自有了猜测，曾越便遣田横盯住梁祖常。

    前两日并无异动。

    偏昨夜梁祖常去了天香楼，随后出来一男子，瞧着眼熟，田横想不起在哪儿见过。他心下起疑，暗暗尾随。

    那人回家后没什么动静，田横正欲打消疑虑，天色微明时，却见背了包袱往城南去。

    田横忙差人报与曾越，自己跟到一处僻静巷子。不敢跟得太近，只依稀瞧见那人敲了一户门，无人应答，就灰溜溜地走了。

    曾越接到消息，那人已绑了抓回试院。

    “大人，这小子要跑，小的只得”田横比划了一下。

    一瓢凉水兜头浇下。

    男子猛地醒来，见被五花大绑，面前一人凶神恶煞，另一人负手背对而立，登时吓得魂飞魄散，颤声道：“我、我与两位无冤无仇，为何害我？”

    “与……”曾越淡淡出声，“别人呢？”

    男子打了个寒噤，声音陡然拔高：“你是谁？我师从茂贞先生”

    曾越转身。男子看清对方，先是一惊，随即松了口气，后又生出几分怒意：“学台大人，就算我心斋书院与州学素来不合，大人也无权私自拿我。”

    曾越目光一睖，田横会意，上前便是一拳。

    “啊！”男子惨叫，“大人是要动用私刑不成？”

    “王仁薄。”

    男子顿时住了口。

    曾越居高临下看他：“你与梁祖常合谋，害死了范逞。”

    王仁薄瞪大双眼，嘴唇颤抖着否认：“大人说话要讲证据。”

    曾越冷目如电，打断他：“吴家父女知晓内情。你此刻认罪，尚可从轻发落。待本官从吴家取来供词，便再无你讨价还价的余地。”

    撂下话，他转身出了柴房。

    不消半个时辰，田横拿到画押的供词。曾越收好，吩咐把人看牢。

    出门与州学来人遇个正着。

    州学这两日点名册上，竟有半数学子缺课。学正怕新学台追究，忙遣人来报明缘由。

    “范逞与范母之事，州衙所为令士子寒心。范逞同年发了榜文，不少学子受其鼓动，都……”训导从袖中取出榜文抄本递上，“都踊跃跟从。”

    曾越展开，榜上写着：

    “人心谁无公愤？凡我同类，勿作旁观，当念悲狐，毋嫌投鼠，奉行天讨，以快人心。五日之内，共讨梁贼和蠹衙。谨檄。”

    这帮狂生辄中蛊煽，祸事将起。

    曾越眉间微沉，立时有了决断。吩咐训导速至府衙，让知州先将带头的几人看住。

    他则与田横打马往梁府去。

    这厢，顺安客栈。

    双奴与夏安听闻熊单要回千户所。夏安却说什么也要请他一顿：“放心，我有私房钱。”

    叁人上街，却见市面比往日乱了许多。熊单要送他们回去。

    刚走到巷口，撞上匆匆来寻的田横。

    “双奴姑娘，大人让我带你们出城。”田横满脸黑灰，衣裳也破了几道口子，来不及细说，催着几人上了马车。

    赶到城门口，双奴掀帘望去，正见曾越立在那里。旁边还有梁公，往日里衣冠楚楚的人，此刻发髻散乱，袍角沾尘，瞧着有些狼狈。

    双奴急步跳下车，担忧地拉住他：发生何事了？

    “曾越，你个鳖孙。”后面熊单怒不可遏地暴喝一声，挥拳直取曾越面门。

    其他人被这变故惊得措手不及。曾越揽住双奴侧身躲开，拳风擦着他耳边过去。双奴惊惧回神，下意识张开手臂挡在他身前。

    “熊单。”曾越扫他一眼，沉声，“我此刻没工夫与你算旧账。”

    田横等人也已拔刀护在大人身边。

    见他攥紧拳头不予罢休的架势。

    曾越冷道：“双奴救过你一命，你应护她周全。即刻带她出城。”

    熊单咬牙，恨恨地应了一声。

    曾越让双奴上车。双奴拉住他的手，不肯松开。他抚了抚她的手背：“放心，我稍后便来。”

    “老子不会放过你！”熊单盯着他策马而去的背影，恶狠狠骂了一句。

    双奴忧心忡忡，一路上时不时掀帘往后张望。

    马车颠簸，梁公咳了两声，从腰间解下一枚玉佩。

    “城内起了民乱，曾学台一人恐难支撑。”他递给双奴，又咳了几声，“你拿着这信物，去驼岭求援。我这把老骨头是拖累，把我搁在这儿，你们驾车自去。”

    双奴登时慌了，望向车外熊单。

    熊单只当没听见，也不调转方向。可瞥见她浮上雾气的眼睛，他硬邦邦道：“他只让我护送你们平安出城。”

    双奴一闭眼便要往车下跳，夏安眼疾手快拽住了人。