出一副莫测高深的模样，聿珏素来不喜这样，却又无故能换个内官，只能勉强耐着性子。“长公主殿下几年前不是大力整顿吏部，力主科考，废除了举孝廉入仕之法？”

    “嗯……是这样。”聿珏似懂非懂，挥挥手要他继续说。

    “奴才服侍过皇后娘娘一段时间，知晓娘娘是主张孝廉举仕不应废的；长公主殿下大力整饬吏部有功，娘娘不好明说，这才用了这么个暗示来提点……”柳莳松微微一笑，拱手自谦道：“奴才是这么想的，若是与殿下猜测的意思相左，还请殿下恕罪。”

    聿珏俏脸一凝，“这……公公未免多想了，母后仅是点了出戏，能有这么深的含意？”

    “殿下心慈，就当是奴才多想了罢！”柳莳松呵呵一笑，“身处宫中，多长点心眼，总比措手不及来得好。”他适时打了伞，轿辇走入雨帘，落在伞上头的雨珠，恰恰遮掩了宫人的脚步声。

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    扯开衣带，湘君褪下华美嫁衣，接过手的，却成一身素白孝服。

    才挂上的红灯笼这回全给撤了下，总管已上街去寻了夫子撰写讣闻；他家小子好容易盼到天黑之前回来，进门瞧见了停放于厅前的棺椁，吓得脸色刷白，到口的消息如鲠在喉。

    那秦三郎代蔺文钰称说会赶上她大喜之日一词，怕是永远来不及说了。

    蔺夫人在她开棺之后放声痛哭，一时受不住悲恸的晕厥过去，旁人七手八脚，好不容易扶她回房安歇下来，湘云与相真少不经事，这下子又惊又悲，全巴望着她发落府上大小事。

    一夕之间，湘君忽觉天地变了样儿，一心要办喜事的她们变成了丧家，爹亲遭人诬陷，为保祖上美名的他以死明志，徒留下的，除了一具冰冷尸首、免去官职的公文之外别无他物。

    突然成为蔺家人眼中唯一支柱的湘君，牵着妹妹的手给予些许慰藉。“娘怎么样了？”

    蔺湘云哭得抽抽噎噎，“好不容易……歇下了！”她举袖拭泪，才瞄了棺椁一眼，又是悲从中来。

    “秦爷爷呢？”一想到秦三郎年事已高，一路带着蔺文钰返乡；湘君部由又是一阵心痛。

    “秦爷爷也歇下了。”

    湘君慈爱的轻抚着妹妹，稍感放心的松了口气。“带相贞歇息去吧，这儿有我在。”

    过了一会儿，总管回来了，“小的还顺道往吕家去，时辰紧迫，来不及细讲，只说遭逢巨变……说不准待会儿吕家老爷或公子就过来了。”

    “是么？”湘君凝肃着玉颜，竟是不知该夸总管机灵还是莽撞；现下蔺夫人无法主持大局，她这儿亦是一团乱，实在无心再去应付吕家的人。末了，仅是勉强道：“明白了，您老辛苦了，也先去歇歇吧？”

    总管语带忧心地瞧着她。“小姐，那妳呢？”

    湘君仅是微微一笑，“我还挺得住。”

    总管叹了一声，对着她点点头后退下了。

    她的嫁衣匆匆一脱，就搁在厅堂；此情此景，湘君实在无心也无力去思索她的大喜之日该如何收拾，只是草草把衣裳卷了收走，来个眼不见为净。她又入灶房煮了米粥，给众人垫垫肚子当作一餐。

    专司丧礼的人们前来简单布置了灵堂，等到终于办妥了一切琐事，已是戌时将过；昏暗的天色不见月娘，反倒是急切的下起春雨来。

    湘君连忙打着伞，差人把棺椁搬进屋内，先找砖来垫，又把棺椁上的雨水匆匆抹净，扎实折腾了好一会儿。