霍制神色严肃起来：“临大人？为什么？”

    “她们来取一样东西，带回雍都。”乔恪说。

    “虎符。”霍制已经明白了。

    “过年？”

    应夷歪着头看霍制在纸上写字，不明白：“过年要做什么？”

    “就是蛮族人的合戎节。”霍制给他解释：“大家聚在一起，吃吃rou，喝喝酒什么的。”

    应夷很高兴了，他喜欢大家热热闹闹地在一起。

    但距离过年还有一段时间，其间霍制又出去打仗，北境军所向披靡，在第一场大雪来临之前，他们把蛮族人驱赶到了戈壁腹地。

    霍制又见到了应四，应四更残暴、更野蛮，更像头货真价实的野兽。

    但霍制不怕他，他把应四从马上砍下来，对他说：

    “我们做了。”

    应四发了疯一般砍向他，但霍制已经很了解他的招数，应四逃的很狼狈。

    霍制回来的时候，苍鹰叼着应四的一条手臂，并且霍制告诉应夷：“下次他再来，我就砍下他的脑袋祭奠樊玄。”

    草原上第一场大雪落下，应四受了重创，一整个冬天缩在北方。

    直到第二年，应夷终于盼到了年末，军营里已经准备了好些吃食，乔恪教应夷写了“福”字，应夷写了很多张，全部贴在军营里。

    今日大雪，晚些时候，军营里来了人。

    为首女人的高大、健壮，骑着一匹比应夷还高的马，霍制见了她，很高兴：

    “娘。”

    北境侯和自家儿子五年未见，是很思念，但她为人克制，没有表露太多，发现霍制身后还站着个人，她问：

    “这是什么人？”

    应夷有点怕她，他感觉北境侯像军营里的那只苍鹰，锐利、沉静。

    他往霍制身后躲，霍制牵住他，示意他不要怕，反问北境侯：

    “娘，你觉得他像什么人？”

    北境侯打量了应夷片刻，把霍制后颈拎起来：“你从哪儿拐来的人？元黎县？”

    “不是，娘，他以前在拓伢部，是蛮族人掳走的中原孤儿。”霍制解释。

    北境侯晃了晃他：“你欺负人家不懂汉话？！他是心甘情愿跟着你的么？”

    “他是！”霍制说，问应夷：“玉茗，你跟我娘说，你是不是最喜欢我、心甘情愿跟着我？”

    应夷使劲点头。

    北境侯把霍制放下，端详着应夷：“你叫玉茗？好名字。”

    她从手臂上撸下来一只镯子：“给。”

    应夷双手接过，很惶恐。

    北境侯身后的马车发出响动，又下来一个女人，女人很年轻，与应夷年龄不相上下，衣着朴素，不戴首饰。

    她眸光沉静，面上没什么神情，霍制见了她，垂首行礼：“临大人。”

    应夷没听过这个叫“临”的女子，女人的目光也没有在他身上过多停留，问霍制：“东西都准备好了？”

    “是。”霍制答道。

    “我们明晚回雍都。”女人说：“本是明早就回，但念你们母子重逢，且再等一天。”

    “多谢临大人体谅。”

    应夷更好奇了，他从没见霍制对谁这么恭敬过。霍制带着北境侯和女人去帐子里，应夷待在乔恪身边，他问乔恪：

    “那个人是谁？”

    “临大人。”乔恪说：“我与霍制，还有北境侯，都为临大人与昭大人做事。”

    应夷问：“她很厉害么？”

    “是。”乔恪说：“她比我们都厉害。”

    应夷很崇拜，想了想，他又问：

    “临大人叫什么名字？”

    “这个，我不能告诉你。”

    乔恪很少有不告诉他的事情，应夷有点失落，但没有深究，乔恪说：“不过我可以告诉你北境侯叫什么。”

    乔恪在纸上写了一个应夷不认识的字。

    枭。

    “北境侯姓乔名枭，枭是一种猛禽，北境军旗帜上画的就是枭。辈分上来算，是我的表姑母。”

    临大人在一旁的帐子里歇下了，霍制和乔枭在主帐里喝酒说话。

    酒过三巡，乔枭看见应夷在帐子外面探头探脑，应夷一向很羡慕别人有阿妈，偷偷地看着乔枭。

    乔枭大步走过去，把应夷拎了进来，应夷赶紧往霍制身后躲，霍制笑道：“娘，他胆子小。”

    乔枭问应夷今岁几何？问他之前在蛮族的事。

    应夷一一回答了，乔枭很高兴：“是个好孩子，你要好好地待人家。”