那三人面色惶恐，李策话音刚落，他们便大呼冤枉，颤抖痛哭。

    在李策到来前，他们已经见识过百姓的悲痛和愤怒。

    耄耋老人指着他们的鼻子，问他们为何那么狠心；年轻的女人悲泣着，说自己的丈夫勤于耕种、照顾老人，不该壮年横死；一个三四岁的小女孩爬上高台，睁大眼睛，问：“伯伯，我爹爹什么时候能回家呀？”

    你的爹爹回不去家了，我们，也回不去家了。

    太冤了。

    监牢里的人死得冤，他们也冤。可是周赐警告过了，倘若他们敢把监牢里的事说出去半句，便要合家灭门。

    灭门啊！

    想不到晋州的父母官，是一匹没有良心的野狼。

    三人喊着冤枉相互看看，谁都不敢吐露半字。

    “你们中，的确有人是冤枉的。”李策道。

    “谁？”

    “哪个是冤枉的？”

    “我看他们都不是好人！”

    百姓大声喧哗，李策向他们看去，他们才不甘地噤声。

    李策冷声道：“叶郎中的案卷里，记录了他查验毒药的经过。那种毒药非常罕见，中原少有，误食者视物模糊甚至目盲、筋骨麻痹、呕吐腹泻、瞳孔散大、呼吸困难，很快便会死去。昨夜本王翻查晋州所有医书，查出这种毒药从腐rou中提取，它有一个特性：惧热。”

    “惧热？”郑奉安上前一步，走到李策身边，关切地问道。

    “是，”李策点头，“这种毒药投入热水，则毒性全无。而伙夫在饭菜还很热时，便交给了差役提走，所以下毒的人不是伙夫。”

    那名伙夫听到这一句，扭头确认自己没有听错。他如蒙大赦颤抖不停，怔了半晌，才涕泪交流地叩头道：“小人多谢殿下，小人多谢殿下，来世做牛做马，报答楚王殿下的恩情!”

    他激动得抬不起头，就那么以头抵地，呜呜哭泣。

    “不必你报答恩情，”李策道，“你只需要告诉我，你知道些什么？”

    伙夫的谢恩声戛然而止，身体如同冰冻般僵硬，什么都不说了。

    李策心如明镜，并不逼他，继续道：“除了伙夫，另外两个是差役和牢头。叶郎中查过他们的家人、朋友，甚至查过他们在当铺中是否有抵押，在赌场是否借贷，有没有得罪过人，有没有仇人。一无所获。”

    他看着那两个囚徒，温声道：“他们遵从上令、善待同僚，虽然职位低微，却都是好人。陈牢头的家里有七十岁的老母亲，他每日回家，都会给母亲捎一盒她能嚼动的软糕。罗差役的孩子在学堂读书，成绩很好。昨夜我拜访教书先生，先生说那孩子聪慧好学，假以时日，有望得中。可惜——”

    可惜那位母亲再也尝不到儿子带回的糕点，那个孩子因父亲犯了案，没资格参加科举。