“你闭嘴！”四老爷抬袖，对着在场所有人一一指过去，“你们贪墨公中财物时，不就是按市价报的价目么，银子从账房过一道，送去掌柜手里，再私下拿回扣！怎么到了我们四房这里，你们便改弦更张，摆起大公无私的谱来！没门，按市价，一分不少！”

    苏氏哭死的心都有。

    陶氏闻言十分解气，悄悄朝华春比了个拇指，“你公公这嘴皮子，无人能出其右。”

    华春笑道，“我公爹吵架从未输过。”

    齐管家无法，只能依照采买价目，一一折算，最后所有贪墨的皮子绸缎贡桔红枣之类，一共五千三百两银子。

    听得苏韵香心肝直颤，磕磕碰碰往前爬了两步，忍不住大哭，

    “公爹，那些绸缎我库房里还有现成的，都是今年的新货，您全拿走，别折银成不成？”

    四老爷丝毫不做理会，问齐管家，“总共多少银子？”

    齐管家算好总账，“总共一万九千五百两银子。”

    苏韵香昏厥至陆承德怀里。

    这些年她吃穿用度不俗，手里余银统共就这么多，全赔出去，她一家四口如何度日？

    老太太也觉着金额过大，叹道，

    “老四家的，皮子我库房还有，若是韵香的华春看不上，便去我库房里挑。”

    老太太刻意点出华春，便是敲打四老爷，他在一日撑一日腰，哪日他出门游历，华春还得在她手底下过日子，她望老四见好就收。

    四老爷从不受人威胁，若陆承序让华春在老太太手里吃了亏，那这儿子也无甚用处，他反觉老太太这话隐患极大，若是华春真穿了老太太库房的好皮子，反成了各房眼中钉rou中刺。

    “母亲，我这人的脾性，您知道，别人不惹我，我最好说话，谁惹了我，我说一不二。”

    老太太硬生生歇了心思。

    大 老爷见老太太无话可说，便笑着打圆场，“好了，事情到此为止…”

    “谁说到此为止？”

    四老爷指着戒律院几人，“族规不是写得清清楚楚嘛，管事媳妇作jian犯科，罪加一等，还有罚银呢。”

    大老爷被他折腾得快没脾气了，头疼地看向戒律院数位执事，“这罚银，戒律院可有先例？”

    这回几位执事你看我我看你，均无章程，“族长，并无先例，得您秉公处理。”

    也就是说大老爷说了算，大老爷闻言眉目微舒，“那便罚……”

    “你知道什么叫罪加一等吗？”四老爷截住他的话，一字一句清晰指出：“罪加一等的意思便是双倍赔偿！”

    大老爷喉咙一哽，眼神倏忽瞥向他，狠抽了两下。

    一万九千两的贪银，双倍赔偿便是近四万两，这是要了苏韵香的命。

    苏韵香被四老爷一锤接着一锤，早已捶得六神无主，两眼僵直，麻木地摇头，

    “我全部私银加起来只有两万两，并无多的可赔，公爹若不信，便可着人去夏爽斋搜查，儿媳若撒谎，天打雷劈。”

    众人便知苏韵香算是被逼到绝路。

    就在华春等人以为这只是吓唬吓唬人时，却见这位素以不着调著称的四老爷，将高深莫测的眼神投向老太太，

    “母亲，方才是谁说，苏氏贪墨公中银两是受您指使？既如此，她交不出的赔银，您便替她出了呗。”

    他慢悠悠起身，拍了拍身上的灰尘，笑得漫不经心，“左右，你们苏家人同气连枝，她有今日罪行，离不开您老人家‘悉心教导’，您得为此事给出个交待。”

    四老爷字字诛心，桩桩踩在老太太的痛处。

    老太太眼神淬毒似的瞪向他，是咬碎了老牙，也反驳不出一字。

    恶气一口衔着一口，沿着五脏六腑游走，险些将她气炸。

    可四老爷这话落下后，几位老爷太太均变了脸。

    老太太执掌家宅数十年，每年分红以她为最，私房银子定是数不胜数，这也是底下几房子嗣敬重她老人家的原因之一，都盼着将来老太太能多分一些给他们。

    若老太太拿自己私房银子填补苏韵香的窟窿，无异于动了大家的糕食。

    三太太第一个站出来反对，“四弟，母亲是母亲，老八媳妇是老八媳妇，这事老八媳妇错了，便该付出代价，”她睨着脚下的苏韵香，“私库里用不着的东西，该拿出去当，便去当，不能惊动老太太！”

    “糊涂！”三老爷起身斥了妻子一句，“哪个兴旺之家，拿古董首饰出去当银子？说出去也不怕人笑话！”