唐宛几乎本能地取箭、搭弓、开弦，动作流畅，只是气息仍因紧张而微促。

    陆铮没有动，只静静看着。

    箭离弦，划破寒冷的空气，啪的一声，钉在了獐子前腿侧的雪地上，差了半尺。獐子受此一惊，跑得更快了。

    唐宛有些懊恼地抿了抿唇。

    “它往左前蹿，”陆铮低声提醒，“瞄准它路线前半尺。”

    话音落下的同时，唐宛已再次抽箭搭弓。

    这一次，她深吸一口气，屏住呼吸，目光密切追随着那跳跃的灰褐色身影。

    倏然间，弓弦震动，羽箭尖啸而出！

    “噗”的一声闷响，箭矢狠狠扎进獐子脖颈偏下的位置。那獐子哀鸣一声，又踉跄着奔出十几步，终于倒在雪地里，四肢抽搐着。

    “中了！”唐宛低呼一声，转头看向陆铮，眼中带着显而易见的欣喜和一丝求表扬的期待。

    “不错。”陆铮看着她亮晶晶的眼睛，唇角也微微扬起。

    他示意亲兵去收拾猎物。

    两人勒住马，并排立在雪坡上，望着远处银装素裹的山林和更远处抚北城依稀的轮廓。

    有风拂过，吹动他们的发丝和衣袂。

    “看来他们已经烤上吃的了。”唐宛望着篝火升起的方向，那里隐约传来笑闹声。

    “嗯。”陆铮应了一声，问她，“饿吗？”

    唐宛摇了摇头：“不饿。”

    陆铮笑了笑：“再进林子里看看？”

    唐宛调转马头，跟着他，策马前行。

    雪地上，只留下两串并行的、深深的蹄印，很快又被风卷起的细雪，悄然覆盖。

    -

    长史府书房内，炭火盆烧得正旺，驱散着窗缝里渗入的寒意。

    苏琛独坐案前，翻看着近来与京城往来的书信，眉头始终未能舒展。

    这些信件，有的是太子亲笔，有的是东宫旧识私下递来的消息，字里行间透出的信息，却都有些叫人心惊。

    陛下咳疾反复，久不临朝……

    瑞王门人近日多有异动，疑似结交禁中，窥探枢要，其心难测……

    京营及南北禁军将领多有调换，谢、赵等老将恐不日将有调用，京畿防务，或将生变……

    每封信都不长，措辞也极尽隐晦，可苏琛在官场沉浮多年，又怎会嗅不出其中那股山雨欲来的气息？

    他放下信纸，目光移向窗外。天色灰沉，低低压着，仿佛一场暴风雪随时都会再次降临。

    陛下病重，太子监国，本是名正言顺；可瑞王显然不甘就此退居人后，动作愈发频繁。京军将领调动、老将回京……

    暗流已至漩涡中心。

    这份平静下的紧绷并未持续太久。

    进入腊月，抚北上下开始为即将到来的年节做准备，一名持东宫手谕、并带着大将军虎符的使者，悄然抵达抚北大营。

    使者带来的命令简洁而突兀。

    “着抚北都督陆铮，即刻遴选Jing锐一千，由副将韩彻统率，携此符星夜入京，听候大将军谢玉燕调遣。”

    没有解释，不言目的，只有冰冷利落的军令，和那半面象征着紧急调兵的虎符。

    抚北大营，都督营帐内，气氛一时凝滞。

    使者面无表情地宣读完命令，呈上虎符与文书，便退至一旁静候。

    陆铮接过虎符，细细核验，确认无误后，吩咐使者稍候，随即命人去唤韩彻。

    韩彻赶来，听完密令，心头猛地一跳。

    入京？听候谢大将军调遣？！

    虽然此去为了什么一句都没说，但他心中已隐约有了些许猜测。

    此行必定凶险，稍有差池，便是万劫不复；可若真能在这场风暴中立住脚，却也是一场求之不得的机遇。

    陆铮未多言，只对他道：“随我去点兵。”

    韩彻这才回神：“是！”

    军中急令即刻下达。各大营迅速响应，陆铮拿出花名册，从中Jing选一千人。军需官调拨粮草、箭矢、药品；马监挑选最健壮的战马；书记官连夜造具兵员名册与器械清单。

    备足十日干粮，全员轻甲快马。

    整个抚北军镇如同一具骤然加速的Jing密机械，动作迅捷，却井然有序。除了急促的脚步声与低沉的口令声，并无多余喧哗。

    城中百姓仍在忙着置办年货，只觉今日军营方向似乎格外忙碌，却也未曾多想。