手，“皇…皇后娘娘，还请你…好好照顾他！”

    迟素点了点头，“本宫会当他亲生一般对待，你放心吧。”

    黄菲儿眼角划过一丝泪痕，望着产婆手中的孩子，“我…我想看看他。”

    迟素忙让产婆抱着孩子过来，给她看看。可产婆还未走到她跟前儿，黄菲儿一口气儿便散了。

    迟素安排了她的后事，抱着孩子，回来了福宁宫中。凌乾病重在床已经多日都未起身，今日他做了父亲，迟素抱来给他看看他的小公主。

    黄菲儿诞下的，是名女婴。迟素当时为了圆了黄菲儿的心愿，才不顾真相，说是个小皇子，这样她在黄泉路上，也能走得安心了。

    凌乾得了女儿，心情大好。咳嗽着起来，抱了抱女儿，便也体力不支，又躺下了。迟素代他拟旨，封黄菲儿为喜贵妃，以贵妃之礼风光大葬。

    屋子里的安嫔，得知黄菲儿难产而死的消息，被吓得不轻。

    迟素从凌乾屋子里出来，便来看望了安嫔，将黄菲儿服下催产药的事情告诉与她听，让她安了心，只好好生听太医的话，便能顺利生产。

    **

    眼看宫中如今只有一位皇子，宫外的权臣们都催着凌乾立储君。平川驸马家，则看得更加长远，就算立了大皇子为储君，也不过是个襁褓中的婴儿，当权的自然是抱着婴儿的人。可徐家一脉武将，不是治国之才。这么多年，迟相一手当权，不可能没有想到这些。平川安康找人暗地里打探，果真迟相已经和徐家的人，接洽过了。

    平川驸马越想越不对，如若真是由他迟相当权，那他这个在朝堂上总和他唱对手戏的，定不会有什么好下场。平川家这些年来，封地广阔，财力雄大，宫中还有长公主做后盾，平川安康哪里甘愿拜在他迟相手上。凌乾如今还吊着一口气，他就还有机会。

    兰贵人如今皇帝独子在手，品阶虽是没涨，可在宫里却无人再敢得罪了。和迟素来请安，就连平川蝶也得给她让三分道。几个久未得宠的妃嫔们，不禁也担心起来凌乾死后，自己的后路来。迟素却安慰道，不过是和几位姐妹，换个地方玩耍。到时候本宫也学学打马吊，和你们悠闲度日。

    端午，迟素在福宁宫中设宴，宴请嫔妃，将凌乾接了出来，晒一晒日光。凌乾久病，许久未见生人。见到后宫众人，颇为欣喜，口味也渐佳，点了几样大菜，让杜公公夹来享用。

    安嫔身子重，迟素免了她出来奔波，在福宁宫中养着。

    兰贵人特地将大皇子带了过来，给凌乾看看。大皇子虽还在襁褓，可已经咿呀学语，会叫娘亲了。兰贵人教着小皇子，咿咿呀呀学着“父皇”的发音。皇子聪慧，当着众嫔妃的面，大大声地叫了凌乾一声父皇。凌乾大悦，杜公公扶着他站了起来，听他道，“朕，今日高兴，赏众爱卿。”

    众嫔妃纷纷谢礼。

    凌乾才转向迟素，“这些日子辛苦了皇后，照顾朕和后宫。”

    “本是臣妾该做的，臣妾不敢居功。”

    凌乾抬眼看了一眼日头，一句时日无多，晃过凌乾的脑海。双眼一闭便晕倒了过去。迟素忙将他接住，抱着他坐了下来。凌乾才细声对迟素道，“皇后，朕这一生，后悔的事情太多。其中一样便是没有好生珍惜你。自幼时在迟相府中见到，朕便心喜你。迟相在朝独揽大权，他让朕娶你，朕本可不娶。可朕念着你，才让你当了朕的皇后。你入宫之后，不是朕不想，是朕不敢宠你。如若再让迟家得了皇子…”